Тенями умеют ходить древние вампиры, которые выпили столько крови, что потеряли счет. Молодые, а особенно дикие охотники, как этот, не то, что не умеют, они и не доживают до момента, когда могли бы подружиться с вампирской сущностью.
Эмиль отправил меня на поиски вампира, жертвы которого стали множиться с катастрофической быстротой. Увлеченный поисками артефакта и моей влюбленностью к Стефании, я совсем забыл про труп на крыше, который смертная обнаружила на нашем первом свидании.
И как же я был благодарен Эльвире за ее придумку – готовить еду для смертных, чтобы они не помнили вечер накануне. Это очень помогло, потому что я волновался, как же Стефания переживет ночь, полную таких переживаний.
Я уже предчувствовал восход – где-то на грани, буквально полчаса и солнце покажется из-за горизонта. Конечно, я не сгорю сразу же, но будет сначала больно, затем невыносимо, а потом я просто потеряю силы, чтобы двигаться и уже сгорю.
Наверное, со стороны, эти этапы мелькнут, как один миг.
Но древние вампиры более стойкие.
Пришлось вернуться в особняк Воронцовых, чтобы разобраться с бумагами, и просто позавтракать. Если получится, отдохнуть.
Звонок от Макса прервал мой завтрак, но я, если честно, уже и заканчивал.
- Охотник был замечен возле общежития вашей пассии, господин.
Он уже заканчивал говорить, а я уже шел тенями, сгоняя мрак как можно сильнее вокруг себя. Меня уже не интересовало солнце, которое может меня уничтожить. Уже было наплевать на то, что меня могут заметить смертные.
Стефания может пострадать! Эта единственная мысль не позволяла мне остановиться. Я уже был совсем близко, когда увидел его.
Молодой, даже юный – скорее всего, стал вампиром лет в шестнадцать и совсем недавно. Кожа еще терпела легкие рассветные лучи, которые плавно растекались вокруг.
Осень помогала – поздний восход, пасмурное небо – это позволило мне подойти к нему так близко, как это было возможно.
Что он здесь забыл?
И тут он тоже увидел меня. Наклонил голову в приветственном жесте и улыбнулся.
Улыбка была безумная: оскал сумасшедшего маньяка с пустыми, залитыми кровью, глазами.
Хлопнула дверь общежития, я нервно перевел взгляд.
Стефания шагнула со ступеней под руку со своей подругой Юлей. Они шли, словно в замедленной съемке – плавно и еле-еле, но я понимал, что охотнику хватит секунды, чтобы уничтожить ту, что дала мне почувствовать себя живым.
Как бы странно это не звучало.
Стефания и ее подруга делают шаг за ворота, охотник делает шаг к ним и отталкивает Юлю, а Стефанию придвигает к себе.
Я шагают из теней и прыгаю так далеко, насколько это возможно, стараясь зацепить только вампира, но на асфальт падает и моя девушка.
И все это происходит в считаные мгновения.
Вампир вырывается из моих рук, и, внезапно начинает тереться о Стефанию, словно приблудный кот, со словами:
- Госпожа, я на все готов ради вас! Не прогоняйте меня!
Я отпрянул и замер на месте. Это что еще за ерунда?
Стефания в ужасе отбивалась от охотника, лупя его по голове сумкой и чем придется – руками и ногами, но тот прилип к ней.
Не пытаясь нападать.
Я посмотрел вокруг.
Кроме Юли, которая замерла как статуя, прикрыв ладошкой рот от ужаса происходящего никого поблизости не было.
Только наглый белобрысый вампир с кровавыми глазами, который ластился в моей девушке.
- Отстань от нее, - пнул я его ногой, одновременно с этим перехватывая Стефанию, которая, как мне показалось, не поняла, что это я, и начала отбиваться теперь от меня.
Ко мне подбежала Юля.
- Я помогу, - жарко прошептала она, обхватывая ладонями лицо Стефании и медленно проговорила: - Стефания, это я, Юля, смотри на меня!
Юле пришлось повторить несколько раз, пока Стефания перестала вырываться, огляделась, узнала меня и прижалась изо всех сил.
Надо же! Это наше пятое свидание, а такой прогресс!
Предыдущие два, которые были между той памятной прогулкой у общежития и сегодняшним днем не дали таких результатов.
Я поднял глаза на охотника – тот сидел, откинувшись на стену ограды общежития, и вытирал окровавленной рукой разбитые губы.
- Не уходи, у меня есть разговор, - сказал я ему, и он, почему-то согласился, кивнув мне в ответ. – Не убежишь?
- Только если с госпожой, но ты же не отдашь мне ее, древний, - сплевывая кровь, ответил он. – Только ради нее я соглашаюсь. Одного ее присутствия достаточно, чтобы я был согласен на все.
- Почему? – удивился я.
- Ты еще не понял? – ухмыльнулся он. – Глупый древний! Я не скажу тебе, мучайся и догадывайся сам.
И он с тоской посмотрел на Стефанию, которая прижималась ко мне.