- Каких - "таких"? - растерянно уточнила Оли, когда я в очередной раз запнулась на воспоминании, видимо, сменяя существующий оттенок красного на более насыщенный.
- Ну... Как он меня обнял, прижал, поцеловал... Аж мурашки по спине, ноги как ватные, и в животе такое ощущение... странное... Потом он меня отпустил, и начал почему-то извиняться. И я так и не поняла, за что, о чём ему честно и сказала. Ну, что мне, совершенно определённо, понравилось, вот только ощущения непонятные. Он ответил, что, мол, не надо продолжать эту тему, а то он потеряет над собой контроль и произойдёт что-то непоправимое. Я так сначала поняла, что он сорвётся, в смысле, как с ураганом тем, но он ответил, что нет, дело не в этом, и вообще он мне сейчас точно ничего не будет объяснять, и попросил спросить у него надо завтра... Ты что? - встрепенулась я, когда Оли издала какой-то булькающий звук, нечто среднее между кашлем и икотой. Подруга сидела, схватившись обеими руками за чашку, и смотрела на меня со странным выражением лица - одна бровь нахмурена, вторая поднята, глаза почти круглые и губы нервно дёргаются.
- Я... я чувствую себя мамой, к которой пришло дитя с вопросом "откуда берутся дети", - стирая с лица странное выражение, Оли затрясла головой.
- Я знаю, откуда берутся дети, мы же все анатомию проходили, - возразила я. - Только я не очень понимаю, причём тут это?
- Ты меня утешила, - нервно хмыкнула Олея, разглядывая меня с некоторой настороженностью. - Ладно, пойдём дальше. Ты в курсе, что люди иногда занимаются эм-м... сексом для удовольствия?
- Догадываюсь, - хмыкнула я. Потом насторожилась. - Постой, постой, ты что этим...
- Вот то самое, - она глубоко вздохнула и подпёрла подбородок рукой, разглядывая меня не то с сочувствием, не то с восхищением. - Нормальная реакция нормального мужчины. Бывает, не сдержался, поддался порыву, поцеловал... привлекающую его женщину со всей страстью; а она возьми и ответь на поцелуй с не меньшим энтузиазмом, - Оли хитро покосилась на меня, я со вздохом кивнула. Глупо спорить, отвечала искренне и с удовольствием. - Понятное дело, гормоны зашкаливают, и мысли в известную сторону. Но тут до него доходит, что девушка не очень понимает, что своей искренностью провоцирует его на более активные действия. И, более того, вряд ли будет против них возражать. К счастью, у мужчины правильно работают не только гормоны, но и мозги, и он понимает, что это сейчас, в порыве страсти она на всё согласна, а потом может и передумать, только будет уже поздно, потому что всё, что можно, уже случится. И он от более активных действий, как человек приличный, сдержался. Но одно дело - сдержаться, а другое - перестать хотеть. Вот он и отказался тебе что-то объяснять, постаравшись отвлечься на что-то другое, - резюмировала Оли. К моему огромному облегчению, смеяться надо мной она и не думала. Хотя я всё равно опять чувствовала себя круглой дурой. Как бы теперь при появлении Карта в обморок от смущения не упасть, а то с меня станется!
- Оли... А что мне теперь делать? - с надеждой воззрилась я на подругу. Та ответила мне кромешным недоумением во взгляде.
- Это ты у меня спрашиваешь?! Что тебе делать с твоим мужчиной?
- Он не мой, он свой собственный, - недовольно проворчала я. Совершенно автоматически; было в этом словосочетании что-то такое... приятно волнующее. - Оли, я правда не знаю, как мне теперь быть!
Она, вздохнув, покачала головой.
- А я-то что могу посоветовать?
- Ну вот ты что бы сделала на моём месте?
- Я? - искренне изумилась она. - Побежала бы в какой-нибудь магазин за комплектом очень, очень красивого белья, - Олея фыркнула от смеха при виде моей вытянувшейся физиономии. - Думаешь, я шучу? Нет, как раз тут я вполне серьёзна. Как можно всерьёз обдумывать отказ мужчине, от одного поцелуя которого в голове остаётся только ветер? - мордашка девушки стала хитрая и довольная, как у сделавшей какую-то пакость и не пойманной на ней кошки. - Но ты, как я понимаю, и сама не очень-то хочешь вот так резко и решительно ему отказать, скорее, не знаешь, как и когда согласиться, чтобы всё было правильно. Ну, и заодно не умереть при этом от смущения, - она насмешливо подмигнула. - Единственное, что я могу тебе посоветовать - расслабиться и поддаться своим чувствам. Тем более, как я поняла из рассказа о произошедших с вами событиях и вердикта Сарка об их итогах, этот синеглазый демон вряд ли когда-нибудь по доброй воле с тобой расстанется, и рано или поздно всё равно "это самое" произойдёт. Так что, чем мучиться, ничего не делая, лучше получать удовольствие от процесса.
- И переживать о совершённой ошибке? - съехидничала я. Потом снова вздохнула. - Спасибо, ты очень помогла мне.
- Да не за что, - хмыкнула она и принялась за кофе - он как раз достаточно на её вкус остыл, подруга не любила совсем горячий.
Несколько минут мы сидели в молчании, думая каждая о своём. Первой не выдержала Оли.
- Ну, ты уже что-нибудь решила? - полюбопытствовала она. Я медленно кивнула, глядя рассеянным взглядом в пространство. - И что? - почти разочарованно протянула она. Кажется, решила, что я собралась-таки совершить, с её точки зрения, огромную ошибку.
- В каких, ты говоришь, магазинах продаётся очень-очень красивое нижнее бельё?
Наверное, это мелочно, и вообще нехорошо, но я с искренним удовольствием хлопала по спине поперхнувшуюся кофе подругу, любуясь на её ошарашенную физиономию. Почему-то именно в этот момент я окончательно поняла, что приняла правильное решение.
Прислонившись к подоконнику, следователь Карт Аль с отсутствующим видом созерцал пустой коридор. Дел у него действительно было много, тут он Ау не соврал, но с чего начать?
Бессонная ночь отчего-то начинала давить на плечи, стоило остановиться на месте и позволить себе немного расслабиться, и с этим ощущением он боролся единственным доступным средством - не останавливался. Правда, клятвенно обещал себе этой ночью непременно выспаться, но от обещаний легче не делалось.
Но теперь, когда несколько дел первостепенной важности были сделаны, мысли то и дело возвращались к пожилому наставнику попавшей в неприятности саены Лиел и разговору с ним. И никак не получалось отделаться от ощущения, что следователь держал в руках огромную рыбину, которая из них бессовестно выскользнула, с особым цинизмом на прощание съездив по лицу хвостом. Тар Фарт явно знал даже больше, чем Карту было нужно, но надавить на него не представлялось возможным. Во-первых, потому, что это незаконно. Можно было бы презреть закон и, в случае успеха, на это бы закрыли глаза, но следователь всерьёз сомневался, что старик скажет хоть что-то даже под пытками. Гипотетически, потому что даже мысли об избиении пожилого мастера ради добычи сведений вызывали у мужчины омерзение.
Да и упоминание Руки Возмездия нельзя было сбрасывать со счетов; вряд ли Фарт врал. Тогда через официальные источники добывать сведения попросту бессмысленно, там всё надёжно подчищено. Впрочем, пара мыслей о потенциальных источниках информации у него были. Во-первых, под рукой была саена Рикель, живая легенда Руки Гармонии, чьи достоинства, по собственному мнению Аля, были явно недооценены окружающими. Этой женщине часто хватало взгляда, чтобы вычислить связанных с вопросом людей - вспомнить хотя бы историю с отражениями родителей Ау! То ли сказывался огромный опыт, то ли, что более вероятно, феноменальное чутьё, природа которого наверняка лежала где-то между способностями самого тара Фарта и исчезнувшей в неизвестном направлении матушки Сарка.
Ну, а, во-вторых, всегда к его услугам была обратная сторона всех Рук разом. На самом дне Города-на-Мосту тоже знали много о великих мира сего, и информацию там мог добыть всякий желающий, главное - знать нужных людей, места и не знать страха.
Живой ветер отклеился от подоконника и торопливо зашагал в сторону картотеки. Начать следовало с простого.