Пролог
Все имена, события и географические названия – вымышлены, совпадения – случайны и являются бурной фантазией автора.
Суббота, 7 мая 2022 года
До своего исчезновения она успела позвонить маме, чтобы поделиться с ней переживаниями о Лукасе Бейкере – парне, с которым встречалась уже третий год. На часах было 21:56, когда она убрала скрипку в футляр, посмотрела на себя в зеркало и нанесла на губы любимый блеск для губ.
– Зачем красить губы, если уже через минуту Лукас съест его? – рядом оказалась Рейчел – такая же скрипачка до мозга костей, как и она сама.
– Сегодня он играет с друзьями в баскетбол, а это значит, что блеск продержится на мне как минимум до полуночи, – Бьянка улыбнулась альтистке[1], подняла с кресла футляр и направилась к выходу из художественной школы.
Она не хотела говорить друзьям и знакомым о трещине в их с Лукасом отношениях. Обычно, когда она допоздна задерживалась на занятиях из-за интенсивных репетиций перед концертами, она заставала его в ожидании возле дерева у школы или же сидящим в машине на парковке. Но сегодня все было иначе. Выйдя на улицу, Бьянка почувствовала холод на своей коже от пробирающегося под тонкую кофту ветра, хотя на улице было довольно тепло.
В тот вечер на нее накатило странное чувство тревоги. Но вскоре оно притупилось от проходящей мимо толпы таких же музыкальных гениев.
– Бьянка! – ей на плечо легла увесистая ладонь.
– Ох, Джимми, – ей стало немного неловко от жеста парня. – Что-то случилось?
– Готова к концерту?
– Скорее да, чем нет. Но все равно волнуюсь.
– Мы с ребятами едем домой, – парень кивнул головой в сторону криво припаркованного пикапа у проезжей части. – Можем и тебя подбросить по пути. А то будет не хорошо, если тебя кто-нибудь похитит.
– Прекращай ее запугивать, Джимми! – к ним подошла Сьюзен, ударила парня по ребрам и одобряюще подмигнула Бьянке. – Этот цветник уже давно опыляет другая пчелка, поэтому прекращай свои жалкие потуги обратить на себя внимание Бьянки – ее сердце уже занято.
– Я просто хотел помочь ей добраться до дома, Сью, – Джимми закатил глаза и обрадовался, что вечерняя темнота скрыла легкий румянец на его щеках.
– Все в порядке, езжайте без меня. Все равно нужно заехать в цветочный магазин за букетом – еще утром я сделала заказ. С минуты на минуту за мной заедет Лукас, просто он немного задерживается.
– Ни разу не видела, чтобы он опаздывал, – Сьюзен наморщила лоб и стрельнула в Бьянку пронзительным взглядом, сканируя. – Вы расстались?
– Нет. Почему ты так решила?
– Потому что сегодня выглядишь немного иначе. Не такая веселая и жизнерадостная, все время смотришь на часы, хоть и не торопишься никуда. Неужели в ваших отношениях и правда не все так гладко?
– Это не наше дело, Сьюзен, – с нажимом ответил Джимми, утягивая девушку за собой в сторону машин. – Бьянка, до завтра. Не смей завтра опаздывать – твое похищение не будет считаться уважительной причиной, – шутливо крикнул парень уже из машины.
Взглядом проводив друзей, девушка провела рукой по футляру со скрипкой, грустно улыбнулась своим мыслям и шагнула навстречу неизвестности, что поджидала ее впереди.
После этого Бьянку Мур больше никто не видел.
[1] Альтист – музыкант, играющий на смычковом музыкальном инструменте.
Глава 1
А если стал порочен целый свет,
То был тому единственной причиной
Сам человек: лишь он – источник бед,
Своих скорбей создатель он единый.
Данте Алигьери, «Божественная комедия»
На следующий день после исчезновения
Второе воскресенье мая выпало на восьмое число. В этот духовно светлый день никому не хотелось думать о плохом, но как только солнечные лучи ступили на землю, пробуждая жителей городка, дурные вести разнеслись по округе и осели на плечах тяжким грузом. Новость о пропаже молодой девушки переходила из уст в уста. Кто-то что-то слышал от кого-то, но не точно, а может это все желтая пресса раздувает из дыма огонь, чтобы привлечь к себе внимание. Официальных новостей от полиции еще не поступало, как, ровным счетом, и заявления.
В преддверии праздника у всех были свои хлопоты, и праздник никто не планировал отменять.
Концерт должен был начаться с минуты на минуту, но сидящие в зале семейные пары заметили, что дирижер был чем-то обеспокоен: в который раз внимательно всмотрелся в сидящих на своих местах музыкантов, пересчитал их, словно выводок цыплят, после чего помрачнел, словно грозовая осенняя туча, и, натянув на лицо фальшивую улыбку, повернулся еще раз на мгновение к зрителям, поклонился, а после взмахнул дирижерской палочкой и зал наполнился нежной, временами динамичной музыкой.