Наступила тишина, в которой напольные часы отсчитали несколько секунд, после чего Поттер, осуждающе взглянув на Эдварда, продолжил свою речь.
- Их «звезда» недостаточно «бела», как вы думаете. ККК до сих пор ещё достаточно агрессивная организация: она до сих пор ищет противников их «Идеальной Америки».
- То есть, вы хотите сказать, что Блэквуд в Луизиане искал у них поддержки… в развёртывании бизнеса на Восточном Побережье? – робко спросила Марта.
- Именно так, дитя моё, - снисходительно сказал Поттер. – Не трудно догадаться, что Сатаной любимы методы Ада. Этот бизнесмен хочет расширить свой бизнес за счёт армии фанатиков, готовых в любом человеке, конфликтующем с их интересами, увидеть то, против чего они, не задумываясь, будут воевать…
- Да-да, конечно, это понятно. Но теперь перейдём к следующим вопросам, - нетерпеливо сказал Эдвард, испытывающий отвращение к тому, что Теодор через предложение общается с ним языком «поэтической» церкви, одурманивающей каждый день тысячи простаков
Бывший священник, подумав об его отношении к «Атлант Билдингз», высказался об этой фирме скорей положительно: он охарактеризовал компанию как главного застройщика города, попавшего недавно в чёрную полосу. Когда Поттер закончил, его громоздкие часы пробили шесть. Марта и Поттер уже хотели встать с кресел и пойти дальше по своим делам, но их остановил Эдвард, задав священнику свой фирменный сегодня вопрос.
- А скажите, мистер Поттер, если бы вы были Злодеем Всего Рода Человечества… Растлителем Невинных Душ и Специалистом по Одурманиванию Народных Масс… как бы вы нанесли удар ножом человеку-«моднику», который от этого удара испустил сразу же свой дух?
Он разглядел в выражении лица Марты новую волну гнева, смешанного с каким-то необъяснимым взглядом: кажется, по её мнению, Эд перегнул палку в подражании стилю речи Теодора. Поттер же… изменился.
- Ар-р-р…, - произнёс он, после чего с грозными видом направился на Эдварда.
Детектив уже хотел расчехлить служебный пистолет, как священник нанёс ему серию ударов воображаемым ножом в грудь, сверху вниз. Закончив своё «злодеяние», Поттер продолжил говорить прежним тоном.
- Надеюсь, я удовлетворил ваш запрос, детектив…
Прощание с Теодором было коротким, но то, что после него произошло, долго не выходило из головы Эда. Выйдя за порог дома, детективы заметили, как за руль безномерного «Крусейдера» сел какой-то чернокожий, который, не реагируя на требования Паркеров, ускорился и скрылся за углом ближайшего строения.
- Проклятье! Это же точно был какой-то криминал…, - рассуждал Эдвард, поведя авто и став внимательно смотреть по сторонам, но безрезультативно: след неизвестного седана от «Эмпайр» давно простыл.
- Криминал был тогда, когда ты всё время перебивал Теда и издевался над ним. Вот скажи мне, Эд: ты имеешь подозрения насчёт Фила Блэквуда, но почему покрываешь его перед относительно невиновным человеком?
- Во-первых, с чего ты взяла, что я покрывал этого магната и что Поттер является «мимопроходилом»? Ты видела его последний поступок? И да, во-вторых, то, что случилось сейчас, вряд ли порядочно, ибо какой автовладелец в здравом уме будет скрывать номер своей машины? – Эд сделал паузу, но не дал Марте ответить. – Только тот, у которого транспорт краденый либо участвует в сомнительных делишках.
Добравшись до участка, детективы получили две новости, обе не слишком хорошие. Первой им сообщили, что Ромео Мартин был освобождён под залог неким могущественным лицом, с помощью силы денег оставшимся неизвестным. Второе, что Паркерам пришлось услышать, стал факт, что в университете Говарда Мора произошла пальба: какой-то человек, по описаниям очевидцев похожий на еврея, расстрелял местного директора, когда тот выступал с речью о единстве всех народов.
- Послушай, у тебя есть дурное предчувствие? – спросил Эд сестру, когда они работали в офисе.
- Насчёт чего?
- Да обо всём, что произошло за день. Прессовка Рона, деревенщины со своим казино, магнат со смутным планом по устранению конкретного человека… Быть может, тот самый стрелок во «Горварде» и есть наш первый подозреваемый, Робинсон этот, как думаешь?
- Я не знаю, Эд. Пока что я занята размышлением над тем, кто из посещённых нами являет собой настоящего убийцу Генри Уайта.