Когда дверь за ним закрылась, Мэл не без опаски задала вопрос:
- Ты не был уверен до конца, что земляне виноваты в произошедшем?
Эл отрицательно покачал головой.
- Тогда, - политик боялась, что её расспросы он поймёт как выражение недоверия, хотя она полностью верила ему: - Зачем ты сделал всё, чтобы обезопасить наше прибытие? Зачем ты вообще встретил нас?
Витариец долго смотрел на неё, думая, говорить ли ей все его размышления или нет. Мэл поняла, что ничего приятного она сейчас не услышит. Тяжело вздохнув и опустив взгляд к поверхности круглого стола, Эл негромко ответил:
- Я надеялся. - Он чуть поморщился, давая понять, что надежда его была ложной: - Я надеялся, что тот биолог ошибся в своих выводах, а Совет был прав. Я подумал, было бы лучше, если бы выяснилось, что земляне заразили нашу планету этими спорами фонарщиков. Узнать правду я мог только обеспечив вам безопасное прибытие. Мой друг погиб, помогая мне укрывать купол космопорта, но, честно говоря, вы были последней надеждой для меня.
Все взгляды устремились к нему, Барри выразительно присвистнул, демонстрируя своё удивление. Возмущенная Сэн не сдержала восклицания:
- Но почему?!
- Если бы ваш народ хотел истребить мой посредством этих монстров, то вы должны были бы знать средство, которое избавит вас от них. Я надеялся, что земляне, прилетев, привезут с собой нечто, что уничтожит фонарщиков, ведь вам действительно нужна новая территория для выживания. Даже в роли захватчиков, вы выступили бы теперь нашими спасителями. Если кто-то остался еще жив на Витарии, они бы выжили.
Я надеялся, что с вашим появлением всё закончится, - Эл поднялся и подошел к ближайшей стене, чтобы сесть на пол, вытянув ноги: - Я очень устал.
- Тони не должен был обвинять тебя во лжи, - Мэл была удивлена ходом мыслей витарийца: - Он не прав, конечно. В теперешней ситуации только ты можешь сказать нам, что мы можем и должны делать дальше, чтобы выжить и помочь твоему народу. Если это в наших силах.
Эл, навалившись спиной на стену и едва прикрывший глаза, вновь открыл их. На его лице появилась неясная улыбка:
- Дело в том, что я не знаю. До сих пор я рассчитывал, что ваш прилёт всё прояснит, но вот, вы здесь. Ничего не ясно, и я не знаю, что делать дальше. У вас есть от меня некоторые тайны, - он мельком посмотрел на Луи: - Но вы и сами явно в ловушке.
- Всё очень просто, - развёл руками Арий: - Включаем эту штуку, - он указал пальцем вниз, имея в виду корабль: - И возвращаемся на Землю.
- Как тебя зовут? - Эл снова прикрыл глаза.
- Арий.
- Чтобы запустить аппарат, Арий, нужно разрешение Совета. Никто не вылетает с Витарии просто так, все следуют чёткому маршруту. Наши конструкторы полностью исключили возможность аварии на корабле в открытом космосе из-за человеческого фактора. Поэтому во время полёта весь экипаж спит, а автопилот следует по заданной траектории, внося поправки в маршрут самостоятельно, избегая всевозможных столкновений с метеоритами или кометами. Чтобы вернуться на Землю, вам нужно включить автопилот, предоставив ему карту с маршрутом. Их выдаёт только Совет...
- Соответственно, хранятся они только в здании Совета? - Перебил его Арий.
- Да, в центре города.
- А сейчас мы находимся где?
- Космопорт всегда строят на окраине. До центра пешком около двух дней, - витариец охотно отвечал на вопросы, и это добавило Арию веры в его слова.
- Не слишком всё и сложно, - хмыкнул Лето, пока его друг пребывал в задумчивости: - Если чудовища передвигаются только по солнечному свету, подождём вечера и будем передвигаться только по темноте. Времени это займёт немного больше, конечно...
- На Витарии два солнца, - одновременно вдруг перебили его Сэн и Эл. Они переглянулись, удивляясь, как им удалось угадать мысли друг друга.
- Нет ночи? - Удивился Лето.
Эл отрицательно покачал головой:
- Есть жёлтый и синий день, в зависимости, под лучами какого из солнц мы находимся. Есть сумерки, но они совсем короткие и от фонарщиков не спасают. Передвигаться можно только перебежками по затенённым участкам зданий. Но и с этим есть проблема. На нашей планете очень ценят природные ресурсы. Почти все здания имеют огромное количество прозрачных стен. Это позволяет почти не включать искусственное освещение.