Я никогда не отличалась особой терпеливостью и не выношу, когда ходят вокруг да около. Лепечущий бородатый коротышка окончательно вывел меня из себя.
- Да черт тебя за ногу, Сид! – взорвалась я. – Чего ты мямлишь как размазня последняя?! Что происходит?
У бедного гнома лицо вытянулось, и ушки задергались от такого чисто человеческого и совершенно неподобающего для венценосной особы лексикона.
- Простите, что расстроил, Ваше Высочество, - оправдывался Сид, склонив голову. - Я всего лишь придворный гном, служащий на благо нашего светлого королевства. Правитель приказал доставить вас во дворец, но о его планах мне ничего неизвестно.
Я оторопела от таких вестей и мгновенно растеряла весь свой воинственный настрой. Еще утром размышляла о Симултеррасе как о чем-то далеком и недосягаемом, а сейчас мне сообщают, что я возвращаюсь на родину. Все еще не до конца поверив в услышанное, я все же решила уточнить, не забыв вложить в интонацию нотки язвительности:
- И когда же меня нужно “доставить”?
- Сегодня, Ваше Высочество, - ответил Сид, не поднимая головы.
- Сегодня?! – синхронно с Лутой воскликнули мы.
- Карета ожидает вас на той стороне, - гном, наконец, разогнулся, болезненно крякнув. Видимо у него уже спина болит от постоянных поклонов.
– Ваше Высочество, нам нужно поторапливаться. Портал открыт всего на час.
Мы с Лутой растерянно переглянулись, затем я повернулась к Корвусу и одобрительно махнула рукой. Тот кивнул в ответ и отправился собирать вещи.
Во мне бушевали любопытство и беспокойство. Двадцать шесть лет они даже не заикались о моем возвращении, а тут такая спешка. Бесполезно пытаться что-то разузнать у Сида. Он, даже если и знает, все равно ничего не скажет.
Пока мы собирали вещи, я наблюдала за друзьями. Луту резкие сборы явно не обрадовали. Она выглядела подавленной и безучастной. Ей не хочется покидать Ординариум: в Симултеррасе их с Корвусом пути вновь разойдутся. Он – солдат, участвующий в боевых действиях, а она - придворная леди во дворце. До того, как попасть сюда, они практически не пересекались, но прожив столько лет бок о бок, их нежные друг к другу чувства воспылали и противились переменам. И хоть Корвус был как обычно невозмутим, чувствовалось, что ему нелегко.
Упаковав все необходимое в пару чемоданов и одну дорожную сумку, мы окинули взглядом теперь уже бывшее жилище, заранее поностальгировали по Ординариуму и отправились в родные края.
Глава 2
Глава 2
Перед тем, как войти в портал, я, под нетерпеливым взглядом гнома, отправила сообщение Гвен, в котором написала, что уехала к отцу и неизвестно когда вернусь. Надеюсь, она не будет сильно волноваться. Очень жаль расставаться с такой хорошей подругой, но у меня нет другого выбора. Меня ждут Симултеррас, отец и…Бранд!
Прорвавшись сквозь вязкие и тягучие потоки энергии, я ступила на твердую поверхность и почувствовала, как приятный теплый ветерок пробежался по коже, даря ощущение свежести после душных объятий портала, в крови забурлила сила, я вдохнула полной грудью – запах земли, листвы и самой магии наполнил меня до краев. Захотелось покружиться на месте и выпустить на волю все то, что так упорно накапливалось – желание быть сильной, немного безрассудной, тоска по родному дому, злость на никчемность своего человеческого тела. Все это закручивалось внутри меня спиралью, и вот-вот должно было “выстрелить”, но я вовремя спохватилась и с усилием подавила жгучее желание.
Медленно открыла глаза и осмотрелась. Широкие стволы величественных деревьев уходили далеко ввысь – древесная кора была покрыта мхом, ее расчерчивали тысячи прожилок невиданным узором. В самые темные полуночные часы они начинали светиться, помогая заблудшему путнику найти дорогу. Густая листва крон едва пропускала солнечные лучи. Ветви деревьев переплетались между собой и почти полностью закрывали небосвод, однако нежные листья были настолько прозрачными, что чаща была наполнена легким таинственным золотистым свечением. Земля была влажной, а в воздухе витал запах недавно прошедшего дождя. Со всех уголков доносилось благодатное пение и журчание птиц и насекомых. Я приметила тонкую серебристую паутинку – она кружила в воздухе и сверкала капельками росы, которые мягко переливались, отражая нежное свечение. Чувство невесомости охватило меня. Лес Гармонии. Всякого, кто войдет сюда с добрыми намерениями, природа встретит радушно и щедро вознаградит своими плодами, а тот, кто придет со злым умыслом, будет изгнан его обитателями. Лесные жители веками живут здесь в согласии друг с другом и матушкой природой, и не позволят кому-либо нарушить эту идиллию. Даже во время войны Лес Гармонии оставался тихим и умиротворяющим местом. Как же давно я здесь не была…