Джулиано изнывал от желания увидеть Симонетту, и конечно, разыскал бы ее в далекой укромной усадьбе. Но это неизбежно привело бы к клубку неприятностей. Ах, ну отчего любовь не может нести только радость?
Но вот во Фьезоле приехал старший из братьев Пульчи. Бернардо был наиболее серьезным и приверженным купеческим занятиям. Он-то, отведя Джулиано в сторонку от шумной гурьбы, готовящейся к княжеской охоте, сказал, что Марко Веспуччи появился в своей конторе, ну и Пульчи не преминул поинтересоваться у того самочувствием супруги. Здесь и выяснилось, что донна Симонетта, как и предполагалось, не приедет до осени. Джулиано, с первыми словами друга воспаривший в надежде, теперь тяжко вздохнул: сколько дней предстоит ждать встречи!.. Это просто невыносимо! И он, уверенный, что Марко нет возле любимой, решился навестить ее. Спросил брата, не нужно ли чего в Сиене?
А в последние дни слово «Сиена» звучало во Фьезоле все чаще и чаще. Лоренцо, хоть и считалось, что отдыхает, не был свободен от государственных дел, которым уделял время до полудня. Случилось так, что Карло да Перуджа, бывший недавно кондотьером Венеции, вознамерился вернуть себе утраченные еще отцом семейные владения в Перудже. Он надеялся, что Медичи ему помогут, но Перуджа была в содружестве с Флоренцией. И чтобы хоть как-то восполнить неудачу разваливавшихся планов, Карло со своим отрядом напал на Сиену под предлогом, будто сиенцы у него в долгу за услуги, оказанные некогда городу его отцом, и он хочет получить сполна все, что ему причитается. Сиена, всегда готовая обвинить Флоренцию во всех бедах, уверилась в том, что и сейчас все произошло с согласия Лоренцо, и принялась жаловаться папе и королю Неаполитанскому. Флорентийцы отвергали эти упреки, заявляя о своей готовности сделать все, чтобы воспрепятствовать Карло наносить ущерб Сиене. И Лоренцо немедленно решил отправить тому послание с приказом прекратить действия против Сиены.
Джулиано не упустил возможности самому, в сопровождении четырех всадников, отвезти бумагу Карло, переговорить с ним. И для Тосканы сделает доброе дело — устранит врагов под боком, и, даст Бог, встретится с возлюбленной…
Проезжая Инцису, он отметил множество людей, собравшихся на ярмарку, удивительно богатую и обильную для провинциального городка.
Еще немного, и он увидит свою донну.
Навстречу Джулиано вышел мужчина средних лет, одетый по-крестьянски, но на голове — довольно дорогая шляпа.
— Синьору что-нибудь угодно? — спросил он.
— Да. Я хотел бы поговорить с хозяином усадьбы. Если не ошибаюсь, его зовут Марко Веспуччи.
— Зовут-то так, но, сожалею, отбыл он во Флоренцию.
— А супруга его?..
— И она уехала.
— Как… уехала?
Может, побледнел незнакомец, или губы сжал, но что-то в его лице насторожило Эрнесто. Не из-за этого ли красивого синьора хозяин строго-настрого велел ему присматривать за Симонеттой и приплатил золотишка. Тогда очень кстати, что донны нет дома. Иначе неизвестно, как пришлось бы выкручиваться.
— Да так вот и уехала. В экипаже.
— Вместе с Марко? — недоверчиво спросил синьор, дорогое платье которого на первый взгляд было простым. Но Эрнесто не обманешь, конь-то стоил целого состояния, да и гордая осанка седока говорила о многом. И удивляется, что — вместе с Марко… Ясненько, знает о возвращении хозяина без Симонетты, потому и пожаловал.
— Вместе, — твердо ответил Эрнесто, не сводя взгляда с гостя. Тот будто потускнел.
— А куда? — И бросил золотой управляющему.
Эрнесто поймал, но не смягчился.
— Не докладывали.
Синьор развернул коня, но, что-то вспомнив, через плечо спросил:
— А был ли щенок при донне Симонетте?
— Был-был… английский, говорят. Рос не по дням, а по часам. Уже щенком-то не назовешь, выше колена вымахал. — Эрнесто посчитал, что про пса говорить не возбраняется. Все-таки золотой следовало отработать.
— Дружище, скажи, а как звала его донна?
— Странная кличка, сроду такой не слыхивал, Амор-Амарор. Надо ж такое придумать!..
— Да? — просветлел Джулиано. — Спасибо и на этом.
Он скакал в сторону Сиены, раздумывая, куда мог упрятать Симонетту ревнивый супруг. К каким-либо дальним родственникам? В монастырь? Надолго ли? Конечно, он отыщет ее. Но надо быть предельно осторожным, чтобы не обозлить Марко. Несчастная судьба! Все права на Симонетту у человека, не имеющего — по высшим нравственные законам — никаких прав на обладание ею. А чего ждать от Марко, кроме пакостей и препон? И где нынче грустит за семью замками возлюбленная?
Сутки Джулиано со спутниками провел в Сиене. Карло сначала всячески показывал, что оскорблен и возмущен. Потом смирился. И стал жаловаться Джулиано на Лоренцо, который, отказывая ему в поддержке, лишался величайшего приобретения, а Карло оставлял без великой славы, ибо тот мог в самый короткий срок завладеть для Медичи Сиеной: жители ее, мол, совершенно лишены мужества, и средства обороны в плохом состоянии. Но у Джулиано свежи еще были воспоминания о войне с Вольтеррой, которая в начале самостоятельного правления Лоренцо была захвачена, разгромлена и разграблена флорентийскими солдатами. После чего наставник братьев Медичи — мессер Томмазо Содерини, который был против военных действий, сказал: «Я считаю, что теперь-то Вольтерра и потеряна. Если бы вы присоединили ее по взаимной договоренности, это было бы сделано с пользой и прочно. Но теперь ее надо удерживать в нашей власти силой. А в трудные времена она будет причинять нам лишние хлопоты и ослаблять нас, в мирных же условиях — доставлять беспокойство и расходы». Что и получилось.