— Черт! Черт! Черт! — кричал сержант, — я знал, что этим может закончится! Во всём виноваты эти грёбанные туристы!
Мартин был полон гнева. Ему одновременно было и Луиса жалко и за себя страшно. Ведь проход через Симплегады на 60% мощности маневровых движках создал бы большой риск столкновения с астероидами.
Он силой открыл двери в каюту Луиса и с порога начал орать на и так перепуганную семью:
— Скажи, ты чем думал, когда тащил всех в космос? Ты думаешь только о себе, герой-путешественник! Тебе плевать на то, что твоя семья в опасности! Из-за таких, как ты, теряют жизни другие!
Клаус перепугано смотрел в налившиеся кровью глаза сержанта.
— Марти, — окликнул его командир сзади, — успокойся, он тут ни при чем.
— При чём!
— Иди в свою каюту и приведи себя в порядок, у нас с тобой еще много работы.
***
Мартин сидел на своей кровати, обхватив голову руками. Перед глазами всплыл образ его отца. Он был военным и служил в армии Конгресса. В разных частях галактик, в составе штурмовых отрядов, отец зачищал остатки боевиков, которые терроризировали мирное население. Каждый раз, когда папа улетал, Мартин подолгу рассматривал его награды, парадную форму и мечтал быть похожим на него. Ровно до того момента, пока в один жаркий день он не увидел испуганное лицо матери. Она крепко обнимала отца и просила его не уезжать на очередное задание. Тогда Мартин со слезами подошел к папе и спросил, заглядывая ему в глаза:
— Папочка, обещай, что ты вернешься!
Отец ласково посмотрел на него, присел на корточки и, погладив по волосам, вполголоса произнёс:
— Обещаю.
Это были последние слова, которые Мартин услышал от него. На следующий день, спасая жителей небольшого поселения, которых взяли в заложники повстанцы, отец погиб.
Эта трагедия была переломной в жизни мальчика. Он не хотел отцу прощать «предательства». В его юной голове папа предпочел ему, родному сыну, каких-то чужих людей. Он выбрал погибнуть ради них, чем жить с сыном, играть с ним и ходить на рыбалку. С этого дня он сделал четкий вывод, что думать нужно только о себе и о тех, кто тебе близок.
После этого в жизни Мартина появился Рик Мортон. Он служил вместе с его отцом. В тот трагический день, наблюдая за тем, как силы покидают его друга, Рик дал слово присмотреть за Мартином.
Когда Мартин подрос, Рик взял его к себе экспедитором на транспортник, на который перешел работать после окончания службы. Но отношения у них были натянутые, и они часто спорили о правильности поступков.
— Почему кто-то должен спасать чужих и неизвестных людей, когда дома его ждут сын, жена, родители и друзья? — вопрошал он к Мортону.
— Потому что есть такая работа – спасать и защищать людей, — каждый раз отвечал Рик, добавляя, — твой отец был герой, и тебе нужно им гордиться.
— Мой отец был эгоист и предатель! — на нервах отвечал Мартин, — ему было важно стать героем, ему были нужны все эти ордена и почет, а я ему был не нужен! Он должен был спасать себя только ради нас с мамой, а не ради кого-то чужого. Пусть их защищают те, кому они не безразличны!
***
— До прохождения пояса Симплегадных астероидов осталось 35 минут, — сообщила Афина по громкой связи.
— Афина, повтори расчет траектории, — попросил командир, в очередной раз корректируя курс.
— Траектория рассчитана, вероятность прохождения составляет 86%.
Мортон пытался найти оптимальную скорость и такой угол прохождения, чтобы проскочить между двумя самыми крупными астероидами с минимальными маневрами. Однако рассчитать траекторию движения самих астероидов было крайне сложно, так как она менялась из-за их влияния друг на друга.
Афина постоянно пересчитывала курс, и с каждым разом вероятность прохождения падала.
— Риск столкновения составляет 38%, — невозмутимо чеканила женским голосом Информационная система корабля.
Рик напряженно всматривался в обзорное окно, прямо по курсу медленно плыли гигантские астероиды размером с небольшой город.
Мартин стоял рядом. Ему было очень страшно. Он понимал, что помощи ждать неоткуда. И либо они двигаются на движках с ограниченной мощностью, либо они все погибнут: Луис от травмы, а они из-за отсутствия кислорода.