Лезвия полетели. Десятки прозрачных серпов, разрезающих реальность.
Лира зажмурилась. Она не хотела видеть, как он умрет.
Но Кассиан не стал защищаться.
Он посмотрел на летящую смерть. И он... открылся.
Он перестал удерживать человеческий облик. Он перестал тратить энергию на то, чтобы выглядеть как красивый юноша в сюртуке, как герой готического романа.
Он сбросил кожу.
Вспышка Тьмы.
Вакуумные лезвия врезались в то место, где он стоял, и прошли насквозь. Они ударили в стену за его спиной, оставив глубокие порезы в камне.
Потому что там, где секунду назад стоял человек, больше никого не было.
Точнее, там не было ничего твердого.
В центре «Зоны Безмолвия», на ступенях Парадной лестницы, разверзлась дыра.
Она была не черной. Она была отсутствием цвета. Силуэт, отдаленно напоминающий человека, но состоящий из статики, из дрожащего воздуха, из межзвездной пыли и гравитационных волн.
Он стал выше. Его плечи расширились, руки удлинились, превращаясь в плети, сотканные из тумана. Головы не было — был лишь вихрь, в центре которого горели две холодные, белые звезды.
Истинная Форма.
Та, которую Лира видела в 1924 году. Та, которая сожрала Вереса.
Префекты отшатнулись. Их идеальная синхронизация сбилась. Купол тишины дрогнул, потому что внутри него появилось нечто, что было тише самого вакуума.
Лира сделала судорожный вдох. Воздух, со свистом ворвавшийся в легкие, обжег горло, но она дышала. Хватка Префектов ослабла.
Она смотрела на существо, которое когда-то было её партнером.
Теперь это был шторм.
Он медленно, с грацией стихийного бедствия, повернулся к Префектам.
Звезды в его «глазах» сфокусировались на фигурах в сером.
Он не издал ни звука. В этой форме у него не было голоса.
Но Лира услышала.
Она услышала, как сама реальность вокруг него закричала от боли, когда он сделал шаг вперед. Пол под его «ногами» (которые были просто сгустками тьмы) треснул.
Вакуумные клинки, сеть, барьеры — всё это стало бессмысленным. Нельзя порезать дым. Нельзя задушить вакуум. Нельзя напугать смерть.
Он шел убивать. И он не собирался делать это быстро.
Лира прижалась спиной к холодному мрамору перил, чувствуя, как её сердце пропускает удары. Она понимала: сейчас начнется не бой. Сейчас начнется жатва.
И ей нужно было только одно — не попасть под косу, когда Бог Голода начнет свой обед.
Глава 13.4
В центре Парадного Холла больше не было человека. Там была дыра в мироздании, принявшая очертания человеческой фигуры лишь по инерции памяти.
Кассиан — Истинная Форма — не стоял на ступенях. Он висел в пространстве, игнорируя гравитацию. Его ноги, состоящие из черного тумана, не касались мрамора. Его тело было соткано из статических помех, из той зернистой тьмы, которую видишь, когда закрываешь глаза в абсолютно темной комнате. Внутри этого силуэты вспыхивали и гасли далекие, холодные искры — микроскопические звезды, рождающиеся и умирающие в цикле его дыхания.
Молчаливые Префекты, элита магической охраны, замерли.
Их белые фарфоровые маски оставались бесстрастными, но тела выдавали панику. Они отступили на шаг, ломая идеальную геометрию своего построения.
Они привыкли иметь дело с магией. С огнем, льдом, звуком. С вещами, которые имеют структуру и правила.
Но перед ними было Отсутствие Правил.
Центральный Префект, тот, что секунду назад метал вакуумные лезвия, попытался атаковать снова. Это был рефлекс солдата: если враг страшен, бей сильнее.
Он свел руки вместе. Воздух между его ладонями сгустился в черный шар — «Сингулярная Граната», заклинание, способное схлопнуть небольшое здание.
Он швырнул шар в монстра.
Кассиан не уклонился. У него не было плоти, которую нужно защищать.
Шар врезался в его грудь (или туда, где она должна была быть).
Вместо взрыва раздался тихий, сосущий звук. Фьют.
Сингулярность Префекта, попав в истинную Бездну Кассиана, просто растворилась. Это было все равно что вылить стакан воды в океан. Кассиан поглотил атаку, даже не дрогнув. Звезды внутри его тела вспыхнули чуть ярче — он «поел».
А затем он двинулся.
Это не было движение в привычном смысле. Он не переставлял ноги. Он просто смещал свое присутствие в пространстве.
Он поплыл вперед, прямо на Центрального Префекта.
Префект выставил перед собой руки, создавая барьер Анти-Звука.
Кассиан прошел сквозь барьер, как сквозь дым. Его сущность была «тише» их магии. Он был абсолютным нулем, в то время как их магия была лишь попыткой достичь минус единицы.
Он наплыл на Префекта.