Флейм еще раз встряхнул огненный шар, видимо для профилактики, и вынул из него обугленную руку. Болезненно морщась, Маркус стыдливо покосился на меня и быстро отвернулся к стене.
Даже находясь в прострации, когда, казалось бы, ничто стороннее не должно интересовать, мое сердце сдавила боль и тоска, которую испытывал сейчас герцог. Внезапно захотелось дать себе пощечину. Флейм принял демоническое обличие, пытаясь защитить меня. И как я на это отреагировала? Тейя, ты такая дуреха...
- Спрашивай-с, - недовольно буркнул оракул, уже успевший оклематься.
Растерянно захлопала ресницами. Я была слишком ошарашена всем увиденным и услышанным, и не могла сформулировать нормальный вопрос. Да и вопросов слишком много, и, как оказалось, я была не готова выбрать какой из них наиболее важный.
- Ну-с? - поторопил меня оракул.
- Скажите... - снова замялась, все еще не в силах определиться.
- Долго еще ждать-с? - нетерпеливо поинтересовался оракул.
- Не торопи ее, - одернул его Флейм. Он стоял, опираясь на стену, и прикрывал лицо обожженной рукой.
- Я не собираюсь тут до рассвета торчать-с, - пробурчал оракул, намекая, что пора бы нам и честь знать.
И действительно, если не потороплюсь - вообще ничего не узнаю... И тут мне в голову пришла одна мысль. Абсолютно безумная (ибо только безумец может отказаться от возможности открыть важную для себя тайну) и в то же время, она казалось по-настоящему правильной.
- Кто такой Мунди? - решилась я.
Мой голос эхом разнесся по пещере, заставляя всех, обитающих здесь тварей, замереть в ожидании ответа предсказателя. Сам же предсказатель вдруг заискрился и заметался от стены к стене, что-то нервно бормоча. Он походил на одержимого ученого, не способного решить важную задачу и от этого потерявшего рассудок. Шар резко остановился и отрывисто бросил:
- Не могу-с!
- Почему? - Маркус повернулся к оракулу. - Ты же говорил, что можешь ответить на любой вопрос.
- На любой, кроме всего, что касается Мунди-с, - заявил тот.
- Вы его сообщник? - предположила я.
- Сама такая-с, - обиделся оракул. - Мунди дал мне ценную вещь, взамен на обещание молчать-с. Огненный оракул всегда выполняет свои обещания-с, - с гордостью пояснил он.
- Продажная скотина, - процедил герцог.
- Будете обзываться - вообще ничего не скажу-с, - пригрозили в ответ.
- Ты же всегда свои обещания выполняешь, - напомнил ему Флейм.
- Выполняю-с, - недовольно согласился оракул. - Поэтому до сих пор разговариваю с вами-с. Но терпение мое не безгранично-с. Спрашивайте быстрее-с.
И снова я впала в ступор. Спросить, кто убил маму? Но что мне это даст? Имя убийцы, который, возможно, тоже давно мертв? Даже если он жив, и я смогу сама наказать его, это не вернет маму...
- Если ты задашь верный вопрос-с - получишь ответы на все остальные-с, - загадочно проронил оракул, чем еще сильнее меня запутал.
Верный вопрос, который поможет узнать ответы на остальные... Попыталась глубоко вздохнуть, чтобы собраться с мыслями, но воздух был слишком спертым и горячим, и я закашлялась.
- В чем... - Очередной приступ кашля не дал мне закончить предложение. - Заключается…
- В чем заключается твой дар-с? - подсказал оракул.
Ответить все еще не получалось, поэтому активно закивала.
- Правильный вопрос-с, - довольно протянул огненный шар. - Твоя способность - поглощать чужую магию-с.
Я уперлась рукой в стену, пытаясь удержать равновесие. Кашель отступил, но горло будто сдавила невидимая удавка. От слов оракула меня всю скрутило. Колени тряслись, и я с трудом держалась на ногах.
- Что это значит? – спросил Флейм.
- Значит, что принцесса Тейя может забрать и присвоить себе способности любого существа в Симултеррасе-с, - разъяснил оракул.
Я безвольно опустилась на колени. Новость о спящих способностях должна была меня обрадовать, ведь худшие опасения не подтвердились - я не отнимаю жизнь одним своим прикосновением. Но легче, почему-то не стало. Для любого существа, обладающего магией с рождения, лишиться своих способностей, это все равно, что потерять часть своей души. И я украла часть души у бедной Далии.
- Что с вами? - обеспокоенный Маркус оказался рядом.
Вынырнула из своих мыслей и посмотрела на герцога: обгоревший, уставший, при каждом движении болезненно морщится. Ему сейчас намного хуже, чем мне, а я сижу тут и разыгрываю из себя жертву. Еще успею подумать над услышанным, и поругать себя за случившееся с подругой, а сейчас нужно скорее выбраться отсюда и помочь Флейму.
Я поднялась. Ноги подкашивались, но равновесие удержать могла.
- Все хорошо, - сказала хриплым голосом. - А вы как? Можете идти? - не дожидаясь ответа, взяла здоровую руку герцога и закинула ее себе на плечо. - Вот так, обопритесь на меня, - пропыхтела я. - Потерпите немного, выйдем наружу и найдем помощь.