— На первый взгляд, внутри никого нет, — сообщила возникшая из ниоткуда девушка в маске.
Она как раз завершила обход дома. Позади особняка раскинулся некогда роскошный сад с полуразрушенной оранжереей. От дремучего леса его отделял крутой овраг с журчащим ручьем, попробуешь спуститься — точно сломаешь себе что-нибудь. Заднюю дверь дома открыть не удалось, что-то подпирало её с той стороны, поэтому охотникам придется заходить через парадный вход.
— Значит, заходим? — спросил Майкл.
— Д-дамы вперед, — начал заикаться Джордж.
Жанна толкнула увесистую дверь, и ты отворилась с противным скрипом. Внутри оказалось слишком темно и магам потребовалось время, чтобы их глаза привыкли к темноте. Сквозняк свободно гулял по особняку и периодически завывал, от чего волосы вставали дыбом. Джордж мигом достал петрицитовую{?}[особый материал, подавляющий магию] печать, служившую амулетом от темных чар и символом власти Ордена, и сжал её в руках.
— Просто сквозняк, — Майкл похлопал друга по плечу и пошел вперед.
Жанна остановила его и указала на следы ног и капли крови на полу.
— Здесь кто-то был, — очень тихо сказала девушка.
— Разделимся? — шепотом спросил Майкл.
— Ни за что! — прошипел Джордж сквозь зубы.
— Идите вдвоем наверх, а я осмотрюсь здесь, — приказала им Жанна, и никто не стал спорить.
Они разошлись исследовать мрачный особняк, потрескавшиеся половицы скрипели под каждым их шагом, заявляя о их присутствии. Пока Жанна обходила первый этаж, Майкл и Джордж поднимались по лестнице.
— Не смей отходить от меня, — с тревогой произнес Джордж.
— Ты что, ребенок?
Майкл шел первым, а его друг не отставал от него ни на шаг, не переставая сжимать амулет в руке. Джордж постоянно оглядывался, ощущая на себе чей-то острый взгляд. Тяжелый предмет упал где-то в глубине дома, издав странный звук, как если бы кулаком ударили по струнам скрипки.
— Что это было?!
— Я посмотрю, — сказал Майкл и пошел на звук.
— Нет, постой!
Майкл прошел по темному коридору и оказался у двери, из-за которой, как он думал, донося звук. Джордж поначалу застыл на месте от страха, но после пошел следом, пытаясь догнать коллегу, но как только Майкл зашел внутрь комнаты, дверь за ним захлопнулась.
— Майкл! — Джордж подбежал к двери. — Нет, только не это!
Жанна в это время осматривала библиотеку. На пыльном полу осталось множество следов, и девушка присела на корточки, чтобы изучить их.
— Трое, — рассуждала она вслух, — скорее всего, две женщины и мужчина, судя по размеру обуви.
Большую часть комнаты занимали книжные шкафы, достающие до потолка. Диван и два кресла стояли возле окна, накрытые белыми простынями, рядом был приставлен круглый кофейный столик, как и вся комната, он покрыт пылью и усеян разнообразными рукописями. Жанна встала и приблизилась к шкафам, их полки были забиты книгами.
— Их не трогали уже много лет, — девушка провела пальцем по толстому слою пыли, — а это что?
Древний потрепанный фолиант выделялся среди остальных книг на полке. Его корешок был исписан рунами, а переплет книги сделан из необычного материала. Девушка взяла его в руки.
— Это… кожа? — Жанна провела рукой по обложке. — Кто же жил в этом доме раньше?
Со второго этажа донесся громкий стук.
— Чем они там занимаются?
Джордж отчаянно тарабанил в дверь, за которой остался его друг. Ему было так страшно остаться одному, а если Майкла уже съели призраки дома? Как он посмотрит в глаза его матери, если с ним что-то случится?
— Эй, ты там?
Дверь отворилась, и за ней показался парень.
— Просто сквозняк, — сказал он и улыбнулся.
— Давай уберемся отсюда поскорее, — умолял его Джордж.
Майкл ничего не ответил и начал обходить комнату. По всей видимости, она служила спальней: большая кровать, пара платяных шкафов и роскошный туалетный столик, заваленный цветными флакончиками. Джордж направился к окну и чуть не споткнулся о скомканные плотные шторы, лежавшие на полу. Снаружи стоял ясный день, но внутри было сложно что-либо разглядеть, будто свет не мог пробиться в комнату. Они не нашли ничего, что могло бы послужить источником того странного звука.
— Пойдем дальше, — сказал Майкл и вышел из комнаты.
Джордж ещё немного понаблюдал из окна за пустой улицей и направился к выходу, как в шкафу послышалось чье-то движение…
Комментарий к Часть 8. Атефобия
Для вас появилась возможность повлиять на развитие сюжета путем голосования на Boosty!
Переходи по ссылке и голосуй за действия героев, дальше история будет развиваться в зависимости от ваших решений.
Ссылка: https://boosty.to/castaway/posts/3cf08219-15a2-481f-874d-679ec6fdbabf?share=success_publish_link
========== Часть 9. Гемофобия ==========
Комментарий к Часть 9. Гемофобия
Гемофобия - страх перед видом крови.
— Ты наступил мне на ногу, — сказала Этра шепотом и ударила локтем в бок Габриэля.
— Я ничего не вижу здесь, — ответил он, пытаясь поменять позу.
— Опять! — сердито шепнула девушка.
— Клянусь, я тебя вообще не трогаю.
— Тихо, замолчи.
Этра и Габриэль ютились в тесной кладовке на кухне, доверху забитой разным хламом. Когда показались охотники, им пришлось действовать быстро. Все трое ринулись сюда, чтобы спрятаться, но Сона никак не могла поместиться здесь вместе с ними, ее этваль занимал слишком много места. Она затаилась где-то в другом месте, но ребята не знали, где именно.
— Не могу поверить, что согласилась на это, — тихо сказала девушка, — ты там как?
Габриэль был её другом с детства, вместе они прошли через многое, но впервые прятались от ордена в жутком особняке. Казалось бы, её должен одолевать страх из-за охотников, но вместо него она ощущала некоторую ловкость из-за присутствия друга. Этра отчетливо слышала его тяжелое дыхание, ведь они стояли совсем близко.
— Почему ты не отвечаешь? — нервно спросила она.
— Ты сама сказала мне замолчать.
Этра уже набрала в легкие воздух, чтобы выдать гневную тираду о том, какой он болван, как до них донесся скрип двери.
— Они здесь, — произнес Габриэль на выдохе.
Этра неосознанно прижалась к нему, и они оба затаили дыхание. Если их найдут первыми, то они смогут прикинуться обычной парочкой, ищущей приключений, и попробовать увести охотников подальше. Этра и Габриэль не обладали магической силой, в отличии от Соны. Если же сначала обнаружат её, то ей придется защищаться. Этра знала, что после последней стычки с охотниками Сона больше не хочет прибегать к волшебству, не хочет вновь причинять боль.
— Смертоносная симфония Соны Бювелль… исполни же ее, — нашептывал демон прямо над ухом девушки.
Сона сидела в своем убежище, крепко обнимая чехол с этвалем. Она боялась встретиться с охотниками, а слова Тени еще сильнее страшили её. Девушку бросило в дрожь, когда она услышала, как открылась парадная дверь. Прятаться в доме было ужасной идеей, но выбора нет, они не смогли бы по-тихому сбежать.
— Трясешься? Ты сильнее их, — снова заговорил демон, — пара аккордов, и они трупы.
Девушка сильнее сжала чехол.
«Чего ты привязался ко мне? — думала она. — Оставь меня!»
В темноте перед ней зажглись два синих огонька. Его глаза. Они пристально смотрели на Сону, будто спрашивая, точно ли она этого хочет. Он упивался её страхом — её сомнения, её страдания, её мысли такие горькие на вкус. Ему это нравилось, он хотел играть с ней как можно дольше, до изнеможения, он не отпустит ее. Демону даже не нужно прилагать никаких усилий, жизнь Соны уже походила на кошмар, она делала все сама. Он ослаб после вторжения на Фоссианов Курган{?}[Этот городок, названный в честь покойного Фоссиана Краунгарда, однажды подвергся нападению кошмарного демона Ноктюрна.], и виртуоз струн служила отличной подпиткой. Лестница заскрипела под весом двух тел.
— Они идут сюда, прямо к тебе, — усмехался демон, — давай поздороваемся.