- Жаль, у отца в кабинете зеркал не было, - грустно вздохнула я. Потом покосилась на Аля и опешила; глаза его возбуждённо блестели, живой ветер был весьма оживлён и доволен. - Карт? - подозрительно прищурилась я. - Ты что-то знаешь?
- Я вообще много чего знаю, - весело фыркнул он. - Но то, что ты спрашиваешь сейчас, разглашать не имею права. Не веришь мне - спроси у своего приятеля Айка.
- Злой ты, - укоризненно вздохнула я. - Но потом, когда вы всё-таки поймаете всех злодеев, ты же мне расскажешь, кто кого убил и за что?
- Боюсь, на поимку всех злодеев мне не хватит жизни. И не одной, - съехидничал следователь. - Но об этой истории конечно расскажу, ведь она касается тебя непосредственно.
- Постойте, постойте! Я потеряла нить повествования! - решительно перебила нас Оли. - Какой ещё ловец снов, что это вообще такое и где вы его откопали?
- Как сегодня выяснилось, мой отец был не человеком, а вот этим самым ловцом снов, - вздохнула я. - И, более того, саена Иаи утверждает, что около трети населения этого мира - не люди. Я что сказать-то хотела в связи с этим! Оли, принеси, пожалуйста, энциклопедию мифов, которую мы с тобой читали, ладно? Будет чем заняться долгими днями под домашним арестом.
Оли переглянулась с не менее ошарашенным Сарком. Оба некоторое время пристально разглядывали меня и о чём-то крепко задумавшуюся Настройщицу, видимо, пытаясь понять, шутим мы, или всё сказанное - правда.
- Хаос побери! - высказался, наконец, Сарк.
- Я тоже об этом подумал, когда услышал, - поддержал его Аль.
- Ой, а ты вообще молчи, треть населения! - насмешливо фыркнула Оли. - Мифологию я принесу, и вместе с тобой почитаю. Но как так получилось, что тар Арг... и вообще, что, всё-таки, за ловец такой?
Пока я пересказывала со слов саены Иаи описание этих существ, сама женщина вдруг, будто что-то вспомнив, подскочила и, никому ничего не говоря, выбежала из комнаты с видом человека, посещённого Гениальной Идеей.
- Ну всё, больше мы её в ближайшее время не увидим, - хмыкнул Рамлен, когда за его матерью захлопнулась дверь. - Она всегда так уходит; когда что-то придумывает, тут же убегает воплощать, а потом возвращается - или когда идея воплощена в жизнь, или когда надоела. Раньше на работу убегала, теперь вот - из нашего мира, - рассмеялся он.
- Она необычная, - за всех нас высказалась Оли. - Но забавная. А что случилось с твоим отцом? - полюбопытствовала она у Сарка.
- Да он погиб, давно уже. Какой-то неудачный эксперимент, я особо не вдавался. Учитывая, что он был не меньшим фанатиком до работы, чем матушка, но, в отличие от её безобидных пациентов, занимался созданием боевых гармоний, удивляет скорее не его гибель, а тот факт, что он очень долго протянул для его отношения к жизни, - иронично отозвался творец.
- Как ты так спокойно говоришь об этом? - вздохнула подруга.
- Ну, так пятнадцать лет почти прошло! Сначала, понятно, тяжело было. А сейчас привык уже, - растерянно пожал плечами доктор.
- Я как представлю только, что с родителями что-то случилось, уже разреветься готова, - качнула головой Оли. - Хоть и не вижу их иногда месяцами, но достаточно осознавать - они есть. Боюсь даже представить, что сейчас чувствует бедняжка Ау!
- Не надо так за меня переживать, - улыбнулась я, - я чувствую себя хорошо. Что до отца... Мы с ним никогда не были близки. А теперь вот выясняется, что я его совсем не знала. Конечно, я чувствую огромное сожаление, и, когда думаю о нём, мне становится грустно. Но не сказала бы, что это меня убивает. Страшит потеря дорогих сердцу людей. Тебя, Карта. Но мамы мне не хватает гораздо больше, чем его; я, наверное, привыкла уже к этому состоянию - что хочется, чтобы мама была рядом.
- Ну, наверное, - неуверенно протянула она. - Некоторые вон вообще без родителей обходятся, - хмыкнула Олея, задумчиво разглядывая нас с Алем. Потом вдруг мордашка её приобрела насмешливо-хитрое выражение, какое означало задуманную пакость, и девушка ткнула локотком сидящего рядом Сарка. - Как думаешь, а из Карта получится хороший папочка?
- Оли! - возмущённо воскликнула я, чувствуя, что начинаю неудержимо краснеть. Хотя меня, в общем-то, никто пока и не трогал. Ох, лучше бы не высовывалась! Но не сдержалась, за что тут же и получила.
- Ой, за тебя-то я спокойна, из тебя мамочка хорошая получится, - беспечно отмахнулась эта ехидна. Я поняла, что ещё немного - и из ушей моих пойдёт пар. - Но больше всего мне интересно, что будут представлять из себя ваши дети, - захихикала она. - Сарк, вот скажи, как доктор...
- Оли! - рявкнула я. - Оставь в покое моих гипотетических детей, которых ещё, может, и не будет!
- Почему? - растерянно уточнили хором мужчины.
- Потому что я вот прямо сейчас провалюсь в Хаос от стыда! - прошипела я, шаря вокруг рукой в поисках чего-нибудь тяжёлого. - Но сначала отправлю туда всех присутствующих!
- Ау, не буянь, - насмешливо хмыкнул Аль, крепко сгребая меня в охапку поверх локтей. - Насчёт детей не знаю, а в Хаосе тебе пока точно нечего делать, - уверенно сообщил он.
- Ладно, давайте сменим тему, - сжалился надо мной Сарк. - Вот когда дети появятся, тогда и узнаем. А пока, Карт, расскажи, что с тобой случилось-то вчера?
- Так Ау же...
- Версию Ау мы слышали, а теперь мне, может, интересно твою узнать!
Несмотря ни на что, "версия Карта" от моей мало отличалась. Разве что он был крайне скуп на подробности, больше акцентируя внимание на моём поведении. К счастью, за поспешность действий и чрезмерную откровенность не ругал. Зато чуть не в лицах описал мою попытку избить тара Айка, чем вновь вогнал меня в краску, хотя рассказывал с искренним восхищением.
За разговорами день склонился к вечеру. Все вновь перебрались на кухню, где Сарк немедленно занял место у плиты, параллельно развлекая нас байками о докторских буднях. Мы с Оли плюхнулись на ставшие привычными стулья; Аль не менее привычно навис надо мной, облокотившись о спинку стула.
- Ау, а можно очень бестактную просьбу личного характера? - весело поинтересовался хозяин дома, окинув взглядом нашу компанию.
- Мне уже страшно, но - говори. Постараюсь не ругаться, - вздохнула я.
- Ты при случае не могла бы подловить Карта и пощупать пониже спины на предмет наличия там шила? Ну, или чего-то подобного; должна же быть веская причина, почему он так избегает стульев! А то если я попытаюсь, это будет неприлично.
Мы с Оли переглянулись и одновременно фыркнули от смеха.
- Да почему избегаю? - растерянно хмыкнул следователь. - Нет там никакого шила, я бы заметил...
- Да? - ехидно переспросил Рамлен. - А что ж ты тогда ими - в смысле, стульями, - не пользуешься?
- Пользуюсь. Просто не люблю, - всё с той же растерянностью отозвался живой ветер. - Неудобно мне на них сидеть.
- Вот я и говорю. Значит, шило. Сам смотри, всё сходится - сидеть на твёрдом неудобно! На кресле сидеть можешь, если кресла нет - стоишь. Точно, шило!
- Ага, или геморрой, - с сарказмом продолжил неусидчивый следователь. - Сарк, уймись. Мне просто так удобнее!
- Ой, не верю я этому следователю!
- Ладно, хочешь заумное объяснение - получи и распишись, - не выдержал Аль. - У меня не получается расслабиться частично в той степени, в которой это нужно для сидения на стуле. Поэтому либо полная расслабленность в мягком удобном кресле, либо - стоять, в крайнем случае к чему-нибудь прислонившись, в постоянной готовности двигаться. Такая теория тебя устроит?
Рамлен покосился на друга с явным уважением.