Как же так? Как же такое могло произойти? Быть может ее родители поторопились, обратившись в полицию? Ведь есть вероятность, что через время она объявится целой и невредимой? Или все куда хуже, чем он предполагал?
Половина урока прошла мучительно долго. Он вместе с учениками нервно ждали, когда же их начнут вызывать к директору для допроса, и когда в дверь постучали, сердца всех присутствующих в кабинете замерли.
– Мистер Дэвис, – это была миссис Галлагер.
Женщина взглядом дала понять, что ждет в своем кабинете первых учеников, а это значит, что детектив уже переступил порог школы.
Учитель попросил двоих сидящих ближе к нему учеников отправиться в кабинет директора, а когда за их спинами закрылась дверь, он расстроенно осел на стул, словно кто-то взвалил на его плечи тяжелые небеса.
За все годы работы здесь, он с уверенностью мог назвать этот день самым ужасным.
– Сьюзен! – кто-то шепотом позвал девушку, что сидела у окна и бездумно вырисовывала странные узоры на полях тетради. – Сью!
Обернувшись, о ее лоб ударилась сложенная в несколько раз бумажка. Та упала на пол к ее ногам в высоких кедах, которые еще ни разу до этого не обувала, и подняла записку. Она испуганно стрельнула взглядом в сторону учителя, потому что тот всегда пресекал подобные переписки на своих уроках, а сейчас, вместо того чтобы отчитать учеников за несоблюдение тишины, мужчина задумчиво поглядывал на высокий клен за окном, крутил в руках ручку и ждал, когда нужно будет сопроводить в кабинет директора следующих учеников.
Это было совсем на него не похоже. Вместо милой блистательной улыбки и шуток во время урока, на нем не было лица, и только Богу известно, о чем он думал.
Развернув записку, Сьюзен не сразу разобрала уродливый почерк Рейчел, но стоило ей прочитать написанное, как все ее тело окаменело, а по коже пробежался табун мурашек.
«Думаю, я знаю, что произошло с Бьянкой. Встречаемся после уроков в лаборатории»
Обернувшись, Сьюзен наткнулась лишь на опущенные головы одноклассников. Она так и не поняла, кто был отправителем записки.
В это время в кабинете директора детектив Митчелл Рид уже опрашивал третьего по счету ученика, который видел Бьянку накануне исчезновения. В помещении было настолько жарко и душно, что он хотел как можно скорее покончить с допросом, но вместо этого продолжал слушать невнятные показания парня в бейсболке, делал короткие пометки в своем блокноте и смотрел в аквариум с рыбками, к которым так желал присоединиться.
Если бы кто-нибудь сейчас принес ему ведро со льдом, он бы непременно высыпал его содержимое себе в брюки и за шиворот рубашки, чтобы остудиться.
Если не приглядываться, то могло показаться, что у водных обитателей все было довольно хорошо: их своевременно кормили, вода была чистой, да и фильтр работал исправно. Только вот острый глаз детектива заприметил в углу на дне аквариума несколько рыбешек, что сбились в небольшую стайку. Они активно работали своими плавниками и жабрами, пока от них отбивалась самая маленькая рыбешка.
Похоже, у нее не было хвоста и части брюха.
Брови Митчелла удивленно взлетели вверх.
Бедолага, подумал он. Будучи наполовину съеденной, рыба все еще пыталась спастись.
Он и знать не знал, что аквариумные рыбки способны нападать друг на друга. Хотя однажды его племянница жаловалась ему на то, что ее рыбки периодически пропадали. Изначально он решил, что те исчезали в унитазе с руки его сестры, чтобы не ранить тонкую душу племянницы смертью любимого питомца, а на деле виной всему была чертова природа сильных и слабых.
– После репетиции, перед тем как разойтись по домам, я предложил ее довезти до дома, но она отказалась, – продолжал говорить Джимми Салливан, тайком посматривая на настенные часы. – Она сказала, что ее заберет парень, а после мы всей компанией уехали по домам.
Детективу все же пришлось отвлечься от поедания рыбами своего сородича, чтобы зафиксировать слова парня в блокноте. Начертив на странице еще одну короткую черту, он поднял на парня взгляд.
– Тебя что-то беспокоит?
– Что?
– За последние пять минут ты посмотрел на часы двадцать два раза. Я считал. Ты постоянно дергаешь ногой и успел даже расчесать запястье, – детектив кивнул на руку парня, подтверждая свои слова. – Что именно тебя тревожит?
– Мы только что узнали, что наша одноклассница пропала, – парень дернул плечом. – Мы все на нервах.
Джимми наспех снял бейсболку и попытался пригладить волосы на затылке, но сколько бы он ни повторял свои движения, прядь его каштановых волос все так же упрямо поднималась вверх.