Сона неслась по узким улицам, пока лезвие ножа не сверкнуло во тьме прямо перед её носом. Беспризорница набросилась на девушку, её глаза блестели белизной, а ухмылка стала демонической.
— Не трогай меня! — оттолкнула нападавшую Сона, но в ответ получила лишь очередную порцию скрипящего смеха.
========== Часть 5. Коронэфобия ==========
Комментарий к Часть 5. Коронэфобия
Коронэфобия - боязнь ворон.
Охотники на магов прижались спинами друг к другу. Крики о помощи, плач и всхлипы разносились по всему лесу.
— Что происходит? — встревоженно спрашивает новичок, — надо помочь им!
— Уже поздно, — отрезает охотница со шрамами, — наша задача — дожить до утра. Не паникуем.
— Это невозможно, — отвечает их напуганный до смерти товарищ, — просто невозможно.
Хруст веток. Совсем близко.
Группа из четырех охотников размахивает факелами перед собой, надеясь, что огонь отпугнет Нечто. Они ничего не могли разглядеть, но пока никто не приближался к ним. Тьма окутывала их, и свет от пламени стал окончательно бесполезен, не в силах рассеять нависший мрак.
Ржавая коса со свистом появляется из темноты и притягивает одного из охотников к владельцу, которого не получалось разглядеть. Охотник на магов вскрикнул от неожиданности и растворился в темноте.
— Отпусти его! — кинулась охотница вслед за ним.
Молодой охотник побежал прочь, бросив факел на землю. Нужно выбраться из леса любой ценой. Он ловко уклонялся от возникающих веток, как от костяных рук, что пытались схватить его за одежду. Перепрыгивая через лежащие бревна, он двигался, как ему казалось, к границе леса. Позади слышались вопли и звуки боя, это давало ему ещё немного времени на побег. Не успел он подумать о правильности своего поступка, как черная как смоль ворона пикировала на него с громким карканьем.
Охотник закрыл лицо руками, не давая выцарапать глаза, и несся дальше через лес, налетая на стволы старых деревьев. Левая нога зацепилась за предательски лежащую ветку, и юноша скатился по склону, больно ударяясь о покрытые мхом камни.
С трудом он поднялся на ноги, держась за кровоточащую рану на затылке.
Повисла тишина. Охотник поднял голову и увидел множество ворон, сидящих на деревьях. Они смотрели на него налитыми кровью бусинами, что были у них вместо глаз. Одна ворона слетела на землю, заинтересовавшись синим куском ткани, валявшимся на склоне, по которому скатился охотник.
— Прочь! — крикнул он и побежал на птицу, сам не понимая, что собрался делать.
Выхватив из клюва пернатой атласную ленту, охотник на магов пнул нахальную ворону ногой. Она с легкостью уклонилась и отлетела на безопасное расстояние. Дрожащими пальцами охотник сжимал выпачканную в грязи шелковую ткань, прерывисто дыша.
— Н-не тря-сс-сись, нно-вобрааа-неееец, — подобие слов со скрежетом раздалось с вершины обрыва.
========== Часть 6. Сциофобия ==========
Комментарий к Часть 6. Сциофобия
Сциофобия - боязнь теней
Сона затаилась в грязном, вонючем переулке, её окружали лужи, хлам, да недобитые бутылки. Разбитое стекло тихо хрустело под её ногами. Осторожно ступая девушка приблизилась к углу здания.
Дала мне уйти. Зачем? Сона задавалась вопросами. Она поежилась от пронизывающего ветра, ночь опустилась на неё невероятным холодом. Эта девчонка хочет убить меня. Кто она? Что она? Ворох мыслей проносился в голове, пока их не прервал противный лязг, как если бы клинком царапали кирпичную кладку. Сона выглянула из своего гадкого укрытия. Вон она. Ищет на другом конце улицы. Из-за поднявшегося тумана стало сложно толком разглядеть противницу.
Сона начала пятиться, пока не уперлась спиной в препятствие. Девушка развернулась и подняла голову. На неё смотрел безликий, оживший кошмар с ледяными глазами и клинками из чернейшей тьмы. Острые, по-настоящему смертоносные лезвия. Тень наклонилась к лицу Соны.
— Как ты сюда попала, Сона?
Девушка распахивает глаза и оказывается в своей постели, надоедливый грохот висит в воздухе. В дверь особняка тарабанят так, что ещё чуть-чуть, и её выломают.
========== Часть 7. Акустикофобия ==========
Комментарий к Часть 7. Акустикофобия
Акустикофобия — боязнь громких звуков.
— Прости, что так долго, Сона.
На пороге стоял старый знакомый, запыхавшийся и с тревогой в глазах. У него был вымученный вид и потрепанная одежда, из-за его плеча выглядывала миловидная девушка с синяками под глазами.
— Нам надо уходить, — запинаясь произнесла она, — охотники уже в городе.
— Они прямо озверели, — вновь заговорил парень, — усилили патруль, что теперь и мышь не проскочит.
Сона встревоженно смотрела на них, хоть и была рада, что она больше не останется одна в жутком доме.
— Как же мы тогда сбежим? — спросила Сона на их выдуманном языке жестов.
— Нам помогут, — ответила Этра, — пожилая пара вывезет нас из города, мы спрячемся в их повозке.
Виртуоз с опаской взглянула на неё.
— Им можно дов… — не успела договорить девушка, как Сона подошла и крепко обняла её.
Стоявший рядом сначала смутился, но затем с теплотой обнял их обеих. Так они простояли несколько секунд, пока Сона не пригласила их войти внутрь. Тени расползлись по углам, как только они вошли, друзья не заметили их, только Сона кинула строгий взгляд на съежившуюся темноту.
— Сиди тихо, — мысленно пригрозила она.
— Сона, что это за пятна? — испуганно спросил Габриэль, указывая на красные следы на ковре.
— Ты в порядке, что здесь произошло? — Этра аккуратно потянулась к руке Соны.
Виртуоз не успела вытереть кровь, но она не могла ещё больше беспокоить друзей. Она быстро замахала руками, давая понять, что всё в порядке.
— Я соберу вещи, — жестами показала Сона.
Девушка бережно положила этваль в чехол и огляделась: у неё больше и не было вещей. Кроме инструмента ей ничего не нужно. Они путешествовали вместе. Только вдвоем.
Габриэль стоял возле окна, внимательно следя за обстановкой снаружи. Горожане обходили заброшенный дом стороной, даже не кидали на него взгляды, будто здесь и не стоял никакой особняк.
Этра разглядывала пыльные книги в шкафах, не смея к ним прикоснуться. Она наклоняла голову то в одну сторону, то в другую, чтобы прочитать названия на корешках. Этра не находила ни одного знакомого автора или названия. На потолке прямо над ней собиралась неестественная густая тень.
— Кошмары Демасии, — шепотом произнесла Этра название потрепанной книги, привлекшей ее внимание, и потянулась к ней рукой.
Из тени на потолке вытянулось длинное щупальце, оно медленно спускалось к Этре прямо за её спиной. Когда Этра почти дотронулась пальцами книги, она почувствовала на плече чье-то касание.
— Пойдем, — кивнула ей Сона и взяла девушку за руку, чтобы увести подальше от книг.
Нависшая над Этрой тьма растворилась.
— У нас проблема, — напряженно произнес Габриэль, осторожно отступая от окон, — Охотники.
========== Часть 8. Атефобия ==========
Комментарий к Часть 8. Атефобия
Атефобия – это сильный страх перед руинами и старыми зданиями.
— У меня мурашки от этого дома, нам точно стоит туда идти?
— Джордж, угомонись.
Двое охотников на магов стояли перед мрачным особняком, не решаясь зайти внутрь. Джордж неловко переминался с ноги на ногу, а его друг сложил руки на груди, пряча дрожащие пальцы, и сверлил того укоризненным взглядом. Парни были одеты в белые робы и короткие плащи синих и серебристых цветов, окантованные перьями среброкрылов. На каждом была серебристая маска, закрывающая половину лица — самый знаковый атрибут формы охотников на магов.
— Подумаешь, свет в окнах, да показалось им, — не успокаивался Джордж.
Майкл закатил глаза. Как и Джорджу, ему не хотелось входить в дом, но зачем тогда они вступали в Орден? Отсиживаться? Рутинный патруль по маленькому городку порядком надоел, но если они сегодня проявят себя, то кто знает, может, им и доверят задание посерьезнее. Раз поступило сообщение, то Орден обязан все проверить — беглые маги любят прятаться в заброшенных местах, подальше от людских глаз, куда здравомыслящий человек и не подумает сунуться, а особняк уже давно заслужил себе дурную славу. Хозяева-затворники, крики по ночам, слухи о мрачных ритуалах…