- А что насчет самого путешествия? Если на темных землях много противников предстоящего брака и объединения наших королевств, не слишком ли это большой риск - покидать ваш дворец? - Так хотелось скрестить руки на груди, как я часто делала в Ординариуме, во время серьезных переговоров. Но дворцовый этикет... Ты больше не в Ординариуме, Тейя! Выкинь эти привычки!
- В целях безопасности аристократы Даркариаса используют магические артефакты, блокирующие любые порталы в непосредственной близости от их замков и поместий. Вас будет сопровождать маг, но в его силах открыть портал лишь в десятке километров от конечного пункта. Оставшееся расстояние вам предстоит преодолеть традиционным способом. Но заверяю, маршрут абсолютно безопасен. Я также выделил для вашего сопровождения несколько солдат. Они хорошо обучены и весьма преуспели в своем деле.
- Хотелось бы верить, - мой тон был пропитан скептицизмом.
- Обсудим предстоящее мероприятие? Я отдал распоряжение - подготовить для вас несколько нарядов. Сегодняшний бал проводится в честь праздника “Ночь Перевоплощений”. В эту ночь леди, без всяких опасений и стеснений может предложить понравившемуся ей мужчине, прогуляться с ней, или даже вступить в брак. Наверно, вам это кажется несколько диким? - Леви выдержал короткую паузу, предполагая, что я шокирована такой вопиющей развязностью местных барышень. Но я и бровью не повела. По сравнению с Ординариумом - это цветочки. - Сразу после открытия бала, я соберу вокруг себя всех кандидатов и займу их на некоторое время, чтобы у вас была возможность запомнить их костюмы. - Правитель немного помялся, подбирая слова для следующего предложения: - Ваше Высочество, не сочтете ли вы за оскорбление поочередно приглашать кандидатов на танец? Так у вас будет возможность познакомиться.
- Думаю, это выполнимо, - ответила безмятежно. Танец – отличная возможность пообщаться с этими таинственными личностями. Я, конечно же, не планирую делать выбор после первого же разговора, да и вообще не собираюсь никого выбирать. Однако иметь хоть какое-то представление о том, чего можно ожидать от этих типов, во время пребывании на их территории, не помешает.
Закончив обсуждение, мы с Леви распрощались до вечера.
Глава 4
Глава 4
Меня проводили в просторные покои все на том же четвертом этаже и выделили служанку. Сама я из дома никого себе в помощь брать не стала. Одно дело Лута, и совсем другое незнакомая науськанная отцом девушка, которая вряд ли поможет мне в осуществлении моих планов. Впрочем, и без нее эти самые планы трещат по швам. Мои представления о правителе Даркариаса оказались сильно далеки от реальности, как внешние, так и личностные. Леви оказался не примитивным гулем с красными горящими глазами и окровавленной пастью, а вполне миловидным юношей и, судя по всему, довольно мудрым правителем. Уверена, что отец рассказал ему не только о моей ссылке в Ординариум, но и о наших отношениях с Брандом. Более того, заботливый папенька предупредил Леви о строптивом характере своей дочери. Уж теперь правитель позаботится, чтобы лорд Гальти был для меня недосягаем. И не видать мне кристалла связи как своих длинных ушей.
Выделенная мне служанка, молоденькая дроу по имени Ирма, вела себя весьма почтительно и всячески старалась мне услужить. Пока она расставляла передо мной принесенный обед, я успела разглядеть ее интересную внешность. Несмотря на общих предков, темные эльфы довольно сильно отличались от светлых. Кожа сероватого оттенка, черные волосы, темно-карие глаза, острые клыки упираются в нижнюю губу, стоит ей лишь слегка улыбнуться. Ее внешность казалась экзотичной и непривычной, ведь до этого момента я видела дроу только в книгах. Впрочем, большинство представителей темных рас знакомы мне исключительно по картинкам.
С приближением вечера со двора начали доноситься цокот копыт и скрежет колес, возвестившие о том, что во дворец съезжаются первые гости. Осторожно выглянув в окно, я увидела несколько карет, из которых неторопливо вытекал высший свет Даркариаса. Дорогие наряды и маски едва ли скрывали расовую принадлежность их хозяев. Орки и тролли, минотавры и ехидны, кикиморы и гоблины… Здесь собралось целое созвездие всевозможной нечисти.