Секрет знаний и умений Эммы оказался простым: именно она учила многих улыбающихся людей говорить и вести себя, стрелять из лука и укладывать камни в стену. Судя по рассказу большой женщины, это происходило в огромном узле, имевшем даже внутреннюю лужайку.
Я сразу же вспомнил громаду Центрального узла, но Эмма не смогла ответить ни утвердительно, ни отрицательно.
Вечером эта женщина поднялась на вершину холма в сопровождении двух мужчин - видимо она обучала их не только работать и воевать.
Золаа и днем, и ночью светилась счастьем, а я грелся в его лучах, ни о чем не думая.
Через несколько дней из причалившей лодки вышел мужчина. Мне предстояло занять его место.
- Расскажи Таа обо мне, - на прощание сказала Золаа. - Пожалуйста, я очень тебя прошу! И передавай ей привет от меня.
Я пообещал.
Часть 12. Маленькая команда
Глава 1
О чем я думал, пока трясся в лодке? О самой лодке. А еще о летательных аппаратах.
Какой у них двигатель - не знаю, да и не считаю это важным. Главное - энергия. Животные бегают, потому что едят. Автомобили ездят, потому что их заправляют топливом. Все, что движется, должно получать энергию извне.
А как подзаряжается или питается моя лодка? И где это происходит? Наверно, у лодок есть причал, где их снабжают энергией или пищей. Впрочем, это одно и то же.
Айзек видел лодку в заливе. Только там нет никаких зарядных устройств, да и около стража я не наблюдал ничего похожего. Где же этот порт?
Если вдуматься, ни Дилт, ни страж не слишком подходят для производства энергии, потому что форма у них не та. Тот же страж - в основном, растение, ведь пищу он получает от случая к случаю. Растения живут за счет солнечной энергии, поэтому у них огромная поверхность, складывающаяся из площади листьев или стеблей. У стража отношение площади поверхности к массе слишком мало, поэтому рядом с ним растет трава. Не думаю, что без этой лужайки холмы бы росли. Трава не только поглощает и превращает в пищу все, что попадает на нее - судя по зеленому цвету, в ней идет фотосинтез.
Летательные аппараты наверняка подзаряжаются в Дилте, но делается это в центральном узле, а он огромен и может выделить капельку своей энергии для маленьких корабликов.
Есть, точно есть на планете энергостанция. Может, на ней я и пересел из лодки в летающий кораблик. Увы, оглядеться там не вышло: времени не было. Из одного открытого люка я шагнул в другой и успел рассмотреть только реку, газон да какую-то стенку неподалеку.
Зато место приземления я немного рассмотрел: лужайка с короткой травой, четыре стены, а в них черные прямоугольники - двери. В один такой проход я и протиснулся, повинуясь мысленному приказу. Прошел через комнату, пролез сквозь уже не черную, а полупрозрачную перепонку и понял, что стою около Центрального узла.
Я вернулся!
К Шестьдесят четвертой я почти бежал. Несколько раз поздоровался. Одна дама не только внимательно посмотрела на меня, но и умело задела меня бедром. Такое внимание объяснялось просто, ведь рубахи на мне не было.
Сколько я отсутствовал? В пустыне мы дни не считали, а Золаа и Нида жили по своему распорядку: два дня тренировок, два дня стройки.
А ведь времени прошло немало. Шестьдесят четвертая выросла и, наверно, открыла еще одну дверь для жильцов. Сколько же у нее теперь входов? Чтобы сосчитать, надо обойти вокруг узла, а это слишком долго. Наше детище явно не хочет походить на остальные узлы и стремительно увеличивает свою площадь, по-прежнему оставаясь невысокой.
От края газона в сторону озера идет дорожка из каменных плиток - Айзек все-таки закончил ее. Только у травы она не обрывается, а сменяется широкой тропинкой из рога.
Вот это новость! По всему Дилту нельзя возить тележки, а Шестьдесят четвертая проложила для этого специальный путь. А заканчивается он у выступа с приемным отверстием.
Приезжайте, люди добрые, только покормить меня не забудьте - вот как это называется.
Новости на этом не заканчиваются: у нас появился еще один узел. Новичок маленький, но что-то мне подсказывает, что он уже взрослый.
Неужели я так долго отсутствовал? Или у нас появились умельцы, которые выращивают узел за пару месяцев?
Впрочем, без Шестьдесят четвертой здесь не обошлось, ведь новичок подпитывается от нее - больше не от кого. Везде поспевает наша бывшая подопечная - в кого она такая?
Ближе к заливу стоит домик. Кто-то надумал создать еще один узел, и отросток должен пойти от совсем еще молодого узла. Хватит ли у него сил? Ему самому еще помощь нужна.
И опять тут Шестьдесят четвертая подсуетилась: идет к новичку соединительная стеночка и почти дошла до него. Я ее сначала из-за узла не заметил, да и над травой связь возвышается совсем немного.
Появится еще один узел, а от него до воды близко. Шестьдесят четвертая рвется к заливу. Думаю, у нее все получится.
* * *
Черная перепонка пропустила меня в центральный зал. Волна восторга оглушила меня - девушка радовалась. Впрочем, почему девушка? Шестьдесят четвертая вырастила узел - можно считать, что у нее появилось дитя. Значит, она женщина.
Внутри никого. Где Таа? Что с ней?
Сразу же я увидел "картинку": улыбающаяся Таа с округлившимся животиком смотрела на меня.
Где она? Около Малыша?
Я получил утвердительный ответ и понял, что не могу сидеть здесь и ждать.
Внезапно я запаниковал. Ведь мне придется рассказать ей о Золаа. Может промолчать? Однако это уже обман, а смогу ли я солгать Таа?