- Не надо, Тони! - Закричала Мэл, но верхний стол уже рухнул вниз, а парень, без особых усилий отодвинув второй, выбежал наружу и понёсся куда-то по коридору. Не раздумывая, обе молодые женщины бросились догонять его. Вслед за ними помчалась Орлин.
- Нет! - Выпалил Эл, всё еще продолжая стоять на месте. Но, когда он увидел, что еще одна девушка, Ким, тоже вышла на свет, нерешительно оглядываясь, витариец и двое военных направились к выходу.
Ким чувствовала только то, что хотела выйти наружу. Она больше не могла сидеть с остальными и слушать рассказы о монстрах. На солнце она почувствовала себя намного лучше. И только после этого заметила, как зашевелилось что-то за горой стульев в зале напротив. Там всё было освещено, и когда фонарщик вышел из своего укрытия, она смогла хорошо рассмотреть его. Безобразная пасть едва смыкалась от количества клыков, он и правда напоминал толстую огромную змею на двух ногах, как у динозавра. У глаз чудовища не было радужной оболочки, только белки и зрачки. Девушка поняла, что оно смотрит на неё так же пристально, как она на него.
- Иди назад, - прошептал ей Эл, не делая и шагу на освещенную часть. Спиной и руками он загородил выход, чтобы другие не могли больше выйти.
- Ким, вернись в тень! - Крикнул Арий, и этим спровоцировал монстра к действию. Он бросился к выходу в коридор, где стояла девушка. Их разделяли не более трёх метров, и Ким, отчаянно завопив, бросилась бежать прочь от него. В обратную сторону от того направления, куда умчались Тони, Сэн и Мэл.
Фонарщик, не обращая внимания на людей, стоящих в тени, побежал за добычей. Почувствовав толчок сзади, Эл обернулся, и увидел Барри, пытавшегося прорваться наружу:
- Пусти! - Кричал он: - Почему ты ничего не делаешь?!
Его поддержал Арий, тоже начавший оттаскивать витарийца от входа:
- Оно же убьёт её!
Ошарашенный Лето стоял, как вкопанный, не в силах пошевелиться или сказать что-нибудь. Шок от увиденного полностью парализовал его.
Прорвавшийся в коридор Барри побежал вслед за Ким, и, понимая, что его он уже не остановит, Эл схватил военного за плечи, пытаясь привести его в чувства и убедить не совершать поспешных действий:
- Ты же видел его! Ты не сможешь с ним справится, Арий! Остановись!
В той стороне, куда убежала Ким, раздался душераздирающий крик, но голос явно не принадлежал девушке. Еще мгновение спустя они увидели, как историк, забрызганный кровью, изо всех сил удирает от чудовища, направляясь обратно по коридору. Его неспортивное тело не давало ему шансов на победу в этой гонке, но витариец, понимая, что бездействовать уже нельзя, отпихнул в сторону Ария и схватил первый попавшийся под руку металлический стул. Когда Барри в панике промчался мимо, он ловко швырнул предмет в фонарщика, тем самым отвлекая его от жертвы. Историк, не замечая начавшейся за спиной схватки, побежал дальше и исчез за поворотом.
Эл вышел на солнечный свет. В руках он держал еще один стул, другого оружия и средства защиты сейчас попросту не было. Фонарщик напал, широко раскрывая пасть, но лишь заскрежетал зубами по металлу. Арий, со стороны наблюдавший за борьбой, заметил, что монстр, бросаясь на человека, в первую очередь старается вцепиться в горло. Вероятно, фонарщики уже поняли слабое место людей, и научились атаковать без потери времени и усилий. Витариец оттеснял его к стене, изо всех сил размахивая стулом перед собой. Было понятно, что опыт в подобных схватках он уже имел огромный, чудовище отступало, не в силах пробиться через нападения инопланетянина. Наконец, прижатое к прозрачной стене, оно получило первый удар по голове, не сумев увернуться. Один глаз фонарщика вылетел из глазницы при втором ударе. Эл бил его, зная, что должен расколоть голову монстра, иначе тот, даже на последнем издыхании, убьёт его. Наконец, оно рухнуло на пол, заливая собственную пасть кровью со лба. Отросток-фонарь жалко прилип к окровавленному лбу, но фонарщик всё еще продолжал скрести пол своими когтистыми лапами в попытке приблизиться к инопланетянину. Эл продолжал наносить удары, пока от головы не осталось кровавое месиво, а трёхпалые ноги не обмякли безвольно в тёмной луже.
Он сделал несколько шагов назад и снова оказался в тени. Стало очень тихо, Ария привлёк неизвестный ему едва уловимый звук. Что-то не то шуршало, не то трескалось чуть слышно там, где лежало тело фонарщика. Военный подошел чуть ближе, на границу света, чтобы увидеть, как кожа монстра быстро ссыхается, натягивается и трескается по всему его телу. Остальные ткани так же быстро начали сохнуть, едва оказавшись на свету. Чудовище будто бы быстро горело без пламени и дыма, превращаясь в серо-черный пепел. Не прошло и двух минут, как ничего не осталось от него, высохла и рассыпалась даже кровь. На полу коридора, в небольшой куче пепла Арий смог рассмотреть нечто отдалённо напоминающее спутанный клок светлых волос и белеющие под тёмной желеобразной массой кости. Мужчина отступил назад, когда понял, что это содержимое желудка фонарщика.