Лира подошла ближе и направила луч фонаря на чертеж.
Это был он.
Это была не анатомическая схема человека. Это была инженерная схема.
«ОБЪЕКТ: РЕЗОНАТОР. МОДЕЛЬ 1».
На чертеже тело Кассиана было разобрано на слои.
Вот костяной каркас, усиленный рунами прочности.
Вот мышечная ткань, сплетенная из теневых волокон.
Вот нервная система, которая выглядела как схема метрополитена, сходящаяся в одной точке — в груди.
Но там не было сердца.
Там, где у человека бьется жизнь, на чертеже был нарисован сложный многогранный кристалл, заключенный в клетку из неизвестного металла. От кристалла отходили трубки, ведущие к горлу и рукам.
На полях были пометки: «Клапан сброса давления», «Фильтр эмоционального шума», «Предохранитель личности (удалить при активации)».
Кассиан поднял руку и коснулся чертежа. Его палец дрожал. Он провел по линии, обозначающей его лицо.
— Я думал, что я — демон, — прошептал он. — Я думал, что они призвали меня из Бездны. Что я — древнее зло, которое они поймали и заковали в цепи.
Он повернулся к Лире. В его глазах, в этой вечной звездной тьме, застыло выражение, которое можно было назвать детской растерянностью.
— Я не древний, Лира. И я не зло. Я — тостер.
Он рассмеялся. Это был страшный, ломаный звук, похожий на кашель.
— Я — бытовая техника. Пылесос для магии. Меня не родили. Меня спроектировали. Мой голод — это не проклятие. Это конструктивная особенность. Заводская настройка.
Он ударил кулаком по стене, прямо в центр чертежа. Ватман порвался, штукатурка посыпалась.
— Я ненавидел их за то, что они пленили меня. Но нельзя пленить вещь. Вещь можно только поставить на полку. Я — вещь, Лира. Я пуст не потому, что я Бездна. Я пуст, потому что внутрь меня забыли положить душу.
Лира смотрела на него, и её сердце сжималось.
Она видела перед собой существо, чья идентичность только что была уничтожена. Он гордился своим одиночеством. Он гордился своей инаковостью. Он считал себя выше людей, потому что он был вечным.
А оказался просто сложным големом. Ошибкой инженера.
— Кассиан, — тихо сказала она, делая шаг к нему. — Это неважно. Ты живой. Ты мыслишь. Ты чувствуешь.
— Я имитирую! — рявкнул он, разворачиваясь к ней. Тьма вокруг него вздыбилась шипами. — Посмотри на схему! «Эмулятор личности». Все мои мысли, вся моя тоска — это просто программный код, написанный каким-то мертвым стариком, чтобы я не сошел с ума от скуки, пока перевариваю их мусор!
Он схватил себя за голову, запустив пальцы в пепельные волосы.
— Моя музыка... моя «Симфония Пустоты»... это просто звук работы двигателя. Выхлопные газы.
Лира подошла к нему вплотную, игнорируя шипы тьмы, которые могли порезать её кожу. Она схватила его за лацканы сюртука и дернула на себя, заставляя смотреть ей в глаза.
— Заткнись! — крикнула она. — Перестань жалеть себя! Ты слышал меня в саду? Ты слышал мою музыку?
Кассиан замер.
— Да.
— Я играла для тебя. Не для схемы. Не для тостера. Я играла для того, кто стоял там и страдал. Твоя боль настоящая, Кассиан. Мне плевать, кто тебя собрал — бог или инженер Верес. Ты есть. И ты — единственный, кто понимает тишину.
Она встряхнула его.
— А теперь посмотри на журнал. Посмотри на то, что они делают сейчас.
Она ткнула пальцем в раскрытую страницу на столе.
— Они не просто хотят убить меня или студентов. Они поняли, что ты — «бракованный». Ты слишком сложный. У тебя появилась личность, которой не должно было быть. Ты стал неуправляемым.
Лира перевела дыхание.
— Крещендо хочет исправить ошибку Вереса. Он не хочет чинить тебя. Он хочет построить Второго.
Кассиан посмотрел на журнал. Потом на чертежи.
Пазл сложился.
Свежие следы на полу. Забранные инструменты. Вырванные страницы.
Убийца собирал запчасти.
Он брал «струны» из Маркуса. Он брал «резонанс» из Амелии. И он хотел взять «емкость» из Лиры.
Они строили нового Резонатора. Улучшенную модель. Без «дефекта» в виде личности. Без совести. Без тоски.
Идеальное оружие.
— Если они закончат ритуал... — прошептал Кассиан. Голос к нему вернулся, но теперь он был холодным, как жидкий азот. — Если они создадут второго...
— ...то он выпьет тебя, — закончила Лира. — Ты — старая модель. Устаревшая технология. Новый Резонатор поглотит тебя, чтобы получить твою первичную искру. Тебя пустят на запчасти, Кассиан.