— Соединенные штаты Америки.
Водолазы, что остались под водой, должны были поддержать «наземную» группу, заминировав место, рядом с люками торпедных аппаратов. Водонепроницаемые мины на магнитах, прилеплялись к корпусу с легким «тук».
На мостике внутри подлодки висела непринужденная атмосфера. Кьохей о чем-то болтал с Соу. Шизука, свернувшись в своем кресле, тыкала пальцем в планшете, перепрыгивая с сайта на сайт. Наушники она снимать не стала. Так же она не стала выключать пассивный сонар. Это она сделала на всякий случай. И не зря. В одном из динамиков наушников раздалось тихое «тук». Она оторвалась от планшета и прислонила руку к наушникам. Прислушалась. Через несколько секунд снова тихий «тук». Потом ещё один. Скинув ноги на пол и включив экраны сонара, она вывела картинку графика. На пустом фоне было, в зелёной рамке, три коротких штриха. Это и были те самые «туки». Значит, ей не показалось. О корпус действительно что-то несколько раз ударилось. Немного подумав, Шизука решила поставить в известность остальных.
— Эй, Кьохей, подойди на секундочку…
Тот, прервав разговор с Соу, слез со своего кресла, подошел к девушке и посмотрел на график сонара.
Вскоре на мобильный телефон Гундзо, что лежал в кармане рубашки, пришло сообщение от Кьохея. В нем он сообщил свою догадку по поводу туков.
— Вокруг нас ползают водолазы! — значилось в сообщении.
Гундзо тут же дал ответ.
— Задрайте шлюзы. Держитесь.
Команда тут же так и поступила. На всей подлодке были опущены герметичные двери, разделяющие лодку на сектора. Замки переключены в положение «закрыто». Люки, ведущие наружу, щелкнули дополнительными фиксаторами и закрылись решёткой с внутренней стороны. Затем по всему кораблю включилась лазерная система безопасности.
— Итак… — убрав мобильник в карман, Гундзо продолжил разговор. — вы просите нас пересечь Тихий океан? Океан, который просто-таки кишит кораблями Туманного флота?
— Именно так. — кивнул мужчина. — И мы поможем вам, чем сможем.
— У вас ведь — сказал капитан подлодки, немного подумав. — не получилось послать образец при помощи ОКС? Наверняка вы уже так пробовали.
Камикаге расстроено кивнул и озвучил ответ.
— Под вашим прикрытием нам удалось запустить ОКС. Но недавно мы получили сообщение из центра управления, что ОКС был сбит на орбите.
— Ах, вот оно что.
В это время группа захвата полностью взяла под контроль почти всю палубу. В данный момент, двое из них наблюдали за разговором людей.
— Мы подготовили пять наборов: образцы и комплекты документации. — продолжил Камикаге. — Теперь у нас остался лишь один. И мы хотели бы доверить его доставку вам.
— Если мы возьмемся за это дело, что вы обещаете взамен?
Ожидав, что разговор рано или поздно придет к «оплате», Камикаге выудил из кармана пару конвертов: белый и бледно-малиновый. Оба с синей печатью в углу и красной линией в другом углу, и небольшой надписью в центре.
— Я здесь как раз, чтобы обсудить этот вопрос. Вот аванс. Я принес только то, что можно было оформить загодя. — он положил оба конверта на небольшой стол и продолжил, указав на конверт бледно-малинового цвета… — Свидетельство государственного образца, согласно которому вы становитесь владельцем I-401. И… — он указал рукой на другой, белый конверт. — свидетельство, которое объявляет амнистию всем вашим прошлым преступлениям.
— Все это… — сказал Гундзо с ироничной улыбкой. — нам совершенно до лампочки. И вам, как правительственному чиновнику, это должно быть хорошо известно.
— Конечно. Если честно, нам нечего противопоставить I-401, которая раньше принадлежала Туманному флоту. Но я бы хотел, чтобы все вы… могли ходить по японской земле спокойно.
В этот момент, Гундзо посмотрел через плечо на водную гладь около корабля и задал совершенно неожиданный вопрос.
— У меня к вам вопрос… У вас нет земноводных друзей?
Камикаге, некоторое время стоял с удивленным лицом, но потом сдался и ответил, поняв, о чем идет речь.
— Ну, был один. Я поговорю с ним. Извините за это недоразумение.
— Пустяки.
— Дельнейший разговор… — Камикаге развернулся и начал медленно уходить. — будет подразумевать разглашение конфиденциальной информации. И независимо от того, возьметесь вы за эту работу или нет, я был бы вам очень благодарен, если бы вы просто пришли в Йокосуку. Груз находится там.
— Йокосука…
— И там же находится ваше училище, из которого вы все сбежали. Было бы хорошо, если бы вы навестили своих однокашников. К слову… — Камикаге остановился на секунду и оглянулся. — там же мы сможем поговорить и о капитане Шозо.