- Да я и не сержусь, - обречённо вздохнула я, уже жалея, что начала этот глупый разговор. - Зря я вообще начала... Но зачем ты меня провоцируешь? Сознательно ведь! - воспользовавшись полученной свободой, я ласково провела ладонью по его щеке.
- Я же говорю, ты такая милая, когда сердишься. Очень напоминаешь встопорщенного котёнка, шипящего на своё отражение, - фыркнул он.
- Ах вот как, да! - хитро сощурилась я. - Ну и ладно, - благоразумно сдалась на милость победителя я. Как можно с ним ругаться в таком положении, когда его пальцы машинально перебирают выбившиеся из моей косы прядки, иногда пробегаясь кончиками по чувствительной коже шеи и плеча? - И вообще... молчи и не отвлекайся! - наградой за мою решительность было выражение полного шока на лице синеглазого демона. Вот только пришлось срочно переключать собственное внимание, чтобы не провалиться от смущения сквозь кровать. Поэтому я обхватила лицо мужчины ладонями и притянула для поцелуя.
Ну, что ж... Можно гордиться, я делаю успехи в борьбе с собой!
Утро для меня началось вечером, когда Карт попытался незаметно уползти на работу. Не на работу, конечно, ползком, а просто выбраться из кровати, не разбудив меня. Учитывая, что я в принципе чутко сплю, а тут ещё подушка пытается удрать, не проснуться было невозможно.
- Ты хоть немного выспался? - сонно поинтересовалась я, неохотно перебираясь с облюбованного плеча на обыкновенную подушку и искоса наблюдая за полуодетым Картом, разминающимся спросонья.
- Не то слово! - весело фыркнул он, присаживаясь на край кровати и шутливо почёсывая меня за ухом. Я очень пожалела, что не умею мурлыкать; пришлось ограничиться блаженным вздохом и зажмуриться от удовольствия. - Точно, кошка, - с улыбкой констатировал Аль. - Я же говорил, мне немного времени надо на сон.
- Я помню, - ехидно отозвалась я. - Как одного мало спящего Сарк недавно от головной боли лечил. Не напомнишь, кто бы это мог быть?
- Язва, - хмыкнул Карт, наклонился, поцеловал меня в висок и ушёл в ванную.
Живой ветер уже успел принять душ, одеться, попрощаться и уйти на работу, а я всё лежала в постели и думала, стоит подниматься или нет. Всё равно уже вечер, и если сейчас встать, весь режим дня вывернется наизнанку. Потом подсчитала, что Оли уже должна была вернуться с работы, и окончательно передумала вставать. Но тут, как назло, пробудилась совесть и напомнила, что было бы не лишне успокоить подругу, ведь мы с Картом не приходили ночевать. Тар Айк их, наверное, опять предупредил, но показаться живьём на глаза всё равно стоит. Окончательно всё решил недовольно заворчавший живот, напоминая, что последний раз я нормально ела сутки назад, а энергии с тех пор потратила уйму. Утром аппетит мне отбил омерзительный вид собственной кухни, но сейчас даже воспоминания о нём не способны были притупить голод. Пришлось влезать в платье, обуваться и идти в кухню.
В помещение мы вошли одновременно с подругой, столкнувшись плечами на входе. Я даже немного испугалась.
- Ой, привет! - одновременно радостно поздоровались мы и столь же одновременно рассмеялись. Олея плюхнулась на стул, отдуваясь, а я побрела к плите готовить кофе.
- Ты что такая мятая? - полюбопытствовала подруга.
- Да проснулась только что, - вздохнула я. - Мы с Картом уже утром пришли, устали страшно.
- А где вы, кстати, всю ночь шлялись? Вечером опять забегала та рыжая, предупредила, что вы задержитесь.
- Да мы сначала гуляли, потом на праздник... погоди! Когда она заходила? - ошарашенно уточнила я, оборачиваясь к Олее.
- Где-то за пол часа до полуночи, мы уже спать собирались. А что?
- Ну, Айк! - раздражённо фыркнула я. - Всё предусмотрел!
- Да что случилось-то?
- Мы на рыбном празднике в это время ещё были, в Правом Порту, - всё с той же обидой в голосе продолжила я. Понятно, за предупреждение друзьям его стоит поблагодарить, но... нас нельзя было заодно предупредить?! - И в тот момент понятия не имели, что можем куда-нибудь влипнуть. Потом, уже по дороге домой, на нас напали, и если бы не Свея, всё закончилось бы печально, - я вздохнула. Злиться на тара Айка, спасшего наши жизни, было нечестно. Но кто бы знал, как мне надоела эта кутерьма!
- Свея? - уточнила Оли. Видимо, выяснять подробности нападения она посчитала излишним для собственных нервов. Хорошо всё кончилось, и ладно; узнаю Оли, мы с ней в этом вопросе солидарны - не любим лишний раз думать о плохом, тем более - которое уже прошло.
- Та рыжая девушка. Ой, ты представляешь, она - самый настоящий солнечный сокол! - вспомнила я.
- Да ладно, это ж сказки, - недоверчиво хмыкнула Олея. - Хотя, последнее время слишком много сказок оказываются реальностью, - философски вздохнула девушка. - Не устаю удивляться, как точно тётя Аея тебе всё нагадала!
- Не могу сказать, что меня подобные "развлечения" радуют. Надеюсь, когда кончится эта старая история, всё вернётся на круги своя. Но хватит о грустном, лучше расскажи, как тебе новое место работы?
- Ой, так здорово! - оживилась Оли. - Во-первых, очень хороший коллектив. Во-вторых, сама работа; она трудная, но невероятно приятно, когда твой труд кому-то приносит ощутимую помощь. В-третьих, можно получить огромное удовольствие, наблюдая работу настоящих Творцов. Ну, и, в-четвёртых, конечно же, Сарк, - она улыбнулась - довольно, сыто. - Одно дело - просто видеться по вечерам, а работать рядом - совсем другое. Случайно пересекаться в коридорах, посвящать свободные минутки поцелуям на лестничной клетке, кормить его обедом... Мне кажется, я наконец-то нашла своё место в жизни, - девушка блаженно вздохнула.
- И опять права была тётя Аея, да? - вполголоса поинтересовалась я. В груди при её словах шевельнулась, сворачиваясь уютным клубком, тихая нежность. Неопределённая, ненаправленная; просто так, ко всему миру. Сладко трепещущий в такт сердцебиению пушистый комчек в груди. Счастье.
- Пожалуй, - промурлыкала Оли и благодарно кивнула, принимая у меня чашку.
- Кстати, а где Сарк?
- А, у него сегодня дежурство, - махнула рукой подруга. - Сегодня он не придёт. А твой мужчина куда подевался?
- Мой мужчина тоже работать побежал, - грустно отчиталась я, обнимая ладонями чашку. - Как же неприятно чувствовать себя глупой и бесполезной! Сижу, ничего не делаю и жду, пока кто-то решит мои проблемы. Ладно, пусть не кто-то, а вполне близкий мне человек, специалист именно по таким проблемам. Но какая разница?
- Надеюсь, ты не пойдёшь сама со всем разбираться? - настороженно уточнила подруга.
- Нет, что ты! Одно дело просто сидеть и чувствовать себя глупой, а другое - активно доказывать это на практике, - я невольно улыбнулась. - Я же на самом деле ничего во всём этом не понимаю, а Карт с Айком - профессионалы, куда мне к ним лезть? Только испорчу всё. Это я от безделья страдаю, работать-то мне пока не дают.
- Ну, хвала Ветру, - вздохнула Оли. - Я уж думала, ты как та девица... помнишь, мы с тобой книжку читали, детектив, всё хихикали?
- Помню, - фыркнула я. - "Ейя. Следы ушедших веков". Я эту ерунду никогда в жизни не забуду! Если уж даже мне с тем проклятьем хватило ума понять, что вела она себя как типичная пациентка доктора Рамлена...
- Погоди, каким проклятьем? Что-то я ничего такого не помню, чтобы в книжке про проклятье было. Там же её отца убили, нет?
- Да ну, не о том речь. Про моё проклятье, которое материнское. А, ты не в курсе... В общем, тар Айк выяснил, почему я так странно жила до недавнего времени; ну, будто в теплице, и никто мне ничего плохого не рассказывал, и сама я ничего такого не знала. Оказывается, проклятье лежало на родительских альбомах с отражениями. Тар Айк предположил, что моя мама в какой-то момент, листая картинки, очень сильно пожелала, чтобы ничто плохое в мире меня не коснулось, и получилось проклятье. А когда альбомы унёс Карт, всё постепенно вернулось в нормальное русло. Ну, или возвращается сейчас.