— Так, может быть, и наши с Тэкео таланты пригодятся? — предположил Джонни, бросая сальные взгляды на итальянку. — Мы же тоже вам на пути попались?
Теперь парню стало известно о её таланте. Сергей, опасаясь, что может вновь возникнуть нештатная ситуация, решил от греха подальше заблокировать Марино, произнеся:
— Зашибись!
А Скрюю, помолчав немного, согласилась с парнем:
— Может быть. Я ещё не покинула вашу планету! И не отменила призыв!
Люди узнали, что цивилизация шатанианцев довольно развита и проживает в соседней галактике. Земные астрономы дали ей имя «Карликовая галактика из созвездия Большого пса». И они там не единственные разумные существа, владеющие секретом межгалактических перелётов. Её сородичи не пользуются кротовыми норами, о которых грезят фантасты. Сами звезды дают им возможность прыгать на колоссальные расстояния.
Масуда тут же напомнил им многочисленные случаи, когда астрономы фиксировали НЛО возле нашего Солнца. Скрюю подтвердила, что всё так и есть! Звезда дает энергию кораблям, и её гравитация, искажая пространство и время, создает аномалию для перехода. Поэтому для них нет необходимости тратить природные недра из нефти и газа. Ну, если только — золото. Оно, как катализатор, необходимо для межзвездного прыжка.
Время перелета до её родной планеты составляет меньше земных суток! А вот на планетарные перемещения внутри системы время тратиться намного больше. Да и режим работы двигателя в этом случае совсем иной. Но с подобным парадоксом приходится мириться…
В этот момент индикаторы на комбинезонах Титова и Марино начали издавать предупреждающие писки. Сергей сразу не сообразил, что происходит, но дьяволица на эти сигналы отреагировала серьезно.
— Нам требуется срочно опускаться на планету! Я и забыла, что наши корабли не совсем безопасны для вашего вида. Сейчас автоматически запустился режим повышенного гамма-излучения салона. Это нечто вроде освежающего душа для нашей расы. А вот для вас он может оказаться вредным.
— Да! — оживился Джонни. — Нас ученые предупреждали перед экскурсией, что у них есть строгое расписание для посещения судна. Мол, там периодически фонит. Но самое интересное, что радиация не накапливается в материалах корабля. Они называли этот процесс дезинфекцией.
— Они ошибались, — перебила его шитанианка, — но это не важно. Необходимо срочное приземление. Тем более мы почти достигли безопасного окна. Сергей, вы сможете увеличить скорость полёта?
— Да без проблем! Говорите, куда мне лететь?
— Тогда сходим с орбиты на вашей максимальной скорости, а дальше я вас поведу.
— Понял! — улыбнулся Сандре Титов и, искажая тембр, словно говорил по громкоговорителю, объявил: «Уважаемые пассажиры! Мы сейчас будем, мать её, экстренно приземляться! Поэтому пристегните ваши долбанные ремни безопасности…»
— А у нас их нет! — перебил его малыш Джонни, показывая на пустой ложемент.
— Тогда обнимитесь как можно крепче друг с другом. Перегрузки могут быть большими. Надеюсь, вы все успели сходить по-большому. Со штанами — ваши проблемы. Но не хотелось бы, чтобы вы испортили здесь воздух. Ну… С богом!..'
… — Ну кто так строит? А, ребята? — возмущался Тэкео, когда они из транспортного ангара, куда опустился корабль инопланетянки, шли по подводной базе шатанианцев. Как и куда уходила вода, люди не видели. Но полы в помещении оказались сухими. Уровень прохода постоянно то повышался на полметра, то понижался. Для великанши Скрюю такие перепады не были помехой. А вот землянам приходилось туго. Плюс ломанные под разными углами коридоры, меняющаяся ширина проёмов и высота потолков. Устройства перевода у дьяволицы с собой не было, поэтому Титов служил переводчиком, объясняя особенности здешней архитектуры:
— Базу строили не шатанианцы. Она досталась им по наследству от «рахни». Точнее, они её купили. У той расы тела негуманоидные. Рахни — скорее крупные насекомые. У них иная логика и образ мышления. Но именно такие перепады в геометрии пространства им близки. Соотечественники Скрюю потом многое на территории переделали. Зато колоссальное давление воды и наши земные самые мощные ядерные торпеды никогда не смогут повредить данный объект.