Они увидели «композицию».
Векс выругался. Боевые маги замерли, подняв жезлы, но не зная, в кого стрелять. Враг был уже мертв и превращен в клумбу.
А потом они увидели Лиру.
Она стояла рядом с телом, одна, в центре этого кошмара. Её рука была протянута к мертвецу. Её вид — бледная, с безумными глазами, с забинтованной рукой — был идеальным портретом виновной.
— Воронова! — рявкнул Векс. — Отойти от тела! Руки вверх, чтобы я их видел!
Лира медленно подняла руки.
Она посмотрела на Крещендо.
Старый архивариус стоял чуть позади Векса. Он смотрел на дело своих рук — на черную лилию, растущую из человека.
И на его лице, на долю секунды, промелькнуло выражение глубокого, искреннего удовлетворения. Как у садовника, у которого наконец-то расцвела редкая роза.
Он перевел взгляд на Лиру. Улыбнулся — одними глазами.
А затем его лицо исказила гримаса ужаса и скорби. Идеальная актерская игра.
— Боже мой! — воскликнул он, хватаясь за сердце. — Лира... что ты наделала? Неужели твое безумие зашло так далеко?
Это был мат.
Лира стояла в ловушке. Слева — труп. Справа — обвинители. А в кармане — улика против Элоди, которая теперь выглядела бы как попытка переложить вину.
Но Лира не чувствовала страха.
В её левой руке, под бинтом, пульсировала тьма. Кассиан был с ней. Он видел всё.
«Они думают, что поймали тебя», — прошелестел его голос. — «Они ошибаются. Они заперли себя в клетке с нами».
Лира улыбнулась.
— Я ничего не делала, Магистр, — сказала она громко, глядя прямо в глаза Крещендо. — Я просто слушала музыку. И знаете что? В этой партии фальшивит партия флейты.
Она намекала на Элоди.
Глаза Крещендо сузились. Он понял.
— Взять её! — скомандовал Векс.
Боевые маги двинулись вперед.
Лира не сопротивлялась. Ей нужно было попасть внутрь системы. Ей нужно было время, чтобы подготовить свой собственный финал.
Третий акт закончился. Жертва принесена.
Теперь начиналась война.
Глава 8.4
Приказ Магистра Векса — «Взять её!» — повис в тяжелом, влажном воздухе Оранжереи, но боевые маги не сдвинулись с места в ту же секунду. Их удерживала не жалость и не сомнение в виновности Лиры. Их удерживал инстинктивный, животный страх перед тем, что стояло рядом с ней.
Труп, превращенный в клумбу, фонил такой концентрированной некротической энергией, что у чувствительных к магии людей начинали слезиться глаза. Черная лилия, растущая изо рта мертвеца, слегка поворачивала свой бутон вслед за движениями живых, словно слепой локатор.
Лира стояла в центре этого кошмара, подняв руки. Её левая рука, замотанная грязным бинтом, пульсировала темным светом, видимым даже сквозь ткань. Она не выглядела напуганной. Она выглядела как проводник, через который в этот мир смотрит нечто гораздо более страшное, чем смерть студента.
— Чего вы ждете?! — рявкнул Векс, его лицо пошло красными пятнами. — Вяжите её! Она опасна!
Двое магов наконец шагнули вперед. Они двигались осторожно, заходя с флангов, их жезлы были направлены в грудь Лиры. С кончиков жезлов срывались искры заклинания «Акустические Кандалы».
Лира не сопротивлялась. В этом не было смысла. Физическая борьба была бы смешна, а магическая — невозможна против дюжины профессионалов.
Но её разум не был скован.
«Смотри на них», — голос Кассиана в её голове звучал с ленивым, высокомерным презрением. — «Они боятся тебя больше, чем того, что сотворило это убожество с их учеником. Стадо, которое топчет траву, убегая от волка, но бежит прямо в болото».
Один из магов, молодой парень с трясущимися руками, набросил на запястья Лиры магическую петлю. Веревка из сжатого воздуха затянулась, врезаясь в кожу, блокируя циркуляцию магии в кистях.
Лира поморщилась, но не издала ни звука. Её внимание было приковано не к наручникам.
Она смотрела на «композицию».
Теперь, когда она была обездвижена и лишена возможности бежать, её восприятие обострилось. Адреналин схлынул, уступив место холодной, аналитической ясности. Шрам на руке работал как антенна, транслируя ей ощущения Кассиана.
А Кассиан, сидящий в её голове, разглядывал труп с видом ресторанного критика, которому подали протухшее блюдо.
«Падальщик», — произнес он.
Это слово упало в сознание Лиры тяжелым камнем.
— Что? — прошептала она одними губами.
Маг, затягивающий узел на её запястье, дернулся.
— Молчать! — крикнул он нервно. — Не произносить заклинаний!
Но Лира его не слушала. Она слушала монстра внутри себя.
«Убийца — не хищник, Лира», — продолжал Кассиан, и в его ментальном голосе сквозило отвращение. — «Хищник убивает, чтобы насытиться. Хищник берет жизнь горячей. А этот... этот питается распадом».