- Уел, вопросов больше не имею, - хмыкнул доктор. - Ау, просьба отменяется, можешь не щупать.
- А вот против этого я как раз не возражал, - рассмеялся Карт.
Нет, определённо, с ними невозможно общаться! Вся жизнь - борьба за естественный цвет лица!
- Нет, определённо, влюблённость действует на нашего Аля просто магнетически, - с некоторой завистью в голосе пробормотал Раиль Амил, со вздохом откладывая изучаемые документы. Работать в такую погоду не хотелось категорически. В окно любопытно заглядывало солнце, отчаянно-голубое небо навевало мысли о завтраке на открытой веранде и прогулках на катере. - По-моему, он поставил себе целью наверстать все упущенные за годы работы опоздания.
- А ты не завидуй, - шикнула на коллегу Аера. - Тоже мне, специалисты по психологии коллег! Кто тут утверждал, что он девушками не интересуется? Просто оказалось, что он, в отличие от вас всех, терпеливо ждал Ту Единственную, - торжественно заключила она.
- А ты-то чего радуешься, не тебя же ждал, - флегматично хмыкнул Изал.
- Дурак ты, - обиженно проворчала девушка. - Вот нет бы за товарища порадоваться, что тот нашёл своё счастье! Астор, а она хорошенькая?
- Да, - со вздохом ответил молодой человек, понимая, что так просто от него не отстанут. - Ау - самое милое, доброе и светлое существо, какое я знаю.
- Вот про что я и говорю, - ещё больше обрадовалась девушка. - Уважаемые тары, а кто присвоил папку с неопознанными трупами? - задумчиво поинтересовалась она, отставляя на вытянутой руке какой-то лист бумаги и внимательно разглядывая его содержимое.
- Какими... тьфу! Аера! - недовольно воскликнул Астор. - Я уж испугался, как бедняжка Ау связана с неопознанными трупами!
- У Иеи посмотри на столе, она вроде с ними последняя работала. Что, ещё одно заявление? - сочувственно поинтересовался Тарс.
- И да, и нет... заявление старое, но что-то в нём мне кажется неправильным, - вздохнула девушка, с обречённым видом разглядывая завалы из папок, отдельных листов бумаг и книг, увенчанные одинокой грязной кружкой.
- Давай помогу, - сжалился над молодой педантичной коллегой Изал, отважно бросаясь на борьбу с памятником торжеству человеческой лени. Впрочем, учитывая завал не меньших размеров на столе самого Марка, обстановка явно была для него привычной, и в кипе старых и новых дел он шуршал с уверенным видом. Изал и Оста работали вместе уже больше десяти лет, и постепенно переняли привычки друг друга. Ну, или изначально имели много общего, тут работающая второй год Аера судить не бралась.
- Спасибо, ты настоящий друг! - проникновенно проговорила девушка, получившая через несколько секунд искомую папку.
- И что именно тебе кажется неправильным? - заинтересовался Ланар.
- Не знаю. Сейчас. Мужчина заявляет, что пропал его брат-близнец, и мне кажется, что пропал совсем не тот брат.
- Ты научилась различать незнакомых близнецов? - хмыкнул Раиль.
- Вот сейчас и узнаю, - вздохнула она и, усевшись за свой стол, принялась листать пухлую папку с подшитыми в неё отражениями и описаниями.
Едва установившуюся тишину разбил быстрый стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в кабинет вошла миниатюрная худенькая девушка с копной рыжих волос, огромными серыми глазами напоминающая маленького котёнка. Одежда её была совершенно неподходящая воздушно-изящному облику: практичные мешковатые штаны немаркого серого цвета, крепкие ботинки и рубашка с завязками на вороте.
- Здравствуйте, - мелодично проговорила девушка, внимательно оглядывая присутствующих. Присутствующие вразнобой ответили, искренне недоумевая, кто она такая и как сюда попала. - Особый курьер Руки Возмездия, у меня пакет для тара Ланара Тарса, исполняющего обязанности начальника отдела Важных дел Руки Гамронии.
- Я Ланар Тарс, - растерянно поднялся со своего места упомянутый и подошёл к девушке. Та окинула его ещё одним пристальным взглядом, будто сличая с неким запечатлённым в памяти эталоном, удовлетворённо кивнула и протянула ему большой конверт без опознавательных знаков. - А расписаться нигде не надо? - уточнил он, видя, что девушка намеревается покинуть кабинет.
- Нет, я вас запомнила, - с непонятной улыбкой сообщила она и, кивнув присутствующим, тихо вышла. Несколько секунд висела тишина. Ланар задумчиво вертел в руках конверт, не решаясь открыть, а остальные буравили взглядами его и дверь. Потом Тарс шумно вздохнул и принялся распаковывать послание; теперь уже все взгляды скрестились на нём. По мере прочтения лицо следователя заметно вытягивалось, а брови уползали вверх.
- Ну, что там?! - первой не выдержала Аера.
- У нас забирают Карта Аля.
- Что он натворил? Кто забирает? Зачем? Надолго? - посыпались вопросы.
- Указующий Руки Возмездия за личной подписью приносит свои извинения. Следователь Карт Аль получил ранение при исполнении служебного долга. За помощь Руке Возмездия просит вынести ему благодарность с занесением в личное дело. Прилагается отчёт целителя и распоряжение о выплате материальной компенсации. Кроме того, на ближайший месяц просят забыть о существовании этого следователя, потому что он нужен Указующему. Не дословно, но смысл такой, - со вздохом резюмировал Ланар, складывая бумаги обратно в конверт. - Я скоро рехнусь с этим человеком! - хмыкнул он и бросил конверт себе на стол. - Сначала умирает, потом воскресает, теперь вон вообще с Возмездием связался, унеси его Ветер!
Пока мой ветер плескался в ванной, я варила кофе. Сегодня утром к моему - да и, кажется, к своему собственному, - удивлению Карт никуда не умчался спозаранку, несмотря на отпавшую необходимость в лечебном отдыхе. Так что я уже около получаса тихонько радовалась, что сегодняшний день проведу не в одиночестве. А там, если совсем удачно сложится, можно будет уговорить Аля прогуляться.
Мои коварные мысли оборвала мелодичная птичья трель; я не сразу сообразила, что здесь такой звонок. Растерявшись от вежливости посетителя (сколько помню, обычно сюда входили без стука... но, с другой стороны, много ли я помню?), я распахнула кухонную дверь. И только после этого сообразила, что, наверное, из элементарных требований безопасности следовало хотя бы сначала спросить, кто там.
Впрочем, мгновение спустя паника отступила, так и не успев оформиться. На пороге стояла миниатюрная девушка с огромными выразительными глазами и копной непривычно ярких рыжих волос, спадающих крупными локонами до талии, одетая в мужскую одежду. Я зачарованно замерла, разглядывая необычную гостью и прислушиваясь к её стремительной, бурной и страстной мелодии. Гитара и барабаны... Я вдруг вспомнила, что такую музыку любила мама, и отец когда-то играл для неё что-то подобное, а она танцевала.
Вздрогнув, я очнулась и тряхнула головой, отгоняя странные мысли. Девушка всё это время молча разглядывала меня, кажется, с не меньшим интересом, склонив голову к плечу; выглядело это странно, как-то по-птичьи.
- Здравствуйте, - наконец, окончательно опомнилась я.
- Здравствуйте, - эхом откликнулась она. Голос был высокий и тихий - тоже очень непривычное сочетание. - Мне нужен тар Аль, он находится в этом доме? - поинтересовалась девушка. - Я из Руки Возмездия, - ответила она на вопрос, который я сама так и не сообразила задать.
- А, да, конечно, проходите! - опомнилась я, пропуская её внутрь. - Карт сейчас спустится, присаживайтесь. Может быть, кофе?
- Спасибо, я не пью, - слегка улыбнулась она, но предложение присесть приняла.
- Да? Как так можно, - искренне удивилась я. - А я его литрами пить могу, - я весело фыркнула и присела за стол. Гостья тем временем подогнула одну ногу, упёршись ею в край стула и обхватив тонкими руками. - Надеюсь, вы не собираетесь забрать Карта? - на всякий случай заранее расстроилась я и машинально скользнула взглядом по рукам девушки: что-то с ними было не так. А, приглядевшись внимательнее, благополучно забыла о Карте.
- Я всего лишь курьер, у меня к нему письмо, - она вновь улыбнулась уголками губ.