Правитель едва заметно улыбнулся и заговорил тоном психолога:
- Понимаю ваше негодование. Вынужденный брак с незнакомым представителем другой расы, вряд ли можно назвать справедливой затеей. Возможно, вы отвыкли от законов Симултерраса за время путешествия. – Ага, он в курсе моей ссылки в Ординариум, только выразился более мягко. – Но такое решение было принято не по чьей-то прихоти. Это единственный шанс спасти наш мир. – Знакомая песня. Кажется, они с отцом прекрасно спелись. – Уверяю вас, все кандидаты порядочные, благородные мужчины. – И тут мне вспомнились “порядочные” похождения графа Джонатана… как его там. Или у темных подобное поведение является проявлением наивысшего благородства? – Я лично отбирал достойнейших представителей нашего народа, - заключил Леви.
Я мысленно усмехнулась, а вслух спросила:
- А как же ваши наследники? По условиям соглашения трон Даркариаса перейдет нам с мужем. Вы считаете это справедливым?
Данный вопрос и правда очень волновал меня. Для нашей семьи этот брак – возможность расширить наши владения, что, на мой взгляд, является первопричиной согласия отца. А какая выгода для Леви? Уж больно сомневаюсь, что он готов оставить свое потомство не у дел.
Король гулей, который все это время смотрел на меня, впервые отвел взгляд в сторону, будто этот вопрос вызывал у него неприятные ощущения.
- У меня нет детей, - немного помолчав, все же ответил он.
- Ну, это дело поправимое, - безмятежно бросила я. Хотя, что-то мне подсказывает, что вообще не стоило поднимать эту тему.
Леви вновь устремил на меня свой выразительный взгляд и улыбнулся краешком губ. Однако в его глазах поселились капельки грусти.
- Даю вам слово, что ни я, ни моя семья, не посягнем на трон после того, как все пункты соглашения будут выполнены, - уверенно заявил он. – После свадьбы вы с мужем станете единственными правителями наших земель.
Его слова звучали довольно убедительно. Только вот фраза про “все пункты соглашения” уж больно смущала, и я решила уточнить:
- Пункты? Может, предоставите мне пошаговую инструкцию, чтобы я ненароком не напортачила? - мой сарказм сложно было не заметить.
- Послезавтра на рассвете вы отчалите в замок к первому кандидату. Побудете там два дня и отправитесь к следующему, и так далее. Вам необходимо погостить у каждого кандидата определенное время, чтобы успеть познакомиться и осмотреть владения возможного жениха. После того, как посетите всех, огласите свой выбор, и мы сразу же сыграем свадьбу, а заодно и объявим об объединении Даркариаса и Лайтариаса.
Ясненько. Условия про временные рамки добавили специально, чтобы я вдруг не сбежала, если женишок мне сразу не понравится. А эти кандидаты еще те прохвосты…
- Как все сложно, - язвительно прокомментировала я.
На этот раз Леви правильно понял мое едкое замечание. Прочистив горло, он добавил:
- Есть еще один вариант. Сегодня во дворце состоится бал-маскарад в честь празднования “Ночи перевоплощения”. На балу будут присутствовать все кандидаты, и если кто-то из них сможет покорить ваше сердце уже в этот вечер, я постараюсь избавить вас от лишних путешествий.
Бал-маскарад… Хорошенькое дельце получается. Они, значит, будут меня охмурять, а я даже их лиц не увижу. Я на такое не подписывалась! Хотя, о чем это я? Я вообще не на что из всего происходящего не подписывалась!
- Извините, но как же я смогу их разглядеть, если их лица будут спрятаны под масками? – въедливо поинтересовалась я. – Это немного нечестно по отношению ко мне, вы не находите?
- Ваше лицо тоже будет скрыто маской. К тому же никто не будет знать, что перед ними принцесса Лайтариаса, - поймав мой растерянный взгляд, правитель поспешил уточнить: - Все кандидаты уверены, что вы прибудете только завтра. Я специально попросил правителя Корнебиуса перенести ваш визит на более ранний срок. Этот бал прекрасная возможность познакомиться со всеми без лишних предубеждений и наигранности. Они не знают, что вы это вы, поэтому притворная симпатия с их стороны будет исключена.
Так, задумка ясна! Пусть их лиц я не увижу, но хотя бы буду иметь маломальское представление о личности каждого. Теперь понятно, почему Леви так радел, чтобы меня никто не заметил раньше времени…
- Принцесса Тейя, - позвал он, отвлекая меня от мыслительного процесса. – Только вы можете даровать нашим народам долгожданный мир. Симултеррас нуждается в вас.
Я лишь вздохнула, смирившись с тем, что пластинка о необходимости этого брака будет звучать еще долго.
- По официальной версии вы прибудете в Даркариас только через две недели, - Леви продолжил вводить меня в курс дела. – Подобные лжесведения были запущены специально, дабы уберечь вас от цепких лап братства Мунди и тех, кто против данного союза. Правду знает лишь небольшая группа лиц, в числе которых ваши потенциальные женихи. Все они подписали договор о неразглашении, за нарушение которого предусмотрено серьезное наказание.