Марта спросила, что конкретно Блэквуд хочет от «Атланта», на что Брэниган, немного растерявшись от резкой смены темы разговора, ответил, что Филлип, скорей всего, не будет отходить от своего вечного амплуа скряги и приобретёт строительную компанию, чтобы сэкономить финансы на заказах чертежей новых «бутиков» у чужих фирм, причём покупка «Эй-Би» произойдёт не совсем «чистым» путём.
Последующие вопросы задавал Эдвард, который, посчитав, что сестра начала отходить от темы расследования, не дал ей спрашивать дальше, вежливо попросив добровольно-принудительно отдать ему роль допрашивающего. Эд начал с уточнения: чем на самом деле занимался вчера Брэниган? Его друг ответил то же самое: работал над очередным проектом, боясь Блэквуда. Эдвард перешёл к следующим вопросам: во время допроса он разузнал про новой район «Атланта», кого Брэниган считает подозреваемым в убийстве Уайта, почему в прихожей его дома стоят две пары нечищенной от грязи обуви, а также как нанёс бы удар ножом Рон, будь на месте убийцы.
Школьный приятель, с каждый ответом становясь всё более спокойным, говорил, что местность, получившая недавно название «Кеннеди Шор», в скором времени будет напоминать современный вариант того «белого заборчика», за которым он и Паркеры провели всю свою юность. Насчёт убийцы Рон предположил, что это может быть кто-нибудь из «Штейнберга», ведь, как он слышал в последнее время, эта группа на грани опасного распада. О грязной обуви в своём доме он сказал, что вчера ухаживал за домашним садом, доставшийся ещё его матери от остатков полей после создания Ревущей Реки. Траекторию ножа Брэниган показал необычно: провёл сначала с верха одного края до низа другого, а спустя несколько секунд проделал то же движение наоборот.
- Возможно, какую-нибудь из них и выбрал истинный убийца, не так ли?
- Да, это весьма вероятно… В любом случае, мы закончили допрос, - говорил Эдвард, встав со стула. Не дав Марте сказать ни слова, заподозрив её в разведении «бюрократизма», он добавил. – Возвращайся к своей работе, Рон. Уверен, ты справишься со всеми важными проблемами, главное – не давай им загнать тебя в угол…
- Почему ты не дал мне спросить его насчёт «Клиппера»?! – гневно прошептала Марта, когда они вышли из кабинета.
- Потому что это бесполезно, дорогая сестрёнка. Вот подумай, зачем задавать вопросы, практически не связанные с делом, человеку, находящемуся на грани нервного срыва? – отвечал брат, пойдя, не глядя в глаза сестры, в сторону приёмной. – К тому же у нас остаётся мало времени, чтобы проверить, на привычном ли месте наши подозреваемые?
- Так мы же вроде посетили всех, разве нет?
- Остался только один…
- Кто же?
Эдвард ничего не ответил: он решил вместо этого молча проехать на лифте этажи и продолжить свою речь за рулём.
- Теодор, священник этот старый… Я думаю, что он причастен к произошедшему, ибо: 1) ему точно не по душе та антиконсервативная песня «Штейнберга»; 2) его присутствие рядом с местом преступления настораживает; 3) ему свойственны признаки безумия.
Марта вопросительно взглянула на брата, после чего вынесла ему свой приговор.
- Признайся, Эд, ты просто не любишь священников…
Паркеры, маневрируя между пробками час пика, наконец оказались в Старом Городе, у одного из многочисленных таунхаусов, где жил Теодор Поттер – весьма религиозный пожилой человек, напоминавший Эдварду чем-то книжный образ Клода Фролло. У входа в жилище старика стоял коричневый «Эмпайр Крусейдер», что весьма заинтересовало детективов: машина 2-го поколения была без номерных знаков, зато с покрышками, след от которых мог остаться на кладбище. Решив изучить это авто тщательней после допроса, они поднялись по бетонному крыльцу и постучали в дверь. Им открыл хозяин дома – старик в тёмных брюках и бежевом шерстяном жилете.
- Добрый вечер, мистер Поттер, мы из РБПД. У нас есть для вас несколько вопросов, так что, пожалуйста, уделите нам немного внимания и разрешите войти внутрь.
- Что ж… - промолвил Тед и, осмотрев детективов, добавил. – Конечно, проходите на второй этаж, в мой кабинет…
Пожилой джентльмен не имел ничего общего с самим собой утрешним. Если где-то 6-8 часов назад он выглядел, как сумасшедший фанатик, одевший старое пальто с драным беретом, то сейчас его поведение соответствовало образу дедушки счастливой «обычной семьи» из недавней рекламы местного автопроизводителя, «Эмпайр», который там же уверял в том, что компания продвигает традиционные ценности и специально для этого разработала новую версию седана «Крусейдера». Голос был ровным, немного сиплым, спокойным. В глазах Теда читалось обыкновенное изумление, возникшее при появлении на его пороге сотрудников полиции.