Лира лишь коротко кивнула.
Она не была Директором. Эту должность формально занял Магистр Векс — он любил бумаги, расписания и дисциплинарные взыскания. Он был идеальным фасадом. Бюрократом, который успокаивал Совет Магов отчетами о «восстановлении учебного процесса».
Но все в замке знали, кто принимает настоящие решения.
Если возникал спор, который нельзя было решить дуэлью — шли к Лире.
Если кто-то находил в подвале опасный артефакт — звали Лиру.
Если нужно было узнать, разрешит ли Он провести шумный ритуал — спрашивали у Лиры.
Она была Серым Кардиналом. Голосом Тишины.
— Мисс Воронова! — окликнули её.
Лира остановилась, подавив вздох.
К ней спешила группа студентов-старшекурсников. Впереди шел парень с факультета Духовых. Он выглядел взволнованным.
— Лира, у нас проблема в Восточном крыле, — затараторил он, едва отдышавшись. — Там... эхо. Мы репетировали новую фугу, и вдруг звук начал... застревать. Он не уходит. Он висит в воздухе и повторяется, становясь громче.
Лира повернулась к нему. Её взгляд был тяжелым, немигающим.
— Вы использовали реверберацию? — спросила она тихо.
— Н-ну да, немного... мы хотели усилить эффект...
— Вы идиоты, — констатировала она спокойно. — Вы пытаетесь играть с акустикой в замке, который только что пережил магическую контузию. Стены еще «помнят» взрыв. Они гиперчувствительны.
Она подняла руку в перчатке. Студенты инстинктивно отшатнулись, глядя на черную кожу. Они знали легенды о том, что под ней.
— Прекратите репетиции в Восточном крыле на неделю, — приказала Лира. — Дайте камню успокоиться. Если продолжите — получите резонансный пробой. И тогда ваши легкие лопнут, как воздушные шарики.
— Но у нас зачет... Векс требует...
Лира сделала шаг вперед. Температура в коридоре упала на пару градусов.
— Мне плевать, что требует Векс, — сказала она. В её голосе прорезались металлические нотки — эхо голоса Кассиана. — Векс управляет расписанием. Я управляю выживанием. Вы хотите остаться без слуха или без жизни?
Парень сглотнул.
— Мы... мы поняли. Мы уйдем.
— Вот и славно.
Она развернулась и пошла дальше, оставив их в оцепенении.
Это была её новая роль. Санитар леса. Она ходила по замку и гасила очаги глупости, прежде чем они превращались в пожары. Она знала структуру «Элизиума» лучше, чем кто-либо, потому что теперь она чувствовала замок.
Через шрам.
Метка на её руке, ставшая постоянной частью её тела, работала как сейсмограф. Она регистрировала любые колебания магического фона.
Сейчас шрам был спокоен. Он излучал ровный, прохладный фон.
Лира подошла к дверям, ведущим на лестницу в Северную Башню.
Здесь, у подножия, стоял караул. Двое студентов-добровольцев. Они охраняли вход не от того, кто был наверху. Они охраняли вход от тех, кто мог по глупости полезть наверх.
Завидев Лиру, они вытянулись в струнку и молча открыли дверь.
Она прошла мимо них.
Атмосфера изменилась мгновенно.
Шум коридора, смех, музыка — всё это отрезало, как ножом.
Лестница была погружена в полумрак и тишину. Но это была не пустая тишина. Это была тишина Присутствия.
Воздух здесь был холодным и чистым.
Лира начала подниматься. Её шаги были единственным звуком.
Она шла домой.
Она не жила в общежитии. После той ночи она не могла спать среди людей. Их сны, их дыхание, их мелкие ночные страхи — всё это было слишком громким для её измененного восприятия.
Она переехала.
Её комната теперь находилась на полпути к вершине Башни, в бывшей келье смотрителя.
Но сейчас она шла не к себе. Она шла выше.
Она чувствовала, как тьма внутри неё начинает вибрировать, отзываясь на приближение Источника.
«Элизиум» изменился. Он стал свободнее. Он стал хаотичнее.
Но в центре этого хаоса, как стержень реактора, всё еще находился Он.
Монстр никуда не ушел.
Совет Магов, приславший своих инспекторов через неделю после битвы, был в ужасе. Они требовали изолировать объект. Они требовали провести экзорцизм. Они грозились прислать армию боевых магов, чтобы уничтожить угрозу.
Лира встретила их у ворот.
Она вышла к ним одна. Сняла перчатку. Показала им свою руку. И сказала всего одну фразу:
«Попробуйте».
А потом Кассиан посмотрел на них с вершины башни. Просто посмотрел.
Инспекторы уехали через час, подписав бумаги о том, что «ситуация находится под контролем локальной администрации». Они предпочли бюрократическую ложь самоубийственной войне с существом, которое питается магией.