Несмотря на скорость, весьма немалую кстати, спуск продолжался настолько долго, что перед глазами все смешалось, и я перестала обращать внимание на происходящее.
У выхода нас уже ждал реаниматор Кенст. Широко улыбаясь, он вручил мне и Артему по длинному серому плащу с капюшоном вместо белых халатов, и тоненький портативный компьютер, кратко объяснив, как он работает.
Принцип обращения с новой техникой был практически тот же, что и для обыкновенных приборов с сенсорным управлением. Данная машинка была предназначена в основном для нескольких целей. Прежде всего, я обратила внимание на подробную карту Города Каремса. Все надписи были на Транслите, что серьезно облегчало понимание. Но, кроме всего прочего, тут же прилагалось подробное пояснение к каждому объекту о его предназначении. Вся объемная схема была окрашена в пять цветов. Территории, отмеченные голубым, были доступны абсолютно всем. Попасть в зеленую Зону могли только граждане Текландта (включая Оппозиционеров). К желтым объектам подпускали лишь горожан Каремса. Оранжевые области предназначались исключительно для работающих специалистов высоких рангов (или, как тут говорят, порядков). Другое дело, кусочки плана, горевшие красным — туда не было доступа никому, кроме каких-то загадочных Сенаторов и еще нескольких уполномоченных лиц. Ну, нельзя так нельзя. Не очень-то и хотелось.
Кроме того, подаренный компьютер служил еще и переводчиком. Кенст заверил, что машина "знает" десять самых распространенных языковых систем влиятельнейших ключевых миров Веселес. Ну, при случае проверим.
В довершение всего, устройство являлось одновременно широкой информационной базой и средством общения. Дабы облегчить и ту, и другую функцию, существовала специальная система, реагирующая на голосовые команды. К примеру, если я захочу связаться с Артемом, мне достаточно будет назвать вслух его имя — и на дисплее тотчас же высветится список всех владельцев подобных коммуникаторов с таким именем. При этом напротив каждого лирена будет стоять отметка о степени занятости интересуемой персоны. Информационная система также реагировала на устные вопросы свободной формы, при условии, что в начале предложения будет произнесено слово-аббревиатура КИС (сокращенно от Коммуникативно-Информационной Системы).
Для экономии места аппарат "сворачивался" до размеров пачки сигарет, а весил он приблизительно столько же, сколько обыкновенная тетрадь. Было бы не лишним отметить, что компьютер был сделан из термоустойчивого водонепроницаемого сверхпрочного материала. Красота, да и только!
В заключение Кенст торжественно предложил мне и Артему обуться в странное подобие высоких бесформенных галош, после чего, приложив ладонь к затылку, распрощался с нами, указав на выход из РОКа.
Перед глазами распахнул свои двери огромный мир. И пусть чужое зеленое небо, немного странные люди и сотни технических приспособлений внушали недоверие и даже опасение. Пока что Текландт гостеприимно развернулся умопомрачительно высокими небоскребами, голограммами, мелькающими неоновыми огнями, и огромным количеством самого разного транспорта. И интерес пересилил страх… Вот только растительности не было вовсе. Может, это и к лучшему. Мало ли, какие в этом мире цветочки. Вдруг они плотоядные?
-- И куда теперь? — Спросил Артем, вынимая свою КИС из кармана. — Есть предложения?
-- Для начала, нужно где-нибудь остановиться. Должны же тут быть гостиницы?
-- КИС, где усталые иммигранты могут временно пожить в вашем Каремсе?
Как ни странно, в ответ из прибора действительно послышался мелодичный женский голос. Неужели система реагирует даже на такие, ну очень нестандартной формы вопросы?
-- В Каремсе к услугам иномировых визитеров предоставлено 350 специализированных зданий, в каждом из которых вы можете расположиться без каких-либо ограничений.
-- А если у нас нет денег? — Уточнил Артем.
Тишина.
-- Ты забыл добавить "КИС", — подсказала я.
-- Точно, — спохватился друг. — Забыл. КИС, если у нас нет денег для оплаты проживания, что можно сделать?
-- Из 350 специализированных зданий 300 гостиниц предоставят вам комнаты без какой-либо оплаты на неограниченный срок.
-- Класс! Слышишь, Ань, теперь нам есть, где жить! КИС, как мне можно добраться до ближайшей такой бесплатной гостиницы?
-- Следуйте указанной траектории.
Артем присмотрелся к прибору.
-- Нам направо, — он махнул рукой в сторону странного вида стеклянной кабины, стоящей на углу здания РОКа и чем-то неуловимым напоминающей советскую телефонную будку.
-- Ты уверен? — Я с сомнением поглядела на прозрачную коробку.
-- Не-а! — Артем бодро зашагал вперед. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Едва мы подошли к стеклянной будке, одна из стенок юркнула куда-то вниз через узкую щель в асфальте, пропуская нас вовнутрь. Между тем КИС оживилась.
-- Поместите ладонь на зеленый треугольник, находящийся на индикаторной панели.
Артем выполнил указания.
И тут началось самое интересное. С тихим шелестом крышка кабины свернулась в гармошку и скрылась из виду. Одновременно с этим дно, на деле оказавшееся подвижной платформой, медленно двинулось вверх.
-- Что происхо…
Я не успела договорить. Плавно поднимающаяся платформа молниеносно рванула в воздух, за две секунды преодолев расстояние в двести метров, после чего резко затормозила возле другого стеклянного параллелепипеда, точь-в-точь такого же, что остался далеко внизу, и неторопливо опустилась через отверстие во внутрь.
-- О-о-о… дит… — у меня все вертелось перед глазами. — Э-это что-о бы-ыло?
-- КИС, что это было? — Артем держался куда более уверенно.
-- Неправильная постановка вопроса, — отчеканила машина.
-- Хорошо. КИС, что произошло с кабиной, той самой, куда ты нас направила?
-- Антигравитационный воздушный лифт переправил вас с нулевого транспортного уровня на второй. Второй транспортный уровень предполагает общественные транспортные средства типа 18-К. Принцип перемещения устройств типа 18-К основан на свойствах специальных магнитов, помещенных…
-- КИС, достаточно!
Слегка пошатываясь, я неуклюже вывалилась из "лифта" и очутилась на довольно большой платформе, располагавшейся возле широкой металлической полосы, тянущейся во всю обозримую длину между небоскребами.
-- О, железная дорога будущего! — Воскликнул Артем. — Пора покататься на трамвае!
-- Угу, — у меня, наконец, перестала кружиться голова. — Наверное, создатель лифта не страдал проблемами с вестибулярным аппаратом. Хотя, удивляюсь, как нас не расплющило в лепешки при такой скорости подъема.
Подойдя к краю платформы, я заглянула вниз. И тут же отпрянула назад — навернувшись с такой высоты, человек вряд ли мог рассчитывать на благополучное приземление. Решив не рисковать и не полагаться на системы безопасности, я достала свой портативный компьютер.
-- КИС, для кого предназначен нулевой уровень?
-- Нулевой транспортный уровень является пешеходным.
Странно, почему тогда он "транспортный"?..
-- КИС, а долго нужно ждать транспорт на втором уровне?
-- До прибытия следующего 18-К осталось шесть кимн.
-- Артем, ты слышал? — обратилась я. — Трамвайчик должен подъехать через шесть кимн. Это, если я не путаю, около четырех секунд. Только что-то я ничего не вижу.
-- А я вижу…
Проследив за взглядом друга, я застыла. К платформе с огромной скоростью приближалось змееподобное, отливающее сталью существо, в котором я с невероятным трудом узнала "трамвайчик". Поравнявшись с платформой, чудище резко снизило скорость и остановилось, обдав меня воздушной волной.
18-К вытянулся во всю длину платформы (а это около пятнадцати метров), и через секунду на идеально гладкой металлической поверхности обозначились контуры трапециевидного "окна". С едва слышном шелестящим звуком крышка образовавшегося прямо на глазах люка откинулась вверх, одновременно с еще пятью такими же "дверцами". И наступила тишина…