Виктор листал книгу со знанием дела. Он поймал мой внимательный взгляд, и сказал:
- Колдуны, маги, волшебники, астрологи, - он перечислял так, словно называл овощи, необходимые для салата. – Все они существуют на самом деле, и иногда портят жизнь всем, кто попадается у них на пути. Они не гнушаются ничем и никем: дети, девственницы, мужчины, женщины, старики – в расход идут все, кто нужен для их ритуалов. Так уж вышло, что наш мир слабеет с каждым столетием, и магии все меньше и меньше, будто бы она улетучивается из мира. И колдуны отбирают силы у всех подряд. Они, конечно, хотели бы заполучить нашей, вампирской крови. Чем старше вампир, чем больше силы в нем заключено, но какой вампир даст себя уничтожить ради ритуала силы?
Виктор улыбался, рассматривая книгу и рассказывая мне странные вещи.
- Ты можешь не сомневаться, любовь моя, - он бросил на меня насмешливый взгляд. – Все, что ты читала в детских сказках – существовало и продолжает существовать на самом деле. Магии хоть и стало меньше, но она есть, и продолжает дурманить голову колдунам, которым мало могущества, им нужно больше.
Виктор пролистал книгу до конца. На заднем форзаце была крупными буквами написана уже известная нам фраза: «Et in Arcadia Ego». И рядом подписано: «Великая Матерь богов ждет моего подношения».
- Великая Матерь Богов, - прочитал Виктор. – Где-то я уже это слышал.
Вампир задумался, а я принялась просматривать остальные записи, которые лежали здесь и словно ждали, когда их кто-нибудь прочитает.
Один из дневников Демьяна упал на меня со стола и открылся на последней записи:
«Для пополнения запаса сил необходима девственница – девушка, еще не познавшая мужчину, которая отдаст свою девственность добровольно в священном круге. Для ритуала вам понадобится…»
Я бросила читать, потому что в мыслях вдруг промелькнули слова Демьяна:
«Ритуал, ритуал, ритуал! Но для того, чтобы добыть твою девственную кровь, мне нужно твое согласие. Но согласие не так-то просто выбить из возлюбленной нашего древнего? Да, малышка?»
- Но я же не маг, - прошептала я. – Зачем ему нужна была моя кровь и девственность?
Виктор обернулся на мой шепот, и выхватил блокнот с записями охотника. Какое-то время он читал, то хмурясь, то задумываясь о чем-то, а затем проговорил:
- Твоя бабушка Калиса – сильный маг несмотря на то, что стала вампиром. Магическая сила никуда не уходит, лишь усиливается. Возможно, она знает больше о том, какое ты имеешь отношение к Великой Матери Богов, и почему охотник хотел заполучить твою девственность.
Вероятно, он что-то увидел в моих глазах, что отбросил блокнот и прижал меня к себе.
- Тебе нечего боятся, Стефания, - он обнимал меня крепко и нежно, убирая волосы с от моего лица. – Теперь ты сильная молодая вампирша, тебя никто не посмеет обидеть. И уже тем более мертвец.
Я улыбнулась, старательно скрывая свои истинные чувства относительно того, что я уже успела придумать.
Моя бабушка Калиса, когда я была совсем маленькой, рассказывала мне историю о том, что в мире живет огромное количество колдунов, которые очень любят на ужин аа
«Вкусные девочки, которые пахнут силой так громко, что их слышно на другом конце города. Колдун слышит этот запах, он манит его, дурманит, зовет, предлагает. Ни один колдун не устоит перед ароматом первородной крови. Маленькие девочки такие доверчивые. Остерегайся, милая, чужих людей. Твой кулон убережет тебя от них».
Может быть, бабушка под словом «готовить» подразумевала, приготовление не в качестве еды, а в том, чтобы использовать кровь? Может быть, бабушка всегда знала, и этими историями предупреждала меня, чтобы я была осторожной?
Я глубоко вздохнула. Может быть, может быть… То, что я встретила вампира, который не стал меня пить, и даже больше – влюбился в меня, и я подарила ему свою девственность – случайность, но очень удачная для меня случайность, благодаря которой я избежала участи более страшной, чем просто лишиться девственности в ритуальной пентаграмме в объятиях сумасшедшего охотника?
- О чем ты так задумалась? – Виктор внимательно смотрел в мое лицо, видимо, уже некоторое время.
- О том, что бабушка Калиса может знать гораздо больше о ритуалах, книгах, и том, почему охотник хотел именно мою кровь.
- Ты не рассматриваешь вариант, что он просто хотел отомстить мне? Хотел привлечь мое внимание?
- Но почему именно я?
- Ладно, - вдохнул Виктор, - ты права. Давай действительно посетим твою бабушку.