- Карт, куда мы так бежим?! - не выдержала, наконец, я.
- Почти пришли, - невпопад ответил катраль, и осталось лишь смириться.
Через неприметную дверцу в непонятной стене и пару тёмных коридоров мы выскочили в просторное полутёмное помещение... храма?!
- Жди здесь, - приказным тоном сообщил Карт и растворился в полумраке. Я вздохнула и побрела разглядывать обстановку: вряд ли слова Аля следовало толковать буквально, и ему нужно было, чтобы я изображала статую.
Храм этот был мне не знаком, что не удивительно: я не бывала ни в одном храме, кроме ныне разрушенного храма Ветра, и даже не задумывалась, по какому принципу они строятся, и есть ли он вообще, этот принцип.
Просторное круглое помещение было затоплено сумраком, только в самом центре через небольшое окошко опускался широкий столб рассеянного света, окутывающего серебристым ореолом странное стилизованное дерево четырёх человеческих ростов высотой. Хрупкая скульптура была выполнена из похожего на серебро материала, с чернью и вкраплениями кристалликов, отражающих и ещё сильнее рассеивающих свет. Я не сразу поняла, что кажется мне в нём неправильным; а когда поняла, лишь растерянно покачала головой. Неправильной была его правильность - абсолютно прямые ветки ломались и раздваивались под неестественно одинаковыми углами, через равные промежутки, и ветки, расходящиеся от одного центра, были одной толщины. Геометрически идеальное и недопустимо совершенное, оно, тем не менее, казалось вполне живым.
Ничего кроме этого дерева я увидеть не успела; куда бы Карт ни бегал, обернулся он очень быстро.
- Не успела заскучать? - живой ветер выглядел крайне довольным.
- Я даже ещё осмотреться толком не успела, - улыбнулась я. - Красивое дерево. А что оно изображает?
- Строгую Гармонию, - весело ответил Аль. Заметив моё недоумение, пояснил: - Ты математику в школе проходила?
- Да. А как...
- Напрямую. Математика - самая гармоничная наука, и вот как раз её гармония - строгая, построенная на логике.
- Удивительно, никогда об этом не задумывалась, - растерянно качнула головой. - А зачем мы сюда пришли?
- Как это зачем? - изобразил удивление Аль. - Жениться, конечно.
- А, ну это ладно... Погоди, как жениться?! - опешила я.
- А ты против? - сощурился он.
- Нет, но...
- Тогда какие вопросы? - пожал плечами синеглазый.
- Ты прекрасно знаешь, какие! - проворчала я. - Но почему-то делаешь вид, что не понимаешь!
- Ты просто такая милая, когда смущаешься, - улыбнулось это бессовестное создание, привлекая меня в объятья. - Сама посуди, у тебя нет выбора!
- Но...
- Олея с Сарком поймут. Если тебя смущает поспешность - тоже ерунда, всё равно рано или поздно это должно было случиться, зачем ждать. Наличие роскошного платья и толпы гостей, насколько я тебя знаю, тоже лишнее. Что ещё? О, погоди! Где-то я слышал, что женщинам это принципиально; ты сомневаешься в моих чувствах, потому что я никогда о них не говорил? Так тут тем более нечего бояться, я не просто...
- Карт! - прошипела я, не зная, куда деть взгляд. - Не сомневаюсь я в тебе, и в... чувствах твоих тоже, во имя Ветра, где ты вообще такую глупость услышал?! Я просто... стесняюсь! - выдохнула я с трудом. - И совсем не представляю, каково это. Мы же будем... семьёй? То есть, я хочу сказать... это же значит, дети... в смысле...
- Ау! - Аль искренне рассмеялся, приподнимая моё лицо за подбородок. - А я ещё про свою поспешность что-то говорил! Хотя нет, в твоём случае это скорее не поспешность, а... даже не знаю, как назвать. Прочные ассоциативные цепочки? В общем, так, - построжел следователь. - Ты мне доверяешь?
- Конечно, - вздохнула я, понимая, что внятных возражений у меня нет, а те, что есть, глупы даже на мой взгляд.
Мгновение - и вот мы уже стоим под тем самым деревом, возле тонкого чернёного ствола, начинающего разветвляться на высоте около двух метров.
- Ау Та-Арг Лиел, согласна ли ты впустить меня Ветром в Хаос своей жизни? - серьёзным тоном проговорил Аль.
- Демон мой синеглазый, - вздохнула я. - Давно уже впустила, в первую же встречу.
- И ты стала для меня Гармонией моего существования, - улыбнулся Карт. - И правда! Мы соблюли все ритуалы на практике, а повторять их словами - смешно получается. Тогда, одна небольшая формальность...
Формальность оказалась не такая уж небольшая (вместо короткого поцелуя, каким обычно скрепляли ритуал, мы целовались минут пять), а ствол дерева-алтаря (к которому меня в процессе прижал Карт) - неожиданно тёплый и шершавый, как настоящее дерево.
Откуда, откуда он взял эту глупость, что я могу в нём сомневаться? Да это нужно быть слепой и глухой! Я в себе сильнее сомневаюсь, чем в нём, потому что в голове Хаос воплощённый...
Я даже не испугалась, когда дерево под спиной шевельнулось, и через пару мгновений оплело нас коконом своих тонких угловатых ветвей - осторожно, будто обнимая обоих. И не заметила, когда именно оно нас отпустило.
Из храма мы вышли отчего-то растерянные, рассеянные и задумчивые, трогательно держась за руки. Это состояние накатило, стоило только прервать поцелуй; наверное, специально, чтобы молодожёны не увлекались. На улице уже вовсю светило солнце; если верить ему, мы пробыли в храме не меньше часа, но я совершенно не заметила, как пролетело это время.
Я чувствовала себя странно. Я так испугалась, когда Карт сказал, зачем притащил меня в этот храм, будто ожидала по меньшей мере конца света. И вдруг совсем ничего не изменилось. Небеса не разверзлись, и я не превратилась вдруг в почтенную мать семейства. Я помню, что Оли после своей свадьбы ничуть не поменялась, хоть у неё всё и было, что называется, по правилам. Но должна же я хоть что-то чувствовать!
В ответ на эту мысль отчаянно зачесалась свободная ладонь и я поспешила потереть её о юбку. Да, чуть не забыла, кое-что действительно изменилось. Мои ладони и ладони Карта теперь покрывала одинаковая серебристая вязь свадебных узоров.
Брачные узоры - это вещь сугубо индивидуальная, как отпечатки пальцев. У каждой пары свои, и хорошим знаком считается, когда отличия внутри пары минимальны. Наши же были одинаковыми до каждой чёрточки, разве что пропорционально увеличенные у Карта - у него руки больше моих.
- Что случилось? - встрепенулся Аль, отвлечённый от каких-то своих мыслей моим раздражённым шипением.
- Чешется, - пожаловалась я. - Но мне кажется, это нервное.
- Не волнуйся, - он ободряюще сжал мою ладонь. - Чего ты боишься?
- Всего, - честно отозвалась я. - Но сильнее всего я боюсь реакции Оли, она точно обидится, что я её не позвала!
- А ты ей расскажи честно, как всё было, - рассмеялся Карт. - Что я затащил, и мнения не спросил.
- Думаешь, поверит?
- Ещё бы!
Мне бы его уверенность! А то я не знаю свою подругу. Она глазастая, непременно заметит, и тут же возмутится, что это надо всенепременно отметить. А я... не то чтобы категорически против, но Оли наверняка притащит всех общих знакомых, а я терпеть не могу быть центром внимания компании больше двух человек.
- Карт, а давай, когда всё это закончится, съездим куда-нибудь в отпуск? - предложила я.
- Конечно, - несколько растерянно согласился он. - А куда ты хочешь?
- Не знаю, я же совсем нигде не была, - я пожала плечами. - Мне очень хочется ещё раз побывать в лесу. И Озеро увидеть. И другие города. Левый Полюс, Двудолье...
- Можно отправиться в большое кругосветное путешествие, - с улыбкой прервал перечисления Карт. - Нам с тобой для этого даже транспорт не нужен, - рассмеялся живой ветер. - Что это ты вдруг вспомнила?