- Даже легавые не помогут чернявому! Сбежали, словно…
- РБПД, ни с места! – неожиданно вскричал Эдвард, выйдя по пояс из укрытия и направив ствол на избивающего.
- Чёрт, копы! – сказал кто-то из оставшихся в машине, после чего «шкаф» взревел и улетел прочь, не реагируя на попытки Марты попасть по колёсам.
Бандит, стоявший на крыльце, поднял руки. Он хотел перепрыгнуть через перила и тоже убежать, но озвученная детективом угроза лишиться жизни оставила его на месте, под прицелом пистолета. Дождавшись подкрепления, детективы отправили местного нарушителя-вымогателя в свой участок, после чего стали спрашивать Мартина об убийстве Уайта.
Допрос проводился в той самой изысканной столовой, куда свету с улицы тщательно затруднили проход. Побитый Ромео, став понемногу приходить в себя, сел на обеденный стул – такой же, какие имели пара детективов под собой. Взору Паркеров представился молодой человек, чуть младше их, одетый в красную рубашку, чёрные брюки, коричневый жилет и замаранные в грязи туфли. Лицо у Ромео было типично африканское, за исключением синих глаз.
- Итак, мистер Мартин, начнём с самого простого…
Эдвард спросил то же самое, что узнавал и у Рудольфа: место нахождения и его занятия с вечера до ночи. Ромео, пытаясь не затрагивать тему про казино, сказал, что вторую половину прошлого дня провёл у местных «приятелей», которых очень сильно «разозлил». Увы, но Марта хорошо помнила про азартные игры, поэтому, когда она заметила, что Мартин говорит не всю правду, подозреваемому пришлось в подробностях описать произошедшее вечером.
Дело происходило следующим образом: Ромео, лишённый стабильного источника дохода, установил с компанией Мистера Блэквуда связь и ожидал работы, за которую ему предложили бы неплохие деньги.
- …По крайней мере, достаточные, чтоб купить жилище поближе к центру и переехать туда со всем этим, - Мартин махнул рукой на столовую роскошь. – В любом случае, вчера я отчаялся: сообщений от того промышленника не приходило всю неделю, а мои сбережения стремительно истощались. Мой шанс как-нибудь поправить положение – это пойти в новое казино и испытать удачу, что…
- Постойте, но вы же могли устроиться на работу, так? – задала вопрос Марта.
- Нет, не мог. Понимаете, мистер Блэквуд… - Ромео перешёл на шепот. – Мистер Блэквуд – настоящий Дьявол, а с ним, как знаете, все сделки выгодны, но опасны. Он не любит, когда люди одновременно работают и на него, и на кого-нибудь ещё. Например, я помню один случай, как…
- Так, давайте вернёмся к теме с казино и тем, что после него было, - перебил Эдвард Мартина.
- Хорошо, хорошо… Но только не говорите ему, если встретите, мою характеристику, ладно?
Опрос продолжился в обычных тонах. Паркерам прояснилось следующее: Мартин, проигравшись в прах, попытался спастись бегством, но местные громилы остановили его, избили, после чего «бунтари» наказали Ромео не появляться в Грин Майлз, иначе свой долг, на который они «закрыли» глаза, придётся заплатить жизнью негра. Африканец, сломленный чуть ли не окончательно и продавший до этого свой единственный личный автомобиль, побрел по ночной грязной обочине к центру Рорин Бэя, надеясь там где-нибудь найти свой приют. Его желание исполнилось необыкновенно быстро – в глаза забил свет фар от лимузина, в котором ехал Мистер Блэквуд. Фил как раз искал Ромео – тот нужен был ему для исполнения одной «щепетильной работёнки».
- Что за работа? – спросил Эд.
- Ну, знаете, мистер Блэквуд хочет отстранить одного человека, а прямо сделать не может, и…
Детективы мало чего поняли из рассказа Ромео о предложении Филиппа: складывалось впечатление, что и сам Мартин не до конца понимал суть задания от старого магната.
- Ладно, разберёмся с этим позже… Мистер Блэквуд может подтвердить, что вы были с ним всю ночь?
Ромео ответил Эдварду, что сомневается в этом. В конце концов, Мартин для него никто, а он не будет светить своей фигурой в «нехороших делах».
Паркер, перешёл к другим вопросам: «Почему у Ромео слишком грязная обувь? Насколько отношение к группе «Штейнберг» у него негативно? Что Мартин собирается делать дальше? Как бы нанёс удар ножом?». Подозреваемый напомнил детективам, что шёл вчера по грязной обочине, а туфли с тех пор ещё не менял. Насчёт отношения Ромео сказал, что ещё не может простить музыкантам то легкомыслие, с которым они спорили с ним насчёт финансов. Задумавшись о будущем, Мартин предположил, что пойдёт в полицию, ибо «другого выхода просто нет». Удивившись вопросу про нож, Ромео провёл траекторию – сверху вниз. Закончив допрос, Паркеры предложили африканцу доехать до полицейского участка вместе с ними – тот согласился, попросив только дать время, чтобы переодеться в свежую одежду.