- Но кто же пытался убить меня? - всплеснула руками я.
- Ау, всё выяснится, имейте терпение. Теперь мне не надо постоянно контролировать вашего чрезмерно деятельного возлюбленного, так что я могу больше времени посвятить более важным и нужным вопросам. Надо было давно уже с ним разобраться.
- А, то есть, его специально...
- Какая вы, всё-таки, агрессивная, когда вам кажется, что кто-то пытается угрожать тару Алю, - с улыбкой оборвал меня лесной хозяин. - Но при этом такая хорошенькая, когда сердитесь!
- Тар Айк! - я тут же смущённо вспыхнула, утыкаясь взглядом в колени. - Вы специально!
- Каюсь, да, - вздохнул он. - Смущаетесь вы тоже совершенно очаровательно. Но я уже говорил, что к нынешнему нездоровью тара следователя не имею никакого отношения. В группе захвата действительно очень хорошие бойцы, но порой бывают чрезмерно... патриотичны. Было предположение, что Карт Аль - преступник, вот они и... выразили своё отношение. Что касается контроля его деятельности, который я могу теперь ослабить, я имел в виду не его травмы, а тот факт, что с него сняты подозрения в диверсионной деятельности.
Если он хотел сказать что-то ещё, то не успел - в дверь коротко постучали.
- Да, войдите!
- Тар Айк, - в кабинет заглянул молодой человек в обычной человеческой одежде, не похожей на ту серую форму, что мне уже довелось встречать. - Вы просили сообщить, когда очнётся новый пациент саены Карал.
- Уже? Это хорошо. Спасибо, - он кивнул, и дверь закрылась. - Ну что, саена Ау, пойдёмте, навестим больного?
- Да, конечно! - встрепенулась я, вскакивая. Правда, пришлось немного постоять у двери, переступая с ноги на ногу от нетерпения: хозяин леса потратил около минуты на то, чтобы убрать со стола и прополоскать посуду под струёй воды (раковина находилась в том же шкафу, что и плита). - Скажите, неужели Айк - ваше настоящее имя? - поинтересовалась я, когда мы уже выходили.
- В той же степени, в какой настоящее имя тара Аля. До того, как я начал жить среди людей, у меня не было никакого имени, за ненадобностью. Но с тех пор оно именно такое. Саена Ау, разрешите, я предложу вам дальнейший план действий? Только обещайте сразу не ругаться. Так вот, давайте сейчас мы навестим тара Аля, вы удостоверитесь, что он жив-здоров, и оставите его тут до завтра, а сами под присмотром надёжного человека отправитесь обратно в дом к тару Рамлену? Ну, а завтра обещаю вернуть вашего следователя по тому же адресу.
- Почему?
- Что именно - почему? Почему вернуть? - насмешливо фыркнул он.
- Почему я сейчас уеду, а он останется?
- Потому что, во-первых, мне нужно с ним серьёзно поговорить на профессиональные темы. Разговор обещает быть долгим, и после тащить его куда-то на ночь глядя глупо. Во-вторых, ему лучше побыть некоторое время под присмотром саены Карал; это ему же на пользу, она лучший доктор, которого я знаю, и в её вотчине ему совершенно ничего не грозит. Ну, и, в-третьих, вам как минимум следует успокоить ваших друзей.
Я ахнула от ужаса, сообразив, насколько прав сейчас тар Айк. Оли с Сарком, наверное, в ужасе от моего исчезновения! А уж тем более - со словами о том, что Алю грозит опасность! На меня разом обрушились паника и стыд, что заставила людей так тревожиться, и я тут же начала разрываться между желанием увидеть Карта и необходимостью срочно утешить друзей.
- Да что вы так быстро выводы делаете, я же ещё не договорил! - хмыкнул мой собеседник, заметив выражение моего лица. - Не всё так плохо, я давно отправил человека, который их предупредил. Просто я не уверен, что у него получилось окончательно успокоить ваших друзей, всё-таки сотрудников Руки Возмездия всерьёз опасаются. Я, конечно, отправил самого безобидного, но...
- А когда вы это успели? - удивилась я.
- Профессиональная тайна, - ответил он с довольной улыбкой. За разговором мы успели добраться до лифта, прокатиться на нём и выйти на другом ярусе. Благо, поскольку на улице уже стемнело, витраж перестал притягивать мой взгляд и отвлекать внимание от собеседника.
- Надеюсь, этот ваш сотрудник действительно достаточно безобидный, чтобы не поговорить с Оли и Сарком, как другие сотрудники пообщались с Картом, - не удержалась я от шпильки, мелочно мстя за "профессиональную тайну".
- Недобрая вы, - хмыкнул Айк. - Я же уже извинился.
- А толку? - с удовольствием продолжила я. Главное, не дать ему возможности вставить какое-нибудь замечание, которое опять бросит меня в пучину смущения. - Можно подумать, это поможет ему выздороветь! Надеюсь, хотя бы проблем на работе у него из-за этого не будет?
- Ну, последнее я могу вам гарантировать, - хмыкнул он. - Даже, наверное, наградят.
- Посмертно? - снова съехидничала я.
- Фу, Ау! - Айк укоризненно поцокал языком. - Как нехорошо издеваться над старшими!
- А над младшими, значит, можно?
- Саена Ау, - он рассмеялся. - Почему я так внезапно впал в столь суровую немилость и чем заслужил все эти шпильки?
- Вдохновение, наверное, - я беспечно пожала плечами. - Не всё же вам надо мной... Карт! - радостно воскликнула я, когда за открывшейся дверью обнаружилась комната, по виду напоминающая обыкновенную больничную палату. Мужчина полулежал в кровати с подложенными под спину подушками, до пояса прикрытый одеялом. Грудь его стягивала тугая повязка. На стуле возле кровати сидела та самая саена доктор и что-то со строгим видом выговаривала следователю, отчего тот недовольно морщился. Дайте угадаю, она говорила, что некоторое время ему нужно провести в постели?
- Ау! - дёрнулся, было, синеглазый демон, но тут же с шипением выдохнул какое-то ругательство, а женщина укоризненно качнула головой. - Ты в порядке?
- Тар Аль, - недовольно поморщился Айк, входя за мной следом.
- Да, да, со мной всё хорошо, - закивала я, пресекая пустой разговор в зародыше. - Как ты? То есть, как он? - поспешила я переадресовать вопрос саене Карал. Потому что Карт наверняка начнёт утверждать, что жив, здоров, прекрасно себя чувствует, и его тут силком удерживают, а то он бы уже давно ушёл и переловил всех преступников в городе.
Ох уж мне эти мужчины! Они либо свои болячки преувеличивают до заоблачных высот, либо наоборот, не пойдут к докторам, пока в Хаосе одной ногой не окажутся. Видимо, мне вот это "наоборот" и досталось.
- Я, конечно, сделала, что могла. Но если этот несознательный тар не будет соблюдать постельный режим по меньшей мере неделю, и потом ещё минимум неделю - щадящий, я за его рёбра не отвечаю! Я не Ветер, чтобы собрать человека за час и выпустить бодрого и здорового. А так, в остальном, конечно, приличнее, чем раньше, - она с сомнением окинула взглядом Карта, синяки с лица которого сошли ещё не до конца, но такого жуткого впечатления, как до этого, не производили. Я последовала её примеру и, встретившись взглядом с недовольно нахохлившимся следователем, не удержалась от улыбки и присела на край кровати, обеими руками вцепившись в его ладонь.
- Ау, ты сейчас смотришь на меня, будто я с того света вернулся.
- Если бы не я, ещё неизвестно, где бы ты был сейчас! - я насмешливо показала ему язык.
- Взаимно, - хмыкнул он.
- Ну что, саена Ау, теперь вы верите, что до завтрашнего утра он доживёт во вполне приличных условиях? - иронично поинтересовался Айк.
- Ну, если вы сумеете удержать его на кровати, - с сомнением протянула я. - Может, привязать? - я с надеждой посмотрела на доктора.
- Ау! - возмущённо высказался Карт. На лице саены Карал отчётливо проступили следы нешуточной внутренней борьбы. Кажется, она почти готова была воспользоваться этим простым и надёжным способом воздействия на пациента. Но потом законопослушность взяла верх.