---
- Что-то вы припозднились, мальчики, - раздался негромкий, но насмешливый девчачий голос.
Ребята притормозили, завернув за один из видавших виды домов. Под их ногами крошилась кирпичная крошка.
- Ну и зачем ты здесь, Юна? - с привычным подростковым недовольством хмыкнул Байон.
К ним, под тусклый и невероятно раздражительно моргающий свет фонаря, шагнула девочка. Её ярко-рыжие волосы доходили до плеч, свисая спутанными прядями. У виска заплетены две тонкие косички. Юна, при рождении нареченная Юнайк, обожала подобные ночные вылазки, балансировать на грани риска быть пойманной. На этих опасных улочках она провела ни один год, научилась многим уловкам, изучила многие невидимые для обывателей ходы.
К Байону в компаньоны она никогда не набивалась, предпочитая действовать одной. Но, раз уж этой ночью они пересеклись, почему бы и не воспользоваться шансом.
- Гуляла, - усмехнулась она, поправляя потёртый ремень на не менее потёртых джинсах, - неужели, вы снова пойдёте к той помойке. Рассчитываешь на пару огрызков?
Байон сложил руки на груди, закатывая глаза.
- Неужели, ты думаешь, что я такой? - он взглянул на молчащего Хели, - сегодня всё серьёзно! Идём к бару «Ночной свет».
- Врёшь! - выпалила Юна и торопливо огляделась, опуская голову.
Мальчишки шагнули ближе к ней за угол здания, опуская взгляды и пропуская мимо себя несколько человек, больше похожих на тени. Истощённые, потерявшие человеческий вид. Некоторые из них имели дешёвые импланты ещё первых серий, которые давно вышли из строя и выглядели устрашающе.
Заговаривать с ними было не принято, как и встречаться взглядом. Ходили поверья, что стоит посмотреть им в глаза, как «тени» тут же охватывало безумство, они бросались на незадачливых жертв, раздирая и выискивая для себя органы, способные заменить их прежние.
- Ты же понимаешь, что, если попадётесь, вас обоих казнят! - продолжила поучать Юна, уже понизив голос.
- А я так и знал, что ты просто трусиха! - с вызовом фыркнул мальчишка.
Но Юну этим было не пронять. Фыркнув, она скользнула по улочкам в темноту. Ребята последовали за ней. Большая часть пути к заветному бару вела их через трущобы, где тут и там попадались бездомные, вымаливающие у подростков не то крохи еды, не то свою смерть. Юна и Байон едва ли обращали внимание на их мольбы, понимая, что помочь не в силах. Но Хели порой замедлял свой ход, вслушиваясь в тихие, изнеможённые дневным зноем и голодом голоса.
Юна свистнула, привлекая внимание Хели, пока Байон осматривал забор, через который им предстояло перебраться. Мальчишка перевёл взгляд на Юнайк, которая вертела что-то в руках, а потом легонько бросила младшему. Хели поймал странный шарообразный предмет. Поднеся его к свету, он увидел поцарапанный, местами проржавевший имплант глаза. С невероятным интересом Хели изучал такую находку.
- Хели, ты первый, - Байон залез на выступ забора, куда точно не выходила камера, после протянул руку напарнику.
Тот поспешил спрятать в карман находку Юны и полез за Байоном. Ловко разделавшись с преградой, Хели улыбнулся и показал старшим большой палец. Юнайк усмехнулась одобрительно.
- Давай, Юна, - решил подогнать девчушку Байон.
Та лишь пожала плечами, даже не посмотрев на его протянутую руку и с легкостью перебираясь на ту сторону. Хели одобрительно хлопнул ей по поднятой ладошке, а сердце самой Юны колотилось быстро, хоть она и не подавала виду. Больше всего в тот момент она боялась облажаться перед ними обоими.
Чем ближе все трое подходили к бару (одному из самых известных в их районе), тем оживленнее становились улицы. Только вот оживленность вовсе не гарантировала безопасность.
Свет фонарей стал ярче.
- Мальчик, эй, мальчик, - слышались голоса из полумрака, - иди к нам, мы покажем тебе сладкую жизнь…
Едва одетые, потрёпанные жизнью развязные женщины зазывали их, тянулись, прикасались, пытаясь утащить за собой.
- Хели, - шикнул Байон, хватая под локоть парнишку и ускоряя шаг.