- Витарийцы не многим отличаются от нас, - более сдержанно отозвалась его жена. Она была настроена на союз с инопланетянами, родственными им по происхождению, потому что понимала, это - единственный шанс выжить. Последние два поколения землян, как могли, боролись с последствиями нарушения в экологическом балансе планеты. Но было поздно. Все те ошибки, что совершались прежде, за сотни лет до катастрофы, стало невозможно исправить. Люди вымирали целыми городами из-за загрязнения грунтовых вод, землетрясения стали нормальными явлениями повсеместно, а побережье океанов попросту пустовало - частые цунами прогнали жителей из своих домов, забрав с собою миллионы жизней. Афина, будучи учёным-биологом, как и её муж, была настроена сделать всё возможное, чтобы переселение землян на Витарию состоялось: - Судя по всему, мы и они принадлежим одному биологическому виду.
- Рискуете потерять жену, док, - рассмеялся Арий: - Вон какие плечи! - И он бросил на стол свой планшет с изображением расы, живущей на Витарии. Широкоплечие мужчина и женщина с фото не слишком отличались от людей. Пожалуй, единственными значительными различиями были объемы грудной клетки и некоторых мышц. Лёгкие витарийцев превышали объём лёгких землян в полтора-два раза, при примерно симметричных пропорциях тела. Плечи их, действительно весьма крупные, формировались под воздействием окружающей среды. Народ Витарии вышел из океана, как гласили их легенды. Они верили, что предки жили в подводных пещерах, не заполненных водой до того, как суша на их планете поднялась над уровнем моря. Эти сказания были подкреплены множеством научных доказательств, и витарийцы чтили своё происхождение. Каждый ребёнок, рождённый на Витарии, сначала учился плавать, а уже после - ходить.
- Они же будут поддерживать межрасовые браки, насколько я знаю, - Сэн бегло взглянула на фото, которое видела уже тысячу раз: - Я бы не отказалась, выглядят они как мифические атланты!
- Мужчины с земли тебя теперь не устраивают? - Арию был малоприятен разговор на эту тему: - Женщины у них так не слишком привлекательны...
- А на витарийках и нельзя будет жениться, - на этот раз рассмеялась Афина: - Их Совет поддерживает только браки мужчин-витарийцев и женщин-землян, - она чувствовала, что её мужа что-то беспокоило, но поговорить с ним до прибытия на планету пока не удалось: - Женщины с Витарии могут выносить всего одного ребёнка за всю жизнь, поэтому они нуждаются в нас, как и мы нуждаемся в них. В последние годы количество рождённых девочек резко сократилось, и через некоторое время они окажутся на грани вымирания.
- Как по мне, так было бы и лучше, - буркнул Арий. Он и еще двое молодых людей - Лето и Рой входили в состав экипажа в качестве охраны. На корабль запрещено было брать любой вид оружия, но Совет Земли не доверял до конца дружественным витарийцам, как и они, в свою очередь, не могли до конца довериться расе, которая довела свою планету до гибели. В условия договора о переселении входил запрет на перевозку любых земных технологий, разработок и химических веществ. Вся флора и фауна Земли так же должна была остаться на родине и умереть вместе с ней, поскольку на Витарии опасались последствий нарушения баланса. Они готовы были принять только людей, обеспечив их всем необходимым. Жить все так же должны были по законам принимающей стороны: правосудие и наука подчинялись определённым правилам, позволяющим пребывать в равновесии с законами природы.
Сэн, допив содержимое своего стакана до конца, поморщилась от его слов:
- Они же помощь нам оказывают...
- Не так уж и бескорыстно они это делают, - заметила Мэл. Её самочувствие заметно улучшилось, мысли в голове стали более ясными, происходящее вокруг больше не казалось нелепым сном, продолжением сновидения длиной в тринадцать дней.
- Ты единственный политик из всех нас, - Орлин вопросительно посмотрела на неё: - И, наверняка, знаешь больше остальных. Наш Совет не мог согласиться на все эти требования, не так ли? У тебя есть полномочия, оставляющие последнее слово за собой в переговорах?
- Нет, - Мэл отрицательно покачала головой: - Всех нас проинструктировали одинаково. После знакомства с представителями Витарии и беседой с их Советом, нам выдадут окончательный список условий, который мы должны будем утвердить. Обсуждать будем на закрытом для витарийцев совещании, за каждый пункт будем голосовать. Каждое условие не будет принято до тех пор, пока голосование за него не будет единогласным. В непринятые условия мы должны будем внести свои поправки, либо предложения, и представить их витарийской стороне. Тогда они вернут нам список со своими поправками, учитывая или не учитывая наше мнение. - Она поднялась из-за стола, подчеркивая, что произносит крайне важные слова: - Среди нас двое ученых-биологов - Луи и Афина, трое наблюдателей из рабочего населения - Сэн, Орлин и Тони, Дана - врач-психолог, Ким - медик, трое военных - Арий, Лето, Рой и историк Барри, я думаю...