Ведомая всеми этими вопросами, а также желанием извиниться, я осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор.
Маркус тихо дремал, прислонившись к стене рядом с дверью. Воровато оглянувшись, и убедившись, что поблизости никого нет, я присела на корточки рядом с герцогом. Даже во сне он не выглядел безмятежно. Тяжелое дыхание и бисерки пота на лице говорили о том, что мужчина находится в напряжении. Неужели герцог вообще никогда не бывает спокойным? Я мало что знаю об отношениях в семействе Флейм, но, судя по тому, что мне довелось наблюдать, родственники Маркуса не жалуют, и не пренебрегают никакими методам, чтобы лишний раз напомнить ему о его происхождении. В такой обстановке волей-неволей начнешь вести себя настороженно, и спать с ножом под подушкой.
- Почему вы не спите? - спросил герцог, не открывая глаз.
От неожиданности я вздрогнула и села на пятую точку.
- Я... извиниться перед вами хотела, - промямлила неуверенно.
- Извиниться? За что? - поинтересовался Маркус, по-прежнему не поднимая век.
- За то, что настояла на походе в пещеру, - я виновато потупилась. - Если бы знала, что так получится с оракулом... Вы поранились из-за моей настойчивости.
- В том, что я поранился, виновата эта сволочь, а не вы, - возразил Флейм. - К тому же, огонь не может сильно мне навредить.
- Правда? - осторожно спросила я.
- Правда, - он открыл глаза и, повернувшись ко мне, с печалью добавил: - Больно только когда я горю, - и быстро отвел взгляд в сторону.
- Почему вы это делаете? - не выдержала я.
- Что делаю?
- Постоянно отворачиваетесь и прячете взгляд.
После моего вопроса герцог как-то совсем помрачнел. Кажется, я снова подняла неприятную тему. Воистину, я в этом мастер.
- Простите. Это некорректный вопрос, - виновато попросила я.
- Не хочу, чтобы в моем взгляде...- Флейм сделал паузу, и добавил на тон ниже: - Вы увидели монстра.
- Вы не... - попыталась возразить, но Маркус меня перебил:
- Следует прислушаться к словам оракула. Он, конечно, та еще скотина, но не врал, о том, что я убийца, - герцог горестно вздохнул. - В детстве я спалил целую деревню за то, что местные дети дразнили меня и пытались отнять кое-что, - Маркус выудил из внутреннего кармана, потрепанного после его перевоплощения, плаща уже знакомую фляжку. - Я не видел свою маму. Эта фляжка - единственная память о ней. Когда один из ребят выхватил ее у меня - я сорвался, - Флейм замолчал и прикрыл глаза, будто вспоминая те страшные события.
Я же сидела затаив дыхание, опасаясь нарушить хрупкое доверие со стороны герцога. Было видно, как тяжело ему даются эти откровения, но, в то же время, Маркус хотел поделиться с кем-то своим тяжким грузом. Возможно, надеялся, что так ему станет легче.
- Когда очнулся, - продолжил он хриплым голосом, - от деревни остались только угли и пепел. Я испугался, не хотел верить, что сотворил такое, но затем наткнулся на тела своих обидчиков и понял, кто виновник произошедшей трагедии, - Флейм устало провел рукой по лицу. - На следующий день меня схватила стража. Родственники погибших требовали, чтобы меня повесили, и власти готовы были пойти им навстречу. Но тут появился Хеллгод. Не знаю, что он сделал, и сколько заплатил, но через пару дней, я оказался здесь, - он усмехнулся. - Уж не знаю, к лучшему ли это...
- Конечно, к лучшему, - вставила я свои пять копеек. - Вы ведь живы остались.
- Не уверен, что заслужил это, - меланхолично заметил Маркус. - К тому же, жизнь здесь была немногим лучше смерти.
- Не говорите так. Любая жизнь лучше смерти.
- Тут не соглашусь, - герцог горько усмехнулся. - Скажем так, старший сын Хеллгода был не в восторге от нашего родства.
- А где он сейчас? - никак не унималось мое любопытство.
- Юстаф погиб на войне, - ответил Флейм с безразличием. Видимо этот Юстаф был тем еще гадом, раз Маркус так спокойно говорит о его смерти. - Хеллгод был в бешенстве, когда узнал о смерти наследника. Он хотел обратиться к оракулу, чтобы найти виновных в гибели Юстафа, но тот отказался помочь, сославшись на то, что Хеллгод уже исчерпал свой лимит вопросов. Тогда Хеллгод послал к предсказателю меня, и тот готов был ответить, но… - герцог замялся. Он печально взглянул на фляжку и сжал ее. - Но взамен оракул просил то, что я не мог отдать.