- Ну, я не знаю, - я пожала плечами. - Я же никогда не была в лесу, так что не мне судить, обычный он или нет. Я вообще на берегу никогда не была.
- Значит, начинай наслаждаться, - откликнулся следователь. - Судя по всему, мы где-то на полпути между Рекой и Озером, места здесь довольно глухие, и путь домой нам предстоит долгий.
- Как здорово, что ты умеешь ориентироваться в лесу. Я читала очень много всяких приключенческих романов, но, боюсь, на практике почерпнутые оттуда знания применить не смогу. Даже если эти рассказы были вполне правдивы.
- Я, скорее, просто в пространстве очень хорошо ориентируюсь, и лес этому не мешает. Ветер же!
- Вот, кстати! Если у нас всё равно куча времени, мы никуда не спешим и можем относительно спокойно разговаривать...
- Почему - относительно? - полюбопытствовал он.
- Не люблю разговаривать, не видя собеседника. И постоянно порываюсь обернуться, - я душераздирающе вздохнула. - Везёт же Оли! Готова поспорить, она бы чувствовала себя гораздо комфортнее на моём месте.
- Не переживай, этому можно научиться, в отличие от стеснительности, - отмахнулся он. - Даже, подозреваю, тебе придётся этому учиться в ближайшем будущем: что-то подсказывает мне, ночевать придётся под открытым небом. Нет здесь человеческого жилья.
- Откуда такие выводы? - опешила я.
- А ты направо посмотри.
Я послушно повернула голову и замерла от неожиданности. На расстоянии не больше десятка шагов от нас, навострив уши и короткий хвостик, поджав переднюю ногу, стоял рыжий пятнистый олень, с любопытством разглядывая нас большими влажными глазами.
- Ой, - тихо выдохнула я.
- Не боится. Значит, охотников тут нет, людей он не видел. Значит, нам до ближайшего поселения идти и идти, - пояснил Карт, осторожно подталкивая в поясницу. - Так что начинай морально готовиться. Ты, кстати, не замёрзла ещё? Ноги не болят?
- Ноги замёрзли, - пожаловалась я. - И ветки колются. Но терпимо. Сколько же нам в лесу прожить придётся?
- А Ветер знает! Главное, сейчас не зима - раз, воду я, если что, создать могу - два, а еду в конце лета в лесу найти нетрудно. Огонь тоже разжечь должно получиться, но это сложнее. В любом случае, переживём.
- Ну, буду потихоньку привыкать, - вздохнула я. - Расскажи мне пока, что случилось? Как мы тут оказались? Кто был тот человек в Храме? И почему мы в таком виде?
- Почему в таком виде, могу лишь предположить. "Родиться в рубашке" - это исключительно речевой оборот; насколько я знаю, на практике это ещё ни с кем не случалось. А мы с тобой, фактически, родились заново. Что касается истории нашего появления тут и, особенно, мужчины в храме... Может, не стоит?
- Почему? Времени у нас много, а кровавые подробности можно и опустить, - я вздохнула. Не очень-то хотелось слушать историю своей смерти, но было совершенно необходимо.
- Не получится, - удручённо проворчал он. - Да и не в них дело. Просто начинать надо с самого начала, и рассказ будет неприятным. Ты знаешь, за что была осуждена твоя мать?
- Не точно, - я тут же пожалела о проявленном любопытстве. Но, с другой стороны, сколько можно жить в неведении? - Отец никогда не разговаривал на эту тему, а выяснять самой подобные вещи... да я даже не знаю, с чего начать. До недавнего времени я не знала ни одного гармоника. И смысла-то особого копать не было! Я полагала, что маму осудили ошибочно, и она ни в чём не виновата. Даже если бы получилось это доказать, что толку, когда её нет в живых? И, видимо, правильно сделала, что не полезла, да? Ведь не просто так папу убили из-за этих проклятых отражений!
- В общем, да. Саена Иеа была очень талантливым творцом, просто ей не повезло с темой работы. Она исследовала явление резонанса, во всех его проявлениях. Но не это главное. То, что я расскажу тебе дальше - лишь теория. Но теория одного из лучших следователей за всю историю Руки Гармонии, и я пока не нашёл ни одного опровержения. Хотя и доказательств никаких, в общем-то, тоже нет... Так вот, - оборвал он посторонние рассуждения. - Существует некая организация. Скорее всего, нечто вроде религиозной секты, если судить по названию - "Дети Резонанса". Нет даже доказательств существования этого названия, - он хмыкнул. - Эти ребята очень влиятельны, глубоко законспирированы и очень хорошо зачищают следы. Твоя мать попала в поле их зрения, и именно это привело её к такому концу. Я не берусь судить, действительно ли она была непричастна к тем убийствам, за которые её осудили. Убийства посчитали за её эксперименты, и приговор ты знаешь. Я склонен полагать, она была замешана в этих делах косвенно, но на неё повесили всё. Не следователь, она сама. Вероятно, так она пыталась защитить тебя и твоего отца. Учитывая, что не нашлось больше ни одного не только подозреваемого, а хотя бы близко ошивавшегося человека, и саена подписала чистосердечное признание, дело закрыли.
- Почему ты так уверен, что следователь тут не причём? - из чистого упрямства возразила я. - Хочешь сказать, все гармоники такие прямо благородные и честные?
- Если хочешь, я познакомлю тебя с саеной Уей Рикель, составишь мнение самостоятельно, - невозмутимо отозвался он. - Ей нечего было противопоставить уликам и признанию, кроме собственного чутья, а на этом дело не построишь. Насколько я знаю, она пыталась уговорить твою мать и на сотрудничество, и защиту предлагала, и вообще всё, что угодно. Только, видимо, саена Лиел боялась своих таинственных хозяев куда больше, чем смертного приговора. Твоего отца, похоже, убили из-за нескольких отражений, на которых случайно оказалось несколько важных личностей, связанных с этим делом. А тебя пытались устранить как единственного свидетеля смерти тара Арга; или, может быть, из-за тех же альбомов.
- Смотритель храма тоже принадлежит к их числу? - хмуро уточнила я. На душе было гадко от всего услышанного.
- Принадлежал, - поправил меня Карт. - Я уже достаточно смутно помню тот отрезок времени, но, кажется, осталось от этого... - он запнулся. Я, с очередной долей смущения, сразу сообразила, что причиной запинки была попытка подобрать приличный эпитет к личности пожилого тара. -Вряд ли там много осталось, в общем.
- А не мог он быть их главой? - с тоской вздохнула я.
- Почему ты так решила? - вопросом ответил катраль.
- Ну, я не решила, я мечтаю. Если он всё равно умер, хорошо было бы, если бы это был самый главный негодяй.
- Да, неплохо, - со смешком согласился синеглазый. - Но вряд ли. Хотя на бездумного исполнителя тоже не похож, так что наверняка довольно важная птица. Ты запомнила его лицо?
- Очень хорошо, - кивнула я. - У него очень приятное лицо, интеллигентное... было.
- Что-нибудь ещё интересное?
- Он сказал, что знал мою тёзку в юности, но она погибла. Хотя, наверное, врал, да?
- Не обязательно. Ладно, что я тебя допрашивать начал! Нам бы сначала хоть куда-нибудь добраться!
- Профессиональная привычка, - я хихикнула. - Но Хаос с ними, с этими людьми. Я не могу понять, как именно мы оказались в этом лесу? Почему именно здесь? И почему можем разговаривать?
- Честно говоря, здесь я тебе тоже ничего конкретного ответить не могу. Воспоминания весьма смутны, а знания - недостаточны. Я пришёл к Сарку и узнал, что тебя нет. Тут же понял, что ты попала в беду, и пришёл. Понятия не имею, как это получилось, но я почему-то точно знал, где тебя искать. А там Сарк здорово помог. Хаос побери, чем я только думал, когда согласился на его помощь? - он вздохнул.
- Сарк, вроде бы, творец, доктор? - растерянно уточнила я. - Чем он мог тебе помочь?
- Он всё-таки сумел вспомнить кое-что из боевых гармоний.
- Из чего? - потрясённо уточнила я. - Как это?!
- Ты... серьёзно не знаешь? - после короткой паузы полным удивления голосом спросил он. - Боевые гармонии. Шаровые молнии, каменные стрелы, огненные брызги... Ты... даже ничего не слышала об этом?!