…Титов преследовал по воздуху Шулиму, удивляясь ловкости зверя. Тот несся на бешеной скорости, постоянно меняя направления. Он словно чувствовал, что его догоняют, и менял траекторию перемещения. Сергею приходилось периодически замедляться, делая большую огибающую дугу. И когда тварь в очередной раз его обманула, Титов решил изменить тактику, поднимаясь выше в воздух и вызывая инопланетянку.
— Скрюю. Мы так можем гоняться за этой годиной до посинения.
— Согласна, — раздался голос шатанианки, будто она находилась с ним рядом, а не сидела в своём корабле. — Что ты предлагаешь?
— Теперь я буду сидеть в засаде! Видишь вон ту скалу с двойной вершиной?
— Вижу.
— Постарайся загнать туда зверя.
— Но как? Без помощников у меня может не получиться.
— Помощники будут, это я беру на себя. Они невидимые, но с ролью загонщиков, думаю, справятся отлично.
— Тогда без проблем.
— А у тебя есть на борту более серьёзное вооружение? Такое, чтобы взрывалось, типа ракет?
— Найдется. Но из него панцирь трудно пробить.
— И не надо! Просто пуляй с борта. Пусть эта гадюка шарахается от разрывов. В лесу нам Шулиму не взять. Требуется более открытое пространство. Загоняй к скалам зверя, а я буду вас там ждать. Но тебе придётся снять маскировку, чтобы тварь могла тебя обнаружить. Она же видела твой корабль ранее?
— Видела.
— Вот и хорошо! Пусть думает, что это ты за ней летишь. Да и мне будет проще визуально ориентироваться.
— Поняла. А что дальше?
— Я опять попробую её поймать в силки, но на этот раз не оплошаю, гарантирую.
— Хорошо! Давай разгоняйся, а я снимаю маскировку…
… — База, база! Ответьте семьдесят второму.
— Семьдесят второй, это база. Что у вас там случилось?
— Наблюдаю неподалеку от моего маршрута неопознанный летающий объект. С него ведется огонь по чему-то на земле.
— Дуглас, это Дороти! — голос в наушниках пилота вертолёта с мужского сменился на женский. — Ты опять пил самогон с дядюшкой Сэмом? Дуглас, ты же обещал мне.
— Дороти, я трезв как стёклышко! Впрочем, Сэм сидит рядом со мной и тоже это видит.
— Дороти, подтверждаю! — донесся хриплый голос второго пассажира. — Твой возлюбленный не пил ни капли, хотя я его и уговаривал хряпнуть немного перед вылетом. Мы с вертушки оба видим, как НЛО в виде детской игрушки юлы летит и стреляет синими лучами по лесу. Нам видны взрывы. Я думаю, оно за кем-то гонится. Как бы не за нашими! Передай военным, пусть пришлют звено истребителей. Мы находимся… э-эээ, Дуглас, а где мы находимся?
— Дороти, пусть летят в девятый квадрат. Это поблизости у пика Дьявола.
— Поняла, милый. Сейчас свяжусь с шерифом, а он уже пусть звонит военным. Целую!
— Я тоже!
— Семьдесят второй, это база.
— Слушаю.
— Вы там покрутитесь немного. Если возможно, снимайте на телефон. Как с топливом?
— На четверть часа хватит, потом придется улетать.
— Хотя бы так. Нам будут нужны доказательства.
— База, вас понял. Меняю маршрут. Сэм, у тебя телефон с собой?
— Ты про мою «Нокию 3310»?
— Черт! Я и забыл, каким старьем ты до сих пор пользуешься!
— Так работает же! А эти все ваши тырнеты… мне не нужны.
— Ладно! Дам тебе свой айфон. Только не вырони его за борт, умоляю! Я за него ещё три взноса должен отдать.
— Не ссы! Буду держать бережно, как свою банку самогона! Давай показывай, куда тут жать надо…
… — «Орел-1», я «Бульдог-5». Наблюдаю посадку НЛО в квадрате двадцать три. Свидетели правы. Оно формой напоминает юлу. Вижу рядом двух существ, похожих на людей, и труп какого-то громадного зверя. У одного более крупного существа вроде как… э-эээ, хвост! Парочка тросом затаскивает тушу к себе на борт.
— «Бульдог-5», что за зверь? Описать сможете?
— «Орел-1», не могу точно рассмотреть. Но размеры как у слона! Ног или лап много. Тело как у рака с головой, похожей на медвежью. И ещё хвост видел, как у крокодила. Да! «Бульдог-4» сообщил, что он заметил рядом с тушей вроде как обнажённого человека.
— Человека? «Бульдог-5», прошу уточнить — он землянин или тоже из пришельцев?
— «Орел-1», идем на второй заход, сейчас попытаемся рассмотреть. Минуту… Да! Точно! Обнаженное тело, и я хорошо разглядел. Вроде мужчина! Один из пришельцев его как раз брал на руки.
— В смысле — на руки?
— «Орел-1», как своего. Можно сказать — бережно!
— «Бульдог-5», приказываю открыть огонь по НЛО и по этим существам!
— «Орел-1» — не понял. Уточните. Объект не оказывает агрессии.