Сайлас остановился у подножия лестницы, заметив Лиру. Он поднял голову. Их взгляды встретились.
В глазах барабанщика не было обвинения. Там была усталость. И мрачное, тяжелое понимание. Он видел, во что превратили его друга. И он знал, кто это сделал. Не Лира. И даже не Кассиан.
Система.
Сайлас коротко кивнул Лире и двинулся дальше, к воротам, где уже ждали повозки для тел.
Лира проводила носилки взглядом.
Она не чувствовала скорби. Её эмоциональный резервуар был пуст. Она чувствовала только холодную, звенящую пустоту в том месте, где раньше была совесть. Она использовала тело Юлиана как батарейку. Она сожгла его прах, чтобы открыть дверь.
Это было чудовищно.
Но она была жива. А он — нет.
— Лира...
Голос раздался сбоку. Тихий, неуверенный.
Лира медленно повернула голову.
К ней поднималась Элоди.
Её бывшая соседка, бывшая подруга, бывшая шпионка. Элоди выглядела так, словно её пропустили через мясорубку. Её мантия была порвана, волосы спутаны, на щеке красовался огромный синяк. Но она была жива. Она пережила «Шумовую Бурю», которую сама же и начала на крыше.
Элоди остановилась в паре ступеней от Лиры. Она боялась подойти ближе. Её взгляд был прикован к левой руке Лиры, которую та небрежно сунула в карман пальто. Элоди знала, что там. Черная метка. Печать монстра.
— Ты... ты победила, — прошептала Элоди. Это был не вопрос.
— Мы выжили, — поправила Лира. Её голос был хриплым от дыма. — Это разные вещи.
Элоди обхватила себя руками, пытаясь согреться.
— Матрону увели, — сказала она. — Векс запер её в Северной Башне. В той самой камере. Говорят, она... она не говорит. Она открывает рот, но звука нет.
— У неё нет голоса, — подтвердила Лира. — Кассиан забрал его.
При упоминании имени монстра Элоди вздрогнула. Она посмотрела наверх, на шпили замка, словно ожидая, что чудовище спрыгнет на них прямо сейчас.
— Что теперь будет, Лира? — спросила она. В её голосе звучала детская, потерянная интонация. — Директора нет. Крещендо исчез...
— Крещендо сбежал? — перебила Лира.
— Нет. Его... не нашли. Говорят, его видели в ложе во время концерта. А потом ложа обрушилась. Может, он под завалами. А может...
— ...а может, он крыса, которая первая бежит с корабля, — закончила Лира.
Она знала, что Крещендо жив. Такие, как он, не умирают под обломками. Он затаился. Он ушел в тень, чтобы зализать раны и придумать новый план. Но теперь у него не было Юлиана. И не было Элоди.
— Совет Магов узнает обо всем к вечеру, — продолжила Элоди. — Сигнальные огни тревоги были видны в городе. Они пришлют инквизиторов. Они пришлют нового Директора.
Она сделала шаг к Лире, заглядывая ей в глаза.
— Они закроют школу, Лира? Или... или они уничтожат нас всех как свидетелей? Что нам делать?
Лира посмотрела на толпу внизу.
Студенты больше не были безликой массой. Они были выжившими. Они прошли через ад какофонии. Они видели, как пали идолы.
— Они не закроют школу, — сказала Лира твердо. — «Элизиум» — это не Матрона. И не стены. Это место силы. Лей-линии никуда не делись.
Она вытащила левую руку из кармана.
На этот раз она не стала прятать шрам. Она подняла руку, поправляя волосы, и черный отпечаток на запястье сверкнул в бледном свете утра.
Элоди отшатнулась, но не убежала.
— Совет пришлет нового надзирателя, — сказала Лира. — Они пришлют бюрократа. Или военного. Они попытаются навести здесь «порядок». Вернуть всё как было.
Она усмехнулась. Улыбка была холодной, острой.
— Но они не знают одного.
Лира подняла голову и посмотрела на самую высокую точку замка.
На шпиль Северной Башни.
Там, на фоне серого неба, чернел силуэт.
Он был далеко, но Лира видела его так четко, словно он стоял рядом.
Кассиан.
Он сидел на краю парапета, свесив ноги в бездну. Тьма его плаща развевалась на ветру, как флаг. Он смотрел вниз, на двор, на людей, на Лиру.
Он не прятался.
Он был Хранителем. Не пленником, которого прячут в подвале, а королем, который обозревает свои владения.
— Чего они не знают? — прошептала Элоди, проследив за взглядом Лиры.
— Они не знают, что клетка открыта, — ответила Лира. — Они думают, что Резонатор — это артефакт, который можно выключить. Или зверь, которого можно посадить на цепь.
Она почувствовала импульс в голове. Приветствие от монстра.
«Я вижу их,» — прозвучал его голос в её мыслях. Спокойный. Властный. — «Они пахнут пылью. Пусть приходят».