Арий подал знак Лето, выхватил нож, и вдвоём они стремительно направились к уже окружившим женщину чудовищам. Эл, почувствовавший безрассудство и увидев это, бросился их догонять.
Глава 4
Когда дверь на площадку захлопнулась, Сэн свалилась сверху на Мэл, и та в панике начала отпихивать её от себя.
- Это всего лишь я, - прохрипела девушка, получив дюжину ударов от политика.
- Прости.
- Что теперь нам делать?! - Барри сбросил с себя Тони, уже начавшего терять сознание, и посадил его в углу лестничной клетки: - Мы отрезаны от остальных, как мы найдём дорогу до корабля?
Мэл, мрачная и молчаливая, поправила на себе одежду. Она, конечно, поверила витарийцу едва ли не с первого слова и не сомневалась в существовании монстров, но встретиться с ними вот так, лицом к лицу - это было для неё слишком. Не зная, что ответить историку, женщина вопросительно посмотрела на Сэн.
- Я знаю, - уверенно проговорила та: - Мы спустимся этажом ниже и пройдём через коридор на другую сторону. Ведь там, где мы поднимались по лестнице, были выходы на каждом этаже. Это самое обычное здание, мы не заблудимся.
Политик кивнула, согласная с этой стратегией, но Орлин вмешалась в разговор:
- А если и там тоже будут эти монстры?
- Будем вести себя тихо. Вряд ли остальные смогут победить троих чудовищ и догнать нас, нужно самим добраться до них. Нам стоит поторопиться, - Мэл подошла к Тони, жестами давая знать Барри, что он должен помочь ей.
- Поторопиться? - С сомнением переспросила Орлин.
- Если витариец начнёт пробиваться до нас и погибнет, некому будет довести нас до здания их Совета. Тогда мы не вернёмся домой и умрём здесь. - Сухо ответила она ей.
Орлин расплылась в усмешке. При таком напряжении у неё тоже начали сдавать нервы:
- Раньше ты не была такой категоричной. Что, если он не будет бороться за нас и откажется вести экспедицию за картой?
- Он не откажется, - уверенно произнесла Сэн, уже начиная спускаться по лестнице: - Он не такой, как все мы, земляне...
Огромное желание Орлин сострить по поводу того, что сказала девушка, пропало, когда к ней вплотную подошла Мэл и холодно посмотрела ей прямо в глаза. Не смотря на то, что политик была меньшего роста, слова её звучали убедительно:
- Если тебя не устраивает план или витариец, можешь оставаться здесь и поступать так, как знаешь. Я намерена вернуться на Землю и выяснить, что конкретно здесь произошло, и спасти как можно большее количество жизней. Не важно, витарийских или земных. То, что случилось на этой планете должно быть расследовано, и мы обязаны вернуться. Потому что если это земляне заразили Витарию этими существами, то это геноцид.
Барри молча, со вздохом, взвалил Тони на спину, начав спускаться. Мэл и Сэн шли впереди, готовясь хоть как-нибудь дать отпор фонарщикам, которых они могли бы встретить за следующей дверью. Вслед за всеми с недовольным лицом плелась Орлин. Она размышляла о том, что Мэл, похоже, возомнила себя воплощенной справедливостью и миссией, решив взять командование в свои руки. Она так же заметила, что как политику, так и девушке-наблюдателю - обеим понравился Эл. Орлин подумала, что «спасение человечества», о котором сейчас говорила Мэл может быть не более чем простой женской уловкой, способом привлечь внимание инопланетянина. Кому не приглянется стройная молодая женщина с сильным характером, самоотверженная и заботящаяся об общем благе?
Площадка этажом ниже была пуста, дверь не заперта. Открыв её, Сэн вышла вперёд. Её тоже впечатлила перемена в поведении Мэл и её слова, но сама она не хотела ставить себя на место героя. Ей лишь хотелось поскорее вернуться на корабль, или хотя бы в общество мужчин, которые могли защитить их. Барри для этого явно не годился.
- Идём тихо, без разговоров, но если заметите их, кричите остальным, - предупредила политик. Все кивнули и двинулись вперёд.
Шаг за шагом, они продвигались до двери напротив по коридору, освещенному солнцем. Тони, едва живой, висящий на спине историка, приоткрыл глаза. Его ослепило яркое освещение и прозрачные стены коридора, отсвечивающие солнечные лучи. Сквозь них он заметил тёмные силуэты глубоко в зале, который был настежь открыт. Не смотря на полное отсутствие сил, он постарался привлечь внимание спасающих его людей к тем черным пятнам, которые начали расплываться перед глазами. Последние усилия отняли у него возможность двигаться, парень бесчувственно повис на Барри, который смог уловить вялые движения раненного. Он закричал, показывая одной рукой в направлении фонарщиков, которые уже успели разглядеть приближающуюся добычу: