— Олег, ты опять без фонаря, — не спросил, а как бы констатировал факт Игорь. Я глянул на него, но ничего не ответил. По Пашкиному взгляду было понятно, что сей феномен ребята уже обсуждали. Интересно, к какому выводу пришли? Ну да ладно, что я мог им объяснить, если сам нифига не понимал.
Молча проследили за отъезжающей плитой и гуськом двинулись вниз.
Лучи фонарей шарили по порожкам, стенам, потолку галереи. Друзья восхищались, удивлялись и строили версии по поводу тех, кто вырубал все это в граните.
Вышли в зал. Игорь сразу направился к подвешенной столешнице, подпрыгнув, уселся на нее и принялся раскачиваться как на качелях. Я грубо сдернул его на пол.
— Давайте договоримся, — сказал я громко. — Ни к чему не прикасаться, никуда не лезть и ни на что не запрыгивать до тех пор, пока мы все здесь как следует не изучим!
— Да ладно. Я больше не буду, — ехидно улыбнулся Игорь
— Мужики! Мужики! — Пашкин голос звучал испуганно и одновременно крайне удивленно. — Смотрите, что это?! Не пойму…
Мы обернулись к нему. Он освещал фонарем одну из решеток. И удивительно было то, что луч не пробивал тьму, сгустившуюся за решеткой, а скользил по ней, как по стене. Еще первый раз я заметил, что, несмотря на свое феноменальное зрение, не вижу ничего за решеткой. Теперь оказалось, что и луч фонаря тоже беспомощен перед этой тьмой.
Поочередно обошли все зарешеченные проемы. В каждом непроницаемая тьма.
Игорь вынул лопатку и сунул за решетку. Лопата свободно вошла во тьму, растворившись в ней полностью и так же свободно вернулась назад.
— Мистика… — выразил общее мнение экспериментатор. — Руку я, пожалуй, туда совать не буду.
— А я, когда к первой подошел, за решетку брался, пальцы на той стороне в… это наверняка погружались, но ничего не почувствовал, — сказал Пашка.
— Ну сунь еще, а мы посмотрим, — подначил Игорь.
— Неа. Не хочу. Сам суй.
— Головы туда суньте, — буркнул я, пытаясь обнаружить хоть одну умную мысль, но безрезультатно.
— Не пролезут. Решетка слишком частая. Кстати, что будем с ней делать? Может, тупо срежем болгаркой? — Игорь вопросительно уставился на меня.
— А зачем? — я в свою очередь глянул на энтузиаста.
— Как зачем?
— Ну, спилим мы ее. Хотя что-то мне подсказывает, что не такое это простое дело. Но, допустим, спилим. И что? Кто-то из вас пойдет в эту темень? А если и пойдет, что толку? Если сквозь нее даже свет не проникает, значит, там нифига не видно. А если эти решетки как-то сдерживают темень? Мы их спилим или откроем, если разберемся как, а это темное нечто вывалится и пожрет нас. А?
— В натуре. Я и не подумал.
— Типа, ты когда-нить думал. — Пашка слегка шлепнул друга по затылку.
— Да пошел ты, — незлобливо огрызнулся тот. И, засовывая лопатку в чехол, обратился ко мне: — Что делать-то будем?
— Будем не спешить. Для начала осмотрим здесь все как следует. А там видно будет.
В течение получаса ребята исследовали пол, стены и потолок подземного зала. Безрезультатно. Никаких предметов или тайных знаков, никакой настенной живописи.
Я же сразу заметил на стене справа от каждой решетки очерченные микроскопическими трещинами квадраты. Почти уверен, что с их помощью открывались проходы. И теперь, бродя от одной стены к другой, думал, стоит ли говорить ребятам. Вообще-то стоило пока промолчать, а то еще полезут без спросу экспериментировать. Но, с другой стороны, вдруг сами обнаружат или случайно облокотятся да нажмут? Мало ли как эти квадратики действуют, или что приводят в действие? В конце концов, просто еще раз предупредил ребят, чтобы сами никуда не лезли, а если что обнаружат, то сперва тщательно и сообща обследовали визуально. Возражений не последовало, и, осмотревшись еще раз, решили на сегодня с подземельем расстаться.
Ребята подвезли меня домой.
— И все таки, ты в темноте без фонаря… — начал было Игорь, но я захлопнул дверцу "нивы" и зашагал в подъезд.
Все-таки хорошо, что я мог спать. При новых возможностях организма сон не был мне необходим. По крайней мере, я свободно мог бодрствовать неделю, не замечая усталости, не испытывая сонливости. Не раз проверял. Но все ж были моменты, когда ни делать ничего не хотелось, ни думать ни о чем. И если бы не сон… Правда, теперь сон не приходил как обычно постепенно, а я просто ложился с решением заснуть, и в организме что-то отключалось на нужный промежуток времени. И я даже не думал о том, во сколько мне нужно проснуться, просто просыпался в нужное время и все.