Я торопливо подхватила начавшего заваливаться вперёд мужчину.
- Что... - растерянно выдохнул он. - Вы нас так просто отпустите?
- Ну, конкретно вас, тар Аль, в воспитательных целях следовало бы ещё немного подержать под строгим присмотром, - иронично хмыкнул Айк. - Благодарите за своевременное появление и мудрость очаровательную саену, - он отвесил мне короткий церемонный поклон. - Разумеется, просто так я никого не отпущу, но поговорить в более приятной обстановке можно, - и он наотмашь хлопнул ладонью по стене. - Эй, там! - крикнул мужчина в потолок, подмигнув мне.
Видимо, дверь тут всё же была, просто настолько точно подогнанная к стенам, что, не зная о её существовании, искать можно было бесконечно. Кусок стены просто уполз вниз, открывая светлый коридор.
- Тар Айк? - заглянул в комнату молодой человек в светло-сером костюме, чем-то похожем на мундир, но чем - я так и не поняла. - Всё в порядке?
- Да, всё замечательно. Позовите кого-нибудь; боюсь, тар Аль сам идти не сможет.
- В подвал? - понимающе уточнил тот и с сочувствием покосился на меня. - И девушку?
- Аранар, вы меня убиваете, - насмешливо фыркнул Айк при виде моего вытянувшегося от удивления лица. - Не пугайте девушку, ни в какой не в подвал. В мой кабинет, и пригласите туда толкового доктора; что-то мне подсказывает, группа захвата слишком перестаралась.
- Их тоже к вам?
- С ними я потом разберусь, - поморщился белобрысый. - Аранар, я прекрасно понимаю, что вам очень любопытно, но, может быть, вы всё же выполните мои распоряжения?
- Да, простите, - смутился парень и исчез в коридоре. Тар Айк проводил его задумчивым взглядом, очень выразительно оглядел оставленный открытым проём и сокрушённо покачал головой.
- Молодой совсем, бестолковый...
- А что такое у вас в подвале? - полюбопытствовала я со своего места, продолжая придерживать Карта. Кажется, мужчина потерял сознание, но вроде бы сердце стучало ровно, и повода для паники не было.
- Поверьте, саена, лучше вам этого не знать, - слегка качнул головой тар Айк, перегородивший собой дверной проём, прислонившись плечом к стене. - Как себя чувствует тар Аль? - участливо поинтересовался он, видя.
- Я не очень понимаю в этих вопросах, - осторожно проговорила я. - Но мне кажется, всё не слишком плохо.
- Интересное определение...
Кажется, он хотел сказать что-то ещё, но появились вызванные ранее люди. Двое крепких мужчин в такой же светло-серой форме, как и у того молодого, с носилками в руках, и женщина средних лет в тёмном платье. Её худое лицо с тонкими губами и тонким острым носом имело очень строгое и недовольное выражение.
- Саена Карал? - растерянно хмыкнул белобрысый, пропуская пришельцев внутрь. - Вы отложили дела?
- Тар Айк, я прекрасно знаю головорезов, которые по некоему недоразумению являются сотрудниками Руки Возмездия, и коих вы гордо именуете "группой захвата", - недовольно поджала губы женщина. - Поэтому предпочла прийти лично сразу, чем договариваться с Хаосом о возвращении души несчастного уже после, - и она решительно прошествовала к нам. Бросила оценивающий взгляд на меня, и выражение лица несколько смягчилось. - Благодарите Ветер, тар Айк, что эти сумасшедшие не обидели бедное дитя, иначе я бы точно настаивала на принятии мер к мерзавцам, - она перевела взгляд на Карта и приподняла двумя пальцами лицо за подбородок. - Отвратительно, - скривилась она, осторожно поворачивая голову пациента из стороны в сторону. - Боюсь, мою жалобу вы всё же получите. Это отвратительно! Эти безумцы заслужили наказание.
- Саена Карал, - с укоризной протянул он. - С ними я сам разберусь!
- Вы обещаете это уже не первый год, тар! - недовольно огрызнулась она. - В лазарет этого бедолагу!
- Но мне нужно с ним поговорить, - попытался возразить белобрысый. Даже мне было понятно, что это жест отчаянья; кажется, в местной иерархии тар Айк стоял выше, но этой суровой женщине явно не было никакого дела до чинов.
- Только после полного осмотра, оказания помощи и в палате лазарета, - отрезала саена Карал.
- Но он же нормально себя чувствовал, - упрямо попытался настоять на своём тар Айк. - Мы разговаривали...
- У него сломано, по меньшей мере, четыре ребра! - возмутилась женщина, взглядом метнув несколько молний. - Это только навскидку и не считая сотрясения мозга.
- Слушаю и повинуюсь, саена Карал, - вздохнул, отчаявшись, тар Айк. - Саена Ау, составите мне компанию? Тем более, вам наверняка захочется узнать результаты осмотра тара Аля.
- Если вы пообещаете ответить на мои вопросы, - рискнула я. Мужчина усмехнулся, но согласно кивнул. - Ну, в таком случае, пойдёмте, - я вздохнула, не отрывая глаз от Карта, погружаемого на носилки. - Надеюсь, с ним всё будет хорошо...
- Не тревожьтесь, дитя, - ответила за него доктор. - Угрозы его жизни нет.
Последний раз метнув сердитый взгляд на белобрысого, она вышла вслед за носилками. Тар Айк окинул помещение ищущим взглядом, будто пытаясь понять, не забыл ли он что-нибудь, и пропустил меня за дверь.
Буквально через несколько шагов узкий коридор привёл в более широкий. Точнее, это скорее был зал вытянутой прямоугольной формы, стены которого были испещрены проходами. Запрокинув голову, я обнаружила, что зал имеет несколько ярусов, и в галереи их тоже выходит множество коридоров, а высокий потолок представляет собой огромный витраж изумительной красоты. Многочисленные цветные стёкла складывались в изображение парящей птицы, чьё оперение казалось сотканным из пламени - столь ярко горели под солнечными лучами перья всех оттенков красного.
- Как красиво! - восхищённо выдохнула я, замирая на выходе. - Это же солнечный сокол, да?
- Да, - ответил тар Айк, и в голосе его звучал смех. - Ау, пойдёмте, эдак вы до конца года тут простоите, - и он легонько подтолкнул меня в спину между лопаток. - Нам туда.
- А, ага, - очнулась я, с трудом отрывая взгляд от потолка и оглядываясь. Посреди зала располагался внушительных размеров стол в форме разомкнутого кольца, внутри которого помещалось аж трое человек, и один из них - тот самый, которого отправляли за лекарем. А в остальном было довольно пустынно, лишь по галерее третьего яруса шла о чём-то оживлённо переговаривающаяся компания из нескольких человек. Слов из-за эха разобрать не получалось, но сложилось впечатление, что обсуждают они нечто далёкое от рабочих вопросов. Вдруг где-то прямо над нами рассыпалась звонкая дробь, выбиваемая женскими каблуками. Я даже вздрогнула от неожиданности - было ощущение, что стучат непосредственно мне по голове. - Бр-р, ну у вас тут и акустика.
- Ну, так получилось, - неопределённо хмыкнул мой спутник. - Прошу!
Мы пересекли зал и вошли в небольшую комнатку без окон. Двери за нами бесшумно закрылись, и пол, вздрогнув, поехал.
- Ой! - не удержалась я, на всякий случай вцепившись в локоть мужчины. Потом сообразила, что ничто никуда не рушится. - Ничего себе, у вас тут и подъёмники есть!
- Здание небольшое по габаритам, но довольно высокое, - отозвался Айк. - Замучаешься по этажам бегать. Вот и приехали, - и мы вышли на галерею верхнего яруса, под самым витражом. Я дёрнулась, было, к ограждению - полюбоваться на чудесное произведение искусства вблизи, - но мужчина, весело фыркнув, аккуратно поймал меня за предплечье и потянул в ближайший коридор. - Ау, ну, в самом деле!
- Извините, - смущённо улыбнулась я, послушно выдвигаясь в нужном направлении. - Он просто такой красивый, что я тут же про всё забываю.
- Я разве спорю? - пожал плечами провожатый. - Красивый, да. Но, право, не стоит стоять посреди коридора и нервировать охрану.