И как я буду выпутываться?
На мгновение стало страшно. Путь назад отрезан, вперед тоже. Никаких переулков не наблюдается, свернуть некуда. Да и бежать вариантов немного. Либо пробовать через проезжую часть. Либо — ворваться в здание. Выбить окно? Попытаться уйти через дом?
Внезапно пришло понимание — вдвоем не уйти. Будь у меня оружие, мы бы еще побрыкались, но так... Что остается? Бросить Эльзу? Прорываться одному?
Как-то подло. Вот только она-то уже меня кинула. А может и не единожды. Око за око, зуб за зуб. Тем более, что вполне возможно ее и вовсе не тронут. Наверняка бандитов интересует лишь содержимое сумки, а не личность Эльзы как таковая.
Все это пронеслось в голове за секунду. Простого решения не было, только кривые и отнюдь не гарантирующие результат. Быстро вдохнув, я приготовился бежать.
Дикий визг шин возвестил о некоторых изменениях в обстановке. Припаркованный неподалеку автомобиль сорвался с места, за мгновение развив впечатляющую скорость. Послышались гневные оклики, бандиты сорвались на бег. Но машина успела гораздо раньше.
Скрипнув тормозами, авто встало поперек тротуара. Задняя дверца распахнулась, там маячила перекошенная физиономия шофера.
— Внутрь! Быстро! — благим матом заорал Джонсон.
Схватив Эльзу за шкирку, буквально зашвырнул ее в машину. Прыгнул следом, едва не влетев головой в арку. Моя нога еще торчала снаружи, а Джон уже вдавил газ.
Послышались близкие выстрелы. Автомобиль вильнул, едва не выкинув меня прочь. Вцепившись рукой в поручень, с силой захлопнул дверцу. Эльза возилась рядом, пытаясь выползти из-под сиденья. Машина молнией промчалась по улице, разогнавшись до сотни за считанные секунды.
Только теперь ощутил себя в относительной безопасности. Обернувшись, глянул назад — преследователи уже пропали из вида. Джонсон несся, будто на пожар.
— Ты откуда тут? — спросил, с облегчением переводя дух.
— Стреляли, — усмехнулся Джон.
Мы промчались еще пару кварталов, пока Джонсон не убедился, что погоня отсутствует. Тогда он сбросил скорость, автомобиль свернул на перекрестке. Потом еще и еще раз. Выбравшись на окраину города, Джон еще больше замедлился. Улицы становились все уже, все тише. Наконец, машина нырнула в неприметный переулок и встала, укрывшись от посторонних глаз.
— Не знаю, как ты там оказался, но — спасибо! — приветливо хлопнул водителя по плечу, протягивая ему руку.
— Не за что, Майк, — Джонсон развернулся с идиотской ухмылочкой, — Будь добр, передай мне сумочку...
Дернулся было, но тут же замер — на меня смотрело дуло внушительного пулевика. Джон улыбнулся еще шире, отстраняясь на безопасное расстояние.
— Без глупостей, Майк! Не шали, — он подмигнул косым глазом, — Положи сумку на переднее сиденье...
Послушался, стараясь не делать лишних движений. Бросил ношу на сидуху, спокойно расселся позади.
— Ты что задумал, Джон? — голос почти не дрожал, хоть напряжение внутри зашкаливало, — Оружие-то убери.
— Уберу, Майк. Конечно, уберу. Только приму пару предосторожностей, не возражаешь?
Раздалось холодное позвякивание, в свободной руке Джона показались наручники.
— Надевай, — он кинул кандалы, не рискуя приближаться.
Взглянул на шофера, оценивая шансы. Он лыбился, не отводя оружия в сторону. Похоже, только и ждал случая спустить курок.
Браслеты мелодично защелкнулись на запястьях. Фыркнув, Джонсон попросил затянуть потуже. Вот же сволочь!
— Хорошо, Майк, — он убрал пулевик, хоть тот и остался в прямом доступе, — Теперь ты!
Вторые наручники достались Эльзе. Девушка неуклюже натянула их на тонкие ладони — сказывалось отсутствие практики.
— Вот так, — Джон выглядел удовлетворенным, — А теперь — прокатимся! — он покрутил косыми глазами, — Постарайтесь без глупостей!
Машина неторопливо тронулась с места. Я с ненавистью разглядывал бритый затылок водителя. Эльза сидела, понурив голову. Девушкой овладело безразличие, граничащее с апатией.
— Куда едем? — автомобиль немного качнуло, я по инерции наклонился вбок.
— Не бойся, Майк, все будет хорошо, — иронично откликнулся Джонсон, поглядывая в зеркало заднего вида, — Просто тебя хотят видеть... важные люди.
— Ты не представляешь, с чем связался, Джон, — медленно и незаметно подтянул ступни вверх, — Боюсь, Макафи и сам не знает, что делать с этим, — кивок на сумку.
Джонсон покачал головой.
— Давно догадался?
— Не очень. Знал, что кто-то из вас связан с Семьей... Но не был уверен, что ты.
— Теперь уже не важно, — фыркнул Джон, — Поверь, Франко хочет только поговорить. Золото его не интересует...
Со стороны Эльзы послышался саркастичный смешок. Я призадумался — неужели Джон ничего не знает об «устройстве»? Его использует втемную?
— А ты посмотри, что внутри, — устало отвернулся к окну, делая вид, что мне это совсем не интересно, — Узнаешь много нового...
Он кинул заинтересованный взгляд через плечо, с опаской покосился на соседнее сиденье. Продолжая непринужденно вести автомобиль, расстегнул застежку, откинул прочь клапан. На секунду оторвавшись от дороги, обозрел внутренности сумки.
Я наблюдал за ним, до боли скосив глаза. Едва Джонсон на мгновение отвлекся, начал действовать.
— И что? Что это за хрено...
Я резко завалился на бок. Ноги согнулись в коленях, изготовившись к удару. Джонсон так ничего и не понял. Извернувшись дугой, изо всех сил впечатал ступни в бывшего соратника. Одна нога ударила в плечо, вторая скользнула краем ботинка по голове.
Удар получился крайне неожиданный, из абсолютно невыгодной позиции. Логичнее было бы бить руками, но там и сила в разы меньше, и эффект, соответственно, никакой. Если бы не наручники... А пинка ботинками с заднего сиденья никто не ждет. Я и сам крайне удивился, когда получилось так здорово.
Автомобиль тут же вильнул в сторону. Джонсон дернулся, вероятно на какой-то миг полностью потерял ориентацию. Взвизгнули шины, а затем последовал мощнейший удар.
Ноги взлетели вверх, голова, в противовес, оказалась внизу, на уровне сидухи. Я не видел ничего, кроме спинки переднего кресла. Куда мы врезались — понятия не имею. То ли встречная машина, то ли столб. Результат превзошел все мои ожидания.
Тряхнуло так, что я едва не лишился сознания. Ударился головой о сиденье. Ноги неуклюже болтались где-то у потолка, в то время как тело завалилось к полу.
Автомобиль подкинуло в воздух. Удар развернул его, как детскую игрушку. Несколько секунд мир вертелся со скоростью карусели. Верх и низ сменяли друг друга, как в детском калейдоскопе. Затем машина вновь стукнулась об асфальт.
Удар, еще удар. Автомобиль протащило юзом, несколько раз перевернув с колес на крышу и обратно. Наконец, мощный щелчок остановил акробатические этюды стальной конструкции. Машина замерла на месте, слегка покачиваясь в неустойчивом равновесии.
С трудом сориентировавшись, сообразил: лежим на крыше. Тряхнул головой, отгоняя подступившее беспамятство. Очень сейчас для этого неудачное время.
Мне повезло. Благодаря нестандартной позиции в момент удара, повреждения получил минимальные. Можно сказать, отделался хорошей встряской да нахлынувшим испугом. Поджав под себя ноги, завертелся волчком. И первое, что увидел — остекленевший взгляд Эльзы.
Она лежала совсем рядом, за спиной. Хрупкое тело раскинулось на погнутой крыше. Конечности разметались в стороны, словно девушка отдыхает в уютном кресле, а не среди покореженного металла. Волосы растрепались; плащ, напротив, запахнулся. А вот голова... Голова оказалась вывернута явно под нерасчетным углом. Погасшие глаза сохранили остатки какого-то детского испуга, смешанного с изумлением.
Жалко! Черт возьми, Эльзу жалко. Как же неудачно получилось! Не ожидал, что все закончится так печально.
Можно было бы сказать, что предательница получила по заслугам. Но в тот момент плохое как-то разом позабылось. Наоборот, вспомнились десятки светлых моментов, пережитых вместе. Да и в любом случае — наказание оказалось несколько несоразмерно преступлению.