Покой нашил Барри, который окликнул всех у самого входа в корабль:
- Эй, народ, - он уже без всяких эмоций указал куда-то в угол комнаты: - Мы забыли о Дане.
Разорвав свою верхнюю рубашку на ленты и найдя на полукруглой прозрачной стене открывающийся люк, психолог повесилась, не выдержав увиденного ужаса на планете, которая должна была стать для нее новым домом.
- Нужно снять её... - С сочувствием сказала политик.
- Нужно зайти на корабль и заняться выжившими, - отрезал Эл: - Обработать раны, поесть. Ей наша забота уже не нужна.
Все еще с опаской озираясь, Сэн спросила:
- Что если сюда придёт фонарщик, такой же, как тот, что смог пройти за нами в темноту?
- Если бы того парня хватило для того, чтобы кто-то из фонарщиков дорос до таких же размеров и зажег фонарь, то он бы услышал нас на лестнице и напал бы, - покачал головой витариец: - Не найдя пищу, они либо выйдут на улицу в её поисках, либо погибнут от недостатка воды, рассыпавшись.
- Как они выйдут, если лестница в тени? - Усмехнулся вяло Арий.
- Так же, как поднялись сюда, - ответил ему Эл: - Центральный вход пронизывает более широкой лестницей все этажи, он расположен на свету. Мы поднимались по боковым, подсобным подъемам. - Он вошел в открытый люк корабля, больше не обращая внимания на вопросы землян.
Еще раз окинув взглядом труп, висевший на стене, Мэл последовала за ним. Она поклялась себе спасти как можно больше жизней, и теперь винила себя за то, что совсем позабыла о неприметной коллеге. Ей казалось, Дана не сделала бы этого, если бы не осталась здесь одна.
Глава 5
В зал вошла Вита, буквально за секунду приковав к себе все взгляды заседающих Совета. Темнокожая девушка не была вызывающе одета, но костюм её выразительно подчёркивал прелестную фигуру, явно не страдающую от диет. Кроме того, биолог имела очень притягательные шоколадно-коричневые глаза. Германик, в этот момент готовящийся сделать доклад о второй экспедиции на Витарию, замолчал. Он на мгновение задумался о том, как можно не обращать внимания на эту женщину и не чувствовать притяжения к ней.
Ничуть не смущаясь, Вита присела на отведённое ей место за столом учёных и только тогда подняла взгляд на присутствующих:
- Прошу у всех прощения, я получила срочные новости из лаборатории, - пояснила она своё опоздание.
Понимающе кивая головой, глава Совета, семидесятилетний старик Фрид, улыбнулся:
- Давайте простим Виту и вернёмся к вашему докладу, Германик. Он сейчас намного важнее, чем любые новости из лаборатории наших уважаемых учёных, - говоря это, он уважительно склонил голову в сторону биолога и её коллег, давая понять, что их труд, не смотря ни на что, он читает весомым и важным: - Мы ждём новостей с Витарии, Германик! Давайте продолжим...
- Дело в том, - советник запнулся, но от взгляда Фрида не ускользнуло, что это наигранная запинка: - Дело в том, что новостей с Витарии нет. В условленный срок витарийский Совет не вышел на связь, и наш экипаж, отправленный на чужую планету, не выслал никакого отчёта о прибытии и начатых переговорах...
- Что вы хотите сказать? - Напряжённо осведомился глава: - Что двенадцать наших соотечественников попросту исчезли там?
- Я не могу даже предположить, что произошло на Витарии, - Германик опустил взгляд под пристальным взором старика: - Но никакой информации ни от принимающей стороны, ни от наших людей не поступило. Мы все находимся в ожидании, как вы уже сказали, и, говоря по совести, докладывать мне попросту не о чем.
Он замолчал, а в большом зале Совета поднялся гул голосов. Советники и министры, специалисты разных сфер бурно перешептывались, обсуждая оглашенную новость. Кто-то у последних рядов уже начал острить на тему якобы ложного приглашения от витарийцев, многие захохотали, не сдерживая смеха, но Фрид в одно мгновение прекратил шум, хлопнув раскрытой ладонью по своему столу. Голоса тут же стихли.
- У вас есть предположения, почему Совет Витарии не вышел с нами на связь? - Глава внимательно смотрел на Германика, пытаясь понять, что за предчувствие терзает его воображение. Ему казалось, что самого советника сообщаемая новость ничуть не удивляет.
- Могу предположить, - снова поднял голову докладчик, но взгляд его был направлен на заседавшую толпу, а не на Фрида: - Что существует ряд причин, по которым витарийская сторона могла незлонамеренно задержать свой отчёт о прибытии наших людей. Возможны любые задержки в пути, или они прибыли в ночное время, или сообщение попросту задерживается по техническим причинам... - Германик развёл руками: - Уверен, что пройдёт день или два, и Витария свяжется с нами.