- А вот этого в источнике нет. Я пересмотрел весь фолиант.
- Хм. Что ж, нужно выяснить, где его видели в последний раз.
- Как раз в местах, где мы сейчас обитаем. Но последнее упоминание о нем датируется пятью веками назад.
- Мда уж, - прицокнул глава. – Ну что ж, продолжай искать. Изучай древние источники, упоминания, покатайся по антикварным лавкам. Может быть что-нибудь и найдешь.
- Хорошо, Эмиль.
Глава встал и похлопал меня по плечу.
- Как получишь сообщение от Стефании, вызывай меня, будем вместе отвечать, чтобы ты не написал всякого, - он покрутил руками в воздухе.
- Какого?
- Всякого вампирского. Сам понимаешь, - он улыбнулся.
После ухода главы, я углубился в дебри Интернета в поисках упоминания об артефакте. На черном рынке нигде подобное не засвечивалось, а антикварные магазины подробных списков в сети не публиковали. Я нашел списки антикваров и антикварных лавок всей области, включая близлежащие города и поселения. Работы предстоит немало.
Пока я искал информацию, наступил вечер. Я осознал, что не спал уже трое суток, и чувствовал себя уставшим. Вероятно, это мои терзания по поводу Стефании сыграли свою роль.
Смартфон издал короткий звук.
Я разблокировал его и увидел сообщение от Стефании.
«Привет».
И тут паника затопила меня с головой!
Что-то нужно написать же. Нужно тоже поздороваться. О, великий мрак!
Так, Виктор, тебе очень много лет, и ты многое повидал на своем веку, это всего лишь переписка со смертной девушкой. В этом нет ничего страшного.
«Привет, Стефания». Что обычно говорят смертным?
«Ответь на мой вопрос: есть ли у тебя убеждения, которые кажутся окружающим странными или причудливыми?»
Рассуждаем здраво, насколько это возможно. Убеждения, так.
Я решительно сел обратно за стол, потому что ходьба по кабинету придавала моей панике неистовую форму.
Я не убиваю смертных ради развлечения. Я не ем у всех на виду.
Эти убеждения не подойдут, наверное. Это можно написать ей в ответ или нет?
Напишу нейтральное.
«Разумеется». Надеюсь, сойдет.
«Бывает ли у тебя ощущение, что части твоего тела изменились или работают не как обычно?»
Клыки. У меня вырастают клыки! И я могу превращаться в тень.
«Я умею превращаться в тень и отращивать клыки». Я подумал, перечитал и стер.
«Обычно у меня всё работает не так, как у простых смертных». Мрак, звучит высокомерно. Надеюсь, она не обидится.
«Бывало ли у тебя ощущение, что рядом находится нечто, чего ты не видишь?»
Конечно! Я же превращаюсь в тень! Тени всегда рядом со мной!
«Со мной рядом всегда находится то, что не видно простым смертным». Кажется, я перегибаю. Нужно быть осторожнее.
«Ты меня на что-то проверяешь, Стефания?»
Черт, она что-то подозревает! Надо срочно менять тактику.
«На то, не псих ли ты».
«Я не тот, кто ты думаешь». Что бы это ни значило. И добавил спустя некоторое время:
«Хочу узнать тебя».
Она молчала некоторое время.
От нервов я снова начал ходить по кабинету. Стоп! Эмиль же сказал позвонить ему, как она напишет!
Я набрал главу, но тот долго не отвечал, и я сбросил. Ситуация просто кошмарная! Где носит моего лучшего друга в такую сложную для меня минуту?!
«Даже и не знаю, что сказать». Конечно, что тут скажешь!
Эмиль говорил, что нужно устраивать совместные вылазки. Приглашу ее на пикник после заката. Самое прекрасное время суток!
«Предлагаю устроить пикник».
По-моему, я молодец!
«Интересное предложение. Когда?»
«Завтра, после заката». Пусть думает, что хочет, но обеды в полнолуние – не моя тема.
«Пикники устраивают обычно днем на выходных, а не после заката в будни».
Смартфон издал мелодию звонка.
- Эмиль! – закричал я в трубку. – Она мне написала! Иди скорее в мой кабинет!
Друг даже не стал ничего говорить, сразу бросил трубку, как я договорил.
«Я предлагаю завтра после заката. Днем я буду занят. Да и ты будешь на занятиях».
Вроде бы, всё логично. Днем она учится, я сплю, а вечером все свободны!
«Хорошо. Где встретимся?»
Хм.
«У ворот твоего общежития. Приходи одна». Один на один будет проще контролировать ситуацию.
«Если пикник, то нужно приготовить что-нибудь перекусить. Что ты обычно ешь на ужин?»
Ох… вот это проблема. Что едят эти смертные? Пальцы сами по себе принялись набирать ответ.
«Обычно я ужинаю молоденькими девственницами. Но ради тебя нарушу привычку. Выбирай закуски сама. Чем питаются юные симпатичные смертные?»
Идиот! Зачем я это сказал?!
«Смешно. Ха-ха.»
«Без шуток. Я принесу свежую кровь в термосе для себя, и чай в другом термосе для тебя».