- Страшно? – с издевкой поинтересовался МакЛин. Тусклый свет факела обрисовал его ехидную улыбку.
- Ничуть, - гордо парировала я. – Чего застыли? Открывать не собираетесь?
Хмыкнув, Джонатан потянул на себя кольцо и дверь со скрежетом отворилась. И тут передо мной открылась совершенно неожиданная картина. Вспыхнувшие факелы освещали, потрясающий по своей красоте, коридор из ярко-красного камня. Вдоль стен, словно живые, тянулись ветви, пестрящие большими золотыми листьями. Это место кардинально отличалось от обшарпанного подземелья, из которого мы явились, и уж точно не было похоже на склеп. Преодолев коридор, мы очутились в большом круглом зале, выполненном все в тех же красно-золотых тонах. Мраморный пол был изрисован магическими рунами, а по периметру зала располагались встроенные в стену стеклянные саркофаги. Но самым поразительным было то, что находящиеся внутри саркофагов вампиры не были похожи на давно усопших предков. Красивые молодые лица выглядели маняще и загадочно, а открытые глаза застывших детей ночи смотрели прямо на меня, будто изучая, и заставляли замирать от ужаса.
- Не бойтесь, это всего лишь восковые фигуры, - в присущей ему небрежной манере, проронил МакЛин.
- С чего вы взяли, что я боюсь? – невозмутимо отрезала. Слова графа ободрили. Тот факт, что я не являюсь объектом изучения мертвых вампиров – безусловно радовал.
Джонатан недоверчиво покосился на меня.
- Ваше сердце очень громкое. Оно с такой скоростью гоняет кровь по вашим венам.
На последнем предложении, я инстинктивно потянулась рукой к шее.
Мужчина хмыкнул на мои действия и продолжил:
- Если не боитесь, тогда, возможно, я являюсь причиной столь учащенного пульса? – Джонатан хитро прищурился. – Мое присутствие так сильно вас волнует?
Я чуть не задохнулась от возмущения. Так и хотелось заехать чем-нибудь по его нахальной мордахе. Желательно чем-нибудь тяжелым. Не будь я связана некими обязательствами – так бы и сделала. Но сейчас нужно держать себя в руках. Поэтому, вместо рукоприкладства, я решила немного подразнить графа. А что? Ему можно, а мне нельзя что ли?
Приблизилась к Джонатану, замерев всего в нескольких сантиметрах от его лица, игриво улыбнулась и прошептала:
- И не мечтайте.
МакЛин, по-видимому, не ожидавший от меня подобных действий, на мгновение растерялся. Я же, до жути довольная собой, как ни в чем ни бывало, вернулась к созерцанию работ искусных скульпторов. Однако мое самолюбие ликовало недолго.
- Поверьте, леди Тоя, мои мечты никак не связаны с вами, - в очередной раз поддел меня Джонатан.
Он нарочно, что ли мое имя коверкает? Хам неотесанный! Но реагировать на неподобающую реплику не стала. Вдруг еще возомнит, будто я расстроилась из-за того, что не являюсь объектом его грез.
Следующий час Джонатан без особого энтузиазма рассказывал о своем древнем и многоуважаемом роде. Я не удержалась и пару раз прозрачно намекнула, что в каждой семье есть паршивая овца. Граф неумело делал вид, будто не замечает как камни летят в его огород. Ну-ну… Когда мы вновь оказались на старой лестнице, я повстречалась с главной причиной моей нелюбви к подземельям, подвалам и прочим темным местам. Оставив бессмысленные попытки что-либо разглядеть в полумраке, я доверилась судьбе и перестала осторожничать, ступая на ступеньки. И, конечно же, очень скоро пожалела об этом. Внезапно я почувствовала помеху под ногами и услышала характерный писк. Пребывая в диком ужасе, завизжала, что есть мочи и подскочила похлеще любого кузнечика. Позабыв обо всех правилах приличия, запрыгнула на руки к идущему позади графу, при этом чуть было не сбив его с ног, и вцепилась в него мертвой хваткой.
- Решили проявить инициативу в наших отношениях? – приподняв бровь, иронично поинтересовался МакЛин.
- Т-т-там к-к-крыса! - заикаясь, промямлила я, тыкая пальцем в темноту. Сейчас не до его шуточек.
- И? – довольный взгляд вампира говорил о том, что ему явно нравится наблюдать меня в таком состоянии.
- Ненавижу грызунов! - поморщилась я.
- А говорили, что храбрая, - усмехнулся Джонатан.
- Трусость и фобия – разные вещи. Это вам любой психолог скажет, - разъяснила поучительным тоном.
- Кто? – не понял мужчина.
- Неважно, - отмахнулась я.
Граф топнул ногой для профилактики, и, убедившись, что напугавшая меня хвостатая тварь убежала, поставил меня на ступеньки.
- Если хотели меня обнять – можно было просто попросить. Так и быть, я бы не стал возражать, - снисходительно разрешил мужчина.