Бааг влез в воздуховод. Увы, работать в тесной трубе оказалось очень неудобно. Чтобы извлечь отколотый мусор приходилось пятиться по трубе, сгребая за собой мертвые листья и веточки.
Мужчина вылез в очередной раз и заметил, что лестница укоротилась. Они совсем забыли о траве, а она не упустила случая полакомиться.
Пришла пора делать новый заказ.
- Я тоже полезу в трубу, - заявила Диидаа.
Бааг с сомнением разглядывал женщину, оценивая ее размеры. Особого внимания удостоилась часть тела, расположенная ниже талии.
- У меня маленькая попа! - сердито сказала Диидаа. - она поместится в этот лаз.
В подтверждение своих слов, она вернулась на площадку, опустила лестницу, забралась в трубу и вылезла обратно.
- Да, у тебя маленькая попа, - с трудом сохраняя серьезность, согласился Бааг. - А двигаешь ей ты просто восхитительно!
Диидаа в ответ улыбнулась и опустила взгляд.
Они по очереди забирались в лодку и опять просили. Молили горячо, а верили безоговорочно. Да и как не верить, если в первый раз их услышали?
До заката Бааг ползал по трубе взад-вперед, ковыряя мечом сложившиеся листья и выгребая мусор. Диидаа стояла на площадке и, когда Бааг вылезал, опускала лестницу. Потом женщина убирала ее - ненасытная трава оставалась без добычи.
Утром лодка привезла подмости. Бааг собрал их с обоих концов трубы и закрепил в соседних трубах. Теперь лестница лежала на площадке, а мужчина и женщина очищали воздуховод.
На ночь старались устраиваться в большой лодке. Несмотря на тяжелую работу, они сплетали тела, а после говорили, забывая о времени.
- Как думаешь, нам позволять родить ребенка? - каждый раз спрашивала Диидаа.
- Конечно, ведь нам разрешили ходить к стражу. У Таа уже есть дочь, у Ирины тоже скоро будет дитя, потом наступит твоя очередь, - неизменно отвечал Бааг.
Диидаа вздыхала и плотнее прижималась к любимому.
Семь ночей они вели такие разговоры и семь дней трудились, лежа в тесной трубе. Жара и духота выматывали. Ныли натруженные пальцы, болели локти и колени, но мужчина и женщина упрямо пробивались навстречу друг другу.
Спасала прохладная вода озера, охлаждавшая тела и прогонявшая усталость. Купались они безбоязненно, ведь газон продолжался и под водой - наверняка все живое съедалось быстро и беспощадно.
Почему они не работали по ночам? Ведь в трубе все равно темно, а когда палящее солнце скрывалось за горизонтом, остров остывал. Бааг и Диида не задумывались об этом. Наверно, они были правы: жизнь состоит не из одной работы, а ночь предназначена для любви.
Последний участок очищал один Бааг - их руки не встретились в темноте. Однако эту победу они одержали вместе.
По трубе струился воздух, выдувая мелкие соринки. Они отдыхали в тени коричневых деревьев, понимая, что дело еще не закончено.
- Думаю, деревья не вырастут сами собой - может, отрезать веточки от других деревьев и посадить их вместо пеньков? Или сначала поставить веточки в воду, чтобы на них появились корешки?
Диидаа сидела на площадке и то улыбалась Баагу, то задумчиво смотрела на воду. Она размышляла вслух, предоставляя мужчине решать.
- Сначала выдернем и уберем все мертвое, а потом посмотрим, - Бааг не хотел спешить.
Им никто не подсказывал, не давал советов, а в таких случаях приходится пробовать и ждать успеха или неудачи. Через три дня появился первый росток - им повезло. Вскоре на месте мертвых пеньков стояли ровные ряды новых побегов.
Мужчина и женщина честно сделали свою работу. Они победили и ждали, что их труд оценят. Точнее, были уверены в этом.
Ночью летающая лодка перенесла их в Центральный узел, Бааг и Диидаа вышли за его пределы. Они вернулись домой.
Да, выполненная работа не отличалась сложностью. Да, они лишь немного помогли огромному живому острову. Однако кто, кроме мужчины и женщины, смог бы решить, на первый взгляд, простую задачу? Кто, кроме людей?
Часть14. Война и бойня
Глава 1
Мы сидели в большой комнате нашего дома. Наконец-то вся команда собралась вместе. Чем-то рассказ Баага и Диидаа удивил, в чем-то подтвердил мои предположения. Несомненно, они работали на энергостанции, а лодки и кораблики там заряжались. Какой вид энергии используют местные организмы, мы не знали, но подобные сложности не имели принципиального значения.
- Думаю, забитый воздуховод не обеспечил должного охлаждения, и растения погибли от перегрева, - предположил Айзек. - Только откуда взялось животное? Как оно забралось в отверстие? По-моему на этой планете нет летающих зверей. А заползти в трубу не дал бы газон.
В лесу я видел маленьких ящерок, планировавших с ветки на ветку, но они не могли полноценно летать. Айзек был прав, но его вопрос остался без ответа.
Непредвиденные случайности способны нарушить самый отлаженный процесс. Иногда это песчинка, попавшая в механизм, а в нашем случае - неведомо откуда взявшееся животное.
- Почему на этот остров отправили именно их? - спросила Ирина.
Диидаа смерила взглядом собеседницу и заявила:
- Твоя попа застряла бы в трубе.
Неожиданное замечание застало Ирину врасплох и заставило покраснеть, но она уточнила: