Минуты тянулись, однако никто из нас не спешил нарушать повисшую тишину. Лишь когда внизу послышались голоса, Маркус поднялся с колен и произнес:
- Я провожу вас до ваших покоев и пришлю стражу.
Быстренько одернула руку и спрятала ее за спиной. Флейм, если и заметил этот странный жест, то комментировать его не стал.
Я шагнула вперед, и тут же почувствовала резкую боль в левой ноге. Видимо шок от пережитого на время заглушил остальные чувства, а сейчас я в полной мере начала ощущать последствия удара демоницы.
- Осторожнее! - воскликнул Маркус, удержав меня от очередного падения. - Вам сильно досталось. Я позову лекаря.
- Все в порядке, - заверила я, состроив подобие ободряющей улыбки.
Маркус тяжко вздохнул, не на секунду не поверив моим словам.
И глазом моргнуть не успела, как оказалось у него на руках. Но возражать не было никакого желания. Чувствую я себя и правда не лучшим образом, а на руках у герцога так уютно.
Доставив меня до гостевых апартаментов, и аккуратно водрузив на кровать, Флейм вытянулся в полный рост и спросил:
- Уверены, что не нужно звать лекаря?
- Уверена, - подтвердила я, и добавила, слегка смутившись: – Но… можно вас кое о чем попросить?
Маркус кивнул.
- Не могли бы вы ненадолго остаться здесь? Если честно, мне немного страшно, - призналась я, потупившись.
Флейм нахмурился, видимо вспомнив о событиях в коридоре.
- Зира больше вас не тронет. Скорей всего она уже очень далеко отсюда. Не волнуйтесь и отдыхайте, - герцог развернулся и направился к двери.
- И все же... - остановила его на полпути. - С вами, мне будет спокойнее.
Флейм устало вздохнул.
- Это вряд ли, - произнес он, не оборачиваясь. - Вам опасно находится рядом со мной...
- Я вас не боюсь, - сама не знаю, откуда в моем голосе столько уверенности.
- Очень зря, - с какой-то обреченностью, заметил Маркус.
- А вот я так не считаю! – не согласилась я.
Встав с постели, доковыляла до герцога, и подтянула цепочку с предупреждающим амулетом так, чтобы подарок Шиновского можно было хорошо разглядеть.
- Видите?
- Что вижу? - растерянно спросил Флейм.
- Камушек на моей шее, какого он цвета?
Маркус сощурил глаза, присматриваясь.
- Бело-голубой -перламутровый… - начал перечислять он.
- Да не лунный камень, - отмахнулась я. - Другой.
Флейм снова сосредоточил взгляд на моем декольте, как бы двусмысленно это не звучало, и спустя мгновение вынес свой вердикт:
- Серый.
- Вот именно, серый. А если бы от вас исходила опасность - он был бы черным. Это предупреждающий амулет! - с гордостью пояснила я.
Маркус бросил скептический взгляд на презент первого кандидата, и деликатно кашлянув, заявил:
- Этот амулет - подделка, раз не реагирует на меня.
Я сжала в руке незаслуженно обиженный камушек и вежливо выразила свой протест:
- Или же вы переоцениваете исходящую от вас угрозу.
- Хотелось бы, чтобы это было так, - Маркус выдавил горестную улыбку.
Сердце болезненно сжалось, от этого вымученного жеста, и я вновь машинально потянулась к герцогу, ведомая какими-то непонятными эмоциями. К счастью, успела вовремя одернуть руку. Что я вообще вытворяю? Виду себя как... да даже не знаю с кем сравнить... Это местный неправильный воздух на меня так действует. Да! Точно! Воздух во всем виноват! Успокоенная этой мыслью, невольно улыбнулась.
- Ложитесь спать, принцесса, - нарушил тишину Флейм. Кажется, он решил, что при ударе о стену я и головой приложилась, и идиотская улыбка на моем лице - последствие этого удара. - Я буду прямо за дверью, так что ничего не бойтесь.
- Я... - дверь за герцогом закрылась, - поговорить с вами хотела, - огорченно закончила фразу. Эх, пора тебе признать Тейя - в Даркариасе никто не хочет с тобой общаться. В расстроенных чувствах, плюхнулась на кровать и зарылась в подушки. Не хочу ни о чем сейчас думать! Ни о своем даре, ни о Далии, ни о сумасшедшей демонице, ни о… Маркусе… Маркус… Ему так досталось, а я даже не извинилась перед ним за то, что потащила в эту треклятую пещеру. Интересно, как он себя чувствует...
Проворочавшись так с полчаса, я не выдержала и поднялась с постели. Все равно ведь не усну, пока не скажу герцогу, что хотела. Нетерпеливость - еще одно качество, занимающее лидирующие позиции в списке моих недостатков. Прямо рядышком с любопытством, которое также играло немалую роль в нынешней бессоннице. Мне до жути хотелось узнать, что оракул хотел забрать у Маркуса в обмен на информацию? Кто такой Юстаф, о котором упоминал Хеллгод? Он и есть тот таинственный брат Маркуса? И почему Флейм, вопреки приказам отца, всячески избегает визуального контакта и старается свести наше общение к минимуму? Ведь очевидно, что Хеллгод его за это по головке не погладит. Не то чтобы я мечтала, чтобы Маркус осыпал меня фальшивыми комплиментами и давал лживые клятвы, как советовал ему отец. Но хотелось бы знать, какие у младшего герцога намерения. Если Александр и Джонатан практически с первых минут знакомства четко обрисовали свое отношение ко мне, то в случае с Флеймом до сих пор ничего не ясно. Возможно, он держится на расстоянии из-за того, что случилось в пещере и в коридоре. Судя по всему, герцог плохо контролирует себя в такие моменты и боится, что может мне навредить...