---
Нещадно палящее солнце доканывало. Можно было бесконечно завидовать тем, кто имел возможность скрываться от него в тени домов, на рабочих местах, а уж если ты был богат, то мог выбирать из широкого спектра самых разнообразных устройств и приспособлений. Крепились они на плечи и представляли из себя подобие широкого воротника с множеством вариантов защиты на выбор. При его активации, вокруг головы носителя аксессуара образовывалось едва заметное поле, но действенное от ультрафиолета.
Юнайк слегка приподняла потрёпанный рукав выцветшей рубашки, бросая взгляд на выгоревший экран смарт-часов. Ещё нет и семи утра. Девочка протяжно выдохнула, вытирая всё тем же рукавом струйки пота, бегущие по лбу из-под кепки. К сожалению, она, как и многие ребята из приюта, не имели возможности скрываться от чудовищного зноя. Детей в приютах содержали бесплатно с горем пополам лишь до того возраста, пока они не становились способны на заработки. Большинству взрослых было попросту плевать, насколько физически трудной будет работа. Мир стал таковым, что не заработай себе на пропитание сам — ходи голодный.
Конечно, выбирать заработок «по душе» дозволено не было. Юнайк, Байон, Хели и ещё несколько ребят были распределены на уборку мусора. Мерзкое и неприятное занятие, но кому-то повезло даже меньше. Юна не раз слышала рассказы от ребят постарше о том, что им приходилось убирать отхожие места в кварталах, предназначенных под снос. Каждый раз слушая омерзительные подробности, Юна благодарила судьбу за возможность копаться в мусоре.
Рядом в очередной раз тяжко вздохнул Хели. Мальчонка, одетый в кофту с длинными рукавами, снова вытирая волосы, слегка растрепал их.
В закрытой одежде было очень тяжко, но перспектива получить ожоги и выбиться из работы на пару недель — ужасала ещё больше. Если бы у них только были деньги на самые простые спецовки, тогда солнце было бы им не страшно!
Выругавшись, Юна закинула в сминающего банки допотопного робота-клинера пару штук сразу. После чего торопливо вытерла ладони о джинсы и подошла к мальчонке.
— Снова забыл, да?
Хели слегка похлопал себя по макушке.
— Мою кепку кто-то стащил, — признался он.
— Правда? — она чуть усмехнулась, надевая на его голову свою кепку, — ну так скажи мне, кто это, я ему наваляю.
Хели расплылся в улыбке, поправляя кепку на торчащих в стороны волосах.
— Прекращайте бездельничать, — бросил Байон, проходя мимо них.
Девочка подмигнула Хели, нагоняя Байона.
— Ты всегда ворчишь? — спросила с улыбкой Юна, укрывая рыжую макушку капюшоном.
— А ты всегда влезаешь в неприятности? — тихо хмыкнул Байон.
Юна поморщилась, закидывая в контейнер гниющие остатки какой-то еды.
— Если ты про тот склад, то, — она пожала плечами, — всё же закончилось круто.
Байон фыркнул, подсев к ней на корточки.
— Ты не слышала, да? Переполох нешуточный поднялся из-за кражи.
— Пф, — фыркнула она, — пара пачек, ещё и синтетическая дрянь.
— Юна, будь серьезнее, мы не просто стащили из бара еду. Они связаны с более серьезными людьми.
— Ну что за драма, Байон, — Юна выпрямилась, с силой наступая на край картонной коробки, отчего та сложилась пополам, — уверена, у них там каждый день еду таскают. Расслабься лучше, следов мы не оставили.
Уверенность этой девочки лишь раздражала. Байон скрипнул зубами, в который уже раз проклиная свою идею идти именно в тот бар. Он чувствовал нутром, что это им ещё аукнется.
Юна шутливо стукнула его кулачком в плечо и рассмеялась. Звонкий и заразительный смех всё же смягчил его, отвлекая от опасений. Ребята принялись за работу, не знал, что за ними уже давно наблюдают.
---
— Объясните всё спокойно, — Роб осматривал крупного мясника перед собой. От вида засаленной одежды, кровавых пятен на фартуке захотелось тут же залечь в обеззараживающую камеру. От бубнения здоровяка Роб начинал раздражаться. Заныли виски, мужчина коснулся едва ощутимого импланта на затылке. Головная боль была плохим знаком.
Проклятый имплант дает сбой, — подумал Роб, после чего постарался сосредоточиться на собеседнике.
— …трое. Кажется, двое мальчишек и девчонка… или все три пацана, — со слишком очевидным напрягом вспоминал здоровяк.
Роб вздохнул.
— Охранные боты были вызваны? — нетерпеливо спросил он.
— Были, конечно, — встрял вездесущий директор бара, успевший раздать своим сотрудникам уже не один десяток заданий.
— Чудно, покажите мне их, — поторопил Роб.
Управляющий закивал ему, уводя в сторону подсобных помещений, где расположилась отдельная комната охраны. На специальных зарядных станциях стояли два охранных бота.
Роб размял шею, доставая полностью прозрачный планшет. Стоило поднести его к глазам, как на полотне появился интерфейс. Выполнив пару нехитрых команд, он подключился к ПО охранного бота. Проматывая записи с его камеры, он про себя ругался. В век технологий к охране собственного бизнеса подошли не слишком ответственно, закупив дешёвую технику. Качество видео оставляло желать лучшего. Роб хорошо знал, что ему под силу будет выжать максимум из такого качества, но на такое потребовалась бы уйма времени, которого у него не было. Взгляд зацепился за что-то интересное на видео. Сдвинув брови, Роб перемотал фрагмент, всматриваясь. Заметив краем глаза, как владелец бара пытается заглянуть через его плечо в планшет, Роб заблокировал экран, повернувшись к нему.
— Я изымаю записи.
— Угу-угу, — кивал директор, пока вдруг не встрепенулся, — постойте, то есть как?
— Вы всё слышали, — холодно отрезал Роб, собирая информацию с охранного бота.
— Мы не имеем права знать, кто нас ограбил? — сменил свой тон владелец.
— Несколько голодных беспризорников, только и всего.
— Тогда к чему ваш интерес? — хмыкнул он.
Роб отключил свой планшет от бота и взглянул на щуплого собеседника.
— Благодарю за сотрудничество, — тоном, поставившим точку в их беседе, ответил он.
Более отвечать на какие-либо вопросы он был не намерен.