- Просто… такое чувство, будто вы прячетесь. Специально окутываете себя туманом, дабы никто не видел вас настоящего, - попыталась донести свою мысль.
- А какой я настоящий? – Александр с интересом скосил на меня глаза.
- Не зловещий, - только и смогла ляпнуть я.
Князя подобный эпитет явно позабавил. Пустив смешок себе в кулак, он произнес веселым тоном:
- Рад, что вы обо мне такого мнения, - лицо темного мага украсила довольная улыбка. – Но пусть это останется нашим секретом, хорошо? Остальным лучше и дальше считать меня злобным и страшным, - Шиновский вскинул руки и потешно затряс пальцами, изображая грозного колдуна.
Не ожидая столь забавных действий от такого серьезного мужчины, я не смогла сдержать улыбки.
- Прямо тайны мадридского двора, - усмехнулась я. – Неужели у вас так много врагов, Александр?
Князь развел руками.
- В нашем мире все друг другу враги или конкуренты. Если ты слаб, то тебя проглотят вместе с костями, - хоть маг и выглядел беззаботно, серьезность его слов сомнений не вызывала.
Мне вспомнилось предостережение Бранда касательно обитателей темных земель. Признание Шиновского лишь подтвердили слова моего возлюбленного. Даркариас поистине жуткое место.
- Выходит, вся эта мрачность предназначена для отпугивания недоброжелателей? – сделала вывод я.
Князь сорвал белую розу, протянул ее мне и произнес томным голосом:
- Возможно... А может быть, я просто жду ту единственную, что принесет в мою жизнь яркие краски, - и снова эта довольная улыбка.
Я старалась сохранять невозмутимый вид. Приняла цветок и почувствовала себя маленькой неопытной пташкой, случайно залетевшей в гнездо ястреба.
Искать причину, чтобы прервать затянувшуюся паузу, не пришлось. Повод нашелся сам. На месте, где еще недавно была сорванная магом роза, тут же расцвела новая. Она вытянулась почти в метр длиной и распустила свой бутон, являя миру превосходные белоснежные лепестки. Я изумленно уставилась на цветок. Благо, что еще рот не открыла.
- Сад Вечноцветущих роз не зря получил свое название, - пояснил Александр.
- Ваа..! – выдала “красноречиво”.
Князь усмехнулся моей реакции.
Уже перед выходом из сада, мой взгляд зацепился за небольшой клочок земли, который сильно выделялся из общей массы прекрасного. Отсутствие какой-либо растительности, потрескавшаяся почва, усыпанная сухими листьями грязно-желтого цвета...
Я подошла и опустила руки на невысокую кованую изгородь. И сразу на душе пусто и печально стало. Казалось, в этом месте присутствуют только отрицательные эмоции.
- Участок моего брата, - поведал Александр. – Когда-то он выращивал здесь тюльпаны всевозможных оттенков, но потом все забросил, - в голосе мужчины слышалось сожаление. – Смерть отца сильно подкосила его.
- Из-за вашего отца он так относится к светлым? – вывод напрашивался сам собой.
- Агат еще так молод. Иногда рубит с плеча, - князь ушел от прямого ответа.
Но мне не нужно было слышать его подтверждение, чтобы убедиться в своей правоте. Поведение Шиновского младшего внезапно обрело веские причины. Агат был отражением моих собственных обид и недостатков. Я ненавидела всех темных за смерть моей матери, в то время как князь презирал светлых за гибель своего родителя. Мы проклинаем целый народ, не желая разбираться в том, кто прав, а кто виноват. Впервые за двадцать семь лет у меня появились сомнения насчет правильности такого подхода.
Мы вернулись в замок уже затемно. На подходе к трапезному залу нам повстречался Агат. Бросив на меня убийственный взгляд, младший князь гордо зашагал в противоположную сторону. Стало неловко: ему приходится кушать в одиночестве по моей милости. Но я постаралась прогнать это чувство. В конце концов, я не виновата, что Агат такой нетерпимый и упрямый. Лучше бы брал пример со старшего брата. К слову сказать, Александр был как всегда вежлив и внимателен. После ужина он проводил меня до дверей в покои, пообещал завтра показать свою бесценную коллекцию магических камней и пожелал сладких снов.
Закрыв дверь за Шиновским, я бессильно рухнула на кровать. Последние события и открытия выкачали из меня энергию. Отец оградил меня от истины, но подобно ручейку, что пробивает путь, правда просочилась на свет. Вот доберусь до Бранда и поминай, как звали! И пусть правитель хоть на ушах ходит, все равно стану леди Гальти. Мысли о Бранде помогли немного успокоиться. Уставший организм решительно отказывался совершить хоть малейшее движение. Так и уснула, не переодевшись.