- Я не вдруг. Я ещё утром об этом подумала, когда Марата увидела. Я ведь даже снега живьём никогда не видела! Знаешь, как странно было вслушиваться в тара Айка? То есть, я понимаю, что это поёт капель. Но как она поёт я на самом деле никогда не слышала, только в книжках читала. Наверное, это похоже на дождь, только всё равно не то. В общем, очень нужно всё посмотреть, - я фыркнула от смеха над собственной последней фразой, но тут же погрустнела. - Только надо сначала со всем разобраться. Что случилось с отцом, кому понадобилось меня убивать, и вообще... Но самое главное - отец. Как так получилось, что он мне врал, что я почти его не знала? Я, наверное, так спокойно на это реагирую, потому что никак не могу окончательно поверить...
- Мне кажется, отец всё-таки любил тебя. И именно поэтому обманывал, - осторожно подбирая слова, проговорил Карт. - Плохая идея обсуждать такие вещи на улице. Тем более, мы оба устали, нужно выспаться. Как ты на это смотришь?
- Положительно, - я пожала плечами и тут же зевнула, подтверждая правоту Карта. - Только... как бы это сделать, не попадаясь на глаза Оли? - я вновь нервно потёрла ладонь о собственное бедро.
- С этим проблем не будет, - рассмеялся он. - Я думаю, они ушли на работу, и обстоятельный допрос вот-прямо-сейчас тебе не грозит, самое ранее - вечером.
- Надеюсь, ты в этот момент будешь со мной? - я робко покосилась на него. Аль несколько смутился и помрачнел; вполне ясный ответ, пояснений не требуется. - Ну, ладно, не съест же она меня, в самом деле! А ты опять пойдёшь ловить бандитов, да?
- Хотелось бы действительно кого-нибудь поймать. Но не думаю, что будет хоть какая-то польза. Суета, расспросы, глупости всякие...
- Я, кстати, так и не представляю себе, в чём заключается твоя работа, - насмешливо фыркнула я. - Ну, то есть, понимаю, что ты ищешь всяких преступников, но дальше допроса свидетелей и осмотра места преступления я не могу ничего придумать. А, и отчёты ещё!
- Последнее - это главное, - серьёзно кивнул он. - Но, кроме шуток, ты действительно перечислила основные элементы.
- Кого же можно допросить в связи с поисками этой... организованной преступности?
- Вариантов много. Все трущобы к моим услугам, главное - знать, кого и о чём спрашивать. Давай о чём-нибудь другом, хорошо? Я совершенно не хочу посвящать тебя в подробности; не потому, что не доверяю или считаю тебя неспособной понять, просто обсуждать с любимой женой свою не вполне чистую работу - последнее дело, - он рассмеялся и обнял меня за плечи. - А ничего так звучит - "любимая жена". Мне нравится.
- Мне тоже нравится, - тихо выдохнула я, глядя себе под ноги и, подозреваю, освещая улицу пылающими щеками. - Только надо привыкнуть.
- А что тебе ещё остаётся? - с улыбкой поинтересовался он.
- Не знаю. Например, узнать, что это за трущобы такие, о которых я тоже ни разу не слышала, - я хитро покосилась на опешившего Карта. - Ага! Попался! Надеялся тему перевести?
- Хм... не совсем, но... было бы нелишне, - смешался синеглазый. - Трущобы... Официально их нет, неофициально - это почти все нижние уровни Города-на-Мосту, за исключением некоторых хорошо охраняемых участков портов, магистральных линий общественного транспорта и складов. Собственно, Мост, на котором стоит Город. В некоторые места даже гармоники опасаются соваться.
- А как же там люди живут без вас?! - опешила я.
- Кто-то некоторое время назад очень не любил гармоников, или мне кажется?
Я виновато вздохнула.
- Это было необъективное мнение. Хотя сейчас оно стало ещё менее объективным, - я улыбнулась. - Но я даже тогда понимала, что вы нужны, поддерживаете порядок. И всё-таки, что там творится, в трущобах?
- Выживает сильнейший, - пожал плечами Карт. - Но мы опять говорим о моей работе, - с укором качнул он головой.
- А что я могу сделать, если это сейчас самая интересная тема? - беспечно улыбнулась я. - Я узнаю мир заново без этой странной призмы, защищающей от всевозможных неприятностей. Ты и твоя работа - огромный пласт неизвестного, она целиком относилась к "неприятностям", которые должны были меня избегать. Так что я лучше поскорее просвещусь в этом вопросе.
- Ау! - со смехом тряхнул головой Аль и толкнул входную дверь дома Сарка. А я и не заметила, как мы сюда дошли! - Брось эти глупости сейчас же!
- Почему сразу глупости? - сердито проворчала я через плечо и, не глядя, вошла. - Ничего не глупости, очень логичное желание! - я остановилась почти на пороге и обернулась. - Имей в виду, не ответишь ты, найду другие источники. О! Марата расспрошу! - пригрозила я.
- Отшлёпаю и поставлю в угол, - мрачно хмыкнул Аль, захлопывая дверь и глядя на меня сверху вниз.
- Тиран и деспот! - возмущённо фыркнула я, ткнув его пальцем в грудь. - Разведусь, так и знай! - пригрозила я. - Я всё равно не понимаю, зачем мне вообще муж нужен, - я вновь фыркнула, на сей раз насмешливо.
- Для того же, для чего проклятье было нужно, - насмешливо хмыкнул. - Оберегать. Ну, и воспитывать ещё.
- Подумаешь, воспитатель какой нашёлся! - ахнула я, опешив от такой наглости. - Ну-ка, пойдём сейчас же обратно в храм, не хочу так всю жизнь мучиться!
- Ау! - рассмеялся он. - Какая же ты хорошенькая, когда сердишься!
Вспыхнув от смущения, я попыталась обойти этого нахала и выбежать на улицу. Естественно, ничего у меня не получилось; синеглазый проворно перехватил меня поперёк туловища обеими руками и приподнял.
- Пусти сейчас же! - пропыхтела я, пытаясь вырваться. Буквально через пару секунд у меня это получилось; точнее, Аль меня просто уронил. На что-то мягкое. Только тут я заметила, что волшебный дом прямо с порога привёл нас в спальню Карта. - Что ты... - со смесью возмущения, смущения и растерянности выдохнула я. Вопрос полностью задать, однако, не успела - мужчина навалился сверху, вжимая меня в кровать и целуя. Львиная доля всех возражений и возмущений вылетела из головы с порывами ураганного ветра, оставившего только ощущения и, где-то на самых задворках сознания, ошмётки здравого смысла и упрямства.
- Ты! - выдохнула я, как только сумела говорить, упираясь руками в плечи Карта. Справедливости ради надо заметить, упиралась я очень вяло.
- Я? - переспросил живой ветер, вдумчиво целуя меня за ухом.
- Мерзкий... - язык скользнул вдоль контура ушной раковины, - тиран, деспот и нахал! - решительно продолжила я на выдохе, а Карт всё с той же задумчивой неторопливостью прикусил мочку уха, щекоча дыханием.
- И? - всё так же односложно и мимоходом проворковал он, целуя уже шею.
- Прекрати меня целовать, когда я на тебя сержусь! - уже совсем беспомощно взмолилась я, хотя изначально тон должен был быть приказным.
- Не верю, - вздохнул он. Целовать прекратил, но не выпустил; подпёр локтем голову, внимательно разглядывая моё лицо. - Ты уже не сердишься, и тебе нравится, что я тебя целую. Просто ты считаешь, что должна мне всё это высказать, иначе я продолжу тебя терроризировать. Ау, не думаешь же ты, что я на самом деле буду тебе что-нибудь запрещать? Даже этот Марат... Я не хочу с тобой из-за него ссориться, правда. Но тебе на самом деле лучше перестать с ним общаться. Да, отчасти это ревность, я не могу отрицать; но это можно было бы потерпеть, если бы он не был тем, кем он является. Если до сих пор он действительно был твоим другом, и даже в мыслях не мог причинить вреда, то теперь я опять всё испортил. Твоё близкое знакомство со мной, даже без учёта последнего важного события, - он продемонстрировал мне ладонь с серебристой вязью, - может быть использовано для шантажа или попытки давления на меня. Успешной попытки, потому что я действительно не переживу, если с тобой что-то случится. Даже одна мысль о том, что кто-то может причинить тебе вред, заставляет меня буквально скрежетать зубами от злости. Мне очень жаль, что я так сильно перевернул твою жизнь, - вздохнул Карт, аккуратно убирая прядки волос с моего лба. - Но, увы, теперь уже ничего не изменишь. Да и до этого от меня мало что зависело... Не сердись. Хоть тебе это и идёт.