Глава 1
Родина оставшихся
1
В Ставросе горел закат: алое палящее светило отражалось от стеклянных и металлических панелей небоскрёбов и опаляло своим цветом живущих внизу, как состоятельных, так и бедных. Казалось, все только и ждали захода солнца, которое становилось тут всё более и более невыносимым. Звезда с каждым годом увеличивалась на мельчайшие сантиметры, но всё же. Теперь только дурак не понимал, что совсем скоро, возможно, даже в ближайшие сотни лет, планете придёт конец. И дело было не только в том, что в обеденное время некомфортно находится на улице без специальной одежды или нужных приборов, и даже не в том, что натуральные фрукты и овощи уже невозможно встретить, они просто-напросто не растут в измождённой жаром земле. Нет, это не была основная проблема, ведь человечество давным-давно решило её. Куда большую опасность представляла солнечная радиация, опаляющая поверхность нагревающейся планеты и кожу отчаянных смельчаков. Без защитного экрана эти самые смельчаки сгорали в течение года, слабели, дряхлели и умирали. Парадокс, но в эпоху гениальных открытий в технике и медицине, люди ничего не могли поделать с лучами погибающего солнца. Им оставалось лишь готовиться с скорому отбытию.
Стоило последним лучам скрыться за горизонтом, как мегаполис оживал, порождая яркие краски и многоголосые звуки.
Кентро, центр Ставроса, зазывал неоном ночных клубов, голографических концертов и полётов за атмосферу Земли, что пользовалось большим спросом, несмотря на грабительские цены в последнее время. Тут же по гладким чистым улицам сновали пешеходы-сайклеры (они лишь переставляли ноги на специальных панелях, которые везли их в разные уголки города), обладатели новеньких блестящих глайдеров* и вездесущие туристы из менее благополучных городов Земли.
Но было неподалёку и другое местечко, в паре километров от Кентро, за фасадами многоэтажных высоток, подпирающих само небо – Охи. Тут царили иные законы.
---
- Байон!
- Не ори ты! Чего расшумелся?
- Охранник вот-вот закроет ворота.
Мальчишка по имени Байон презрительно фыркнул. Так себе препятствие! Он взломает код за пару минут. Не нужно быть технотом**, чтобы провернуть такое.
- Подождём пару минут и двинем в Кентро!
Другой мальчик взволнованно вздохнул, что не укрылось от Байона.
- Боишься что ли?
- Нет! – поспешно забормотал мальчик, - просто я ни разу там не бывал. А вдруг нас … выгонят? Или ещё хуже, сдадут в …
- Не будет такого, - твёрдо и уверенно сказал Байон и тряхнул порядком отросшей светлой гривой, - я знаю все закоулки в этом их центре. Поверь, мы найдём достаточно еды и успеем посмотреть кое-что интересное. Главное – слушай меня и не паникую ни при каких обстоятельствах. Понял?
- Понял, - серьёзно прошептал мальчик, наблюдая, как охранник закрывает высокие ворота детского дома.
- Хели, иди за мной! Внимательно смотри по сторонам, старайся быть в тени зданий и не шуми.
Мальчик кивнул и поплёлся следом за своим предводителем. Сегодня перед ними стояла непростая задача – раздобыть провиант (в детском доме кормили скудно) и кое-что из новых игр, если повезёт.
Хели смотрел в спину Байону и не мог скрыть восхищения, хоть и ужасно боялся. Но Байон сам выбирал тех, кто идёт с ним на вылазку, и отказаться – значило опозориться навсегда. К тому же, это была большая честь.
- Смотри, - старший остановил его у развилки, - это наш первый пункт, ты должен запомнить, что тут мы поворачиваем направо, дальше – всегда налево. Когда будем бежать обратно- всё будет наоборот.
- Бежать? А почему бежать?
Байон ничего не ответил и бесшумно шагнул в темноту улицы Охи.
---
Районы мрачного захолустья после заката заполняли те, кого не рады были бы встретить и при свете дня. Оставленные за чертой бедности, люди выживали как могли. Далеко не всем были предоставлены обещанные и такие необходимые импланты. Что уж говорить о работе, за которую получали сущие копейки. Остатки заводов, которые было затратно автоматизировать, заполонили жители тех самых бедный районов. Пока шла хоть какая-то прибыль, закрывать их не хотели. В ином случае проще снести. Ни один раз вспыхивали бунты, но их легко подавляли с помощью полицейских технотов, массивных водометов с гусеницами. С последней подобной стычки с органами прошло уже чуть больше месяца. Власти временно ощущали спокойствие.